El fiscal general de Carolina del Norte celebra un acuerdo de 391.5 millones de dólares con Google por la privacidad de los datos

El gigante de las búsquedas Google acordó un acuerdo de $391.5 millones con 40 estados para resolver una investigación sobre cómo la compañía rastreó las ubicaciones de los usuarios, anunciaron el lunes los fiscales generales del estado.

Carolina del Norte está entre los estados involucrados en el caso y en un comunicado Fiscal General Josh Stein saludó la victoria.

“Las personas deberían tener la capacidad de decidir qué parte de su información quieren compartir con las empresas de tecnología”, dijo Stein. “Google les quitó esa capacidad a las personas de manera ilegal y obtuvo acceso a los datos personales y la información de ubicación de los habitantes de Carolina del Norte. Me complace que Google sea más transparente con sus usuarios y me enorgullece haber ayudado a liderar las negociaciones de este acuerdo".

La parte del acuerdo de Carolina del Norte es de $17,621,737.90, señaló la oficina de Stein.

La investigación de los estados fue provocada por una historia de Associated Press de 2018, que descubrió que Google continuó rastreando los datos de ubicación de las personas incluso después de que optaron por no participar en dicho seguimiento al deshabilitar una función que la compañía llamó "historial de ubicación".

Stein señaló que, como parte del acuerdo, Google “debe:”

• Mostrar información adicional a los usuarios siempre que activen o desactiven una configuración de cuenta relacionada con la ubicación;
• Hacer que la información clave sobre el seguimiento de la ubicación sea inevitable para los usuarios (es decir, no oculta); y
• Proporcione a los usuarios información detallada sobre los tipos de datos de ubicación que recopila Google y cómo se utilizan en una página web mejorada de "Tecnologías de ubicación".
• El acuerdo también limita el uso y el almacenamiento de ciertos tipos de información de ubicación por parte de Google y requiere que los controles de la cuenta de Google sean más fáciles de usar.

Los fiscales generales calificaron el acuerdo como una victoria histórica para los consumidores y el mayor multiestado acuerdo en la historia de los EE. UU. relacionado con la privacidad.

Llega en un momento de creciente inquietud sobre la privacidad y la vigilancia por parte de las empresas de tecnología que ha provocado una creciente indignación de los políticos y el escrutinio de los reguladores. El fallo de la Corte Suprema el mes pasado que puso fin a las protecciones constitucionales para el aborto planteó posibles preocupaciones de privacidad para las mujeres que buscan el procedimiento o información relacionada en línea.

Apple podría verse afectada por una demanda colectiva por el seguimiento de datos

“Este acuerdo de $391.5 millones es una victoria histórica para los consumidores en una era de creciente dependencia de la tecnología”, dijo el fiscal general de Connecticut, William Tong, en un comunicado. “Los datos de ubicación se encuentran entre la información personal más sensible y valiosa que recopila Google, y hay muchas razones por las que un consumidor puede optar por no seguir el seguimiento”.

La AP informó que muchos servicios de Google en dispositivos Android y iPhones almacenan datos de ubicación de los usuarios, incluso si han utilizado una configuración de privacidad que dice que impedirá que Google lo haga. Los investigadores informáticos de Princeton confirmaron estos hallazgos a pedido de la AP.

El almacenamiento de dichos datos conlleva riesgos de privacidad y la policía los ha utilizado para determinar la ubicación de los sospechosos.

La AP informó en 2018 que el problema de privacidad con el seguimiento de la ubicación afectó a unos 2 mil millones de usuarios de dispositivos que ejecutan el software operativo Android de Google y a cientos de millones de usuarios de iPhone en todo el mundo que confían en Google para mapas o búsquedas.

Los fiscales generales que investigaron a Google dijeron que una parte clave del negocio de publicidad digital de la empresa son los datos de ubicación, a los que llamaron los datos personales más sensibles y valiosos que recopila la empresa. Incluso una pequeña cantidad de datos de ubicación puede revelar la identidad y las rutinas de una persona, dijeron.

Google, que es parte de Alphabet Inc., con sede en Mountain View, California, utiliza la información de ubicación para dirigirse a los consumidores con anuncios de sus clientes, dijeron los funcionarios estatales.

Los fiscales generales dijeron que Google engañó a los usuarios sobre sus prácticas de rastreo de ubicación desde al menos 2014, violando las leyes estatales de protección al consumidor.

La oscura vigilancia sacada a la luz por The AP preocupó incluso a algunos ingenieros de Google, quienes reconocieron que la compañía podría estar enfrentando un gran dolor de cabeza legal después de que se publicó la historia, según documentos internos que posteriormente surgieron en demandas por fraude al consumidor.

Marca del fiscal general de Arizona brnovich presentó la primera acción estatal contra Google en mayo de 2020, alegando que la empresa había defraudado a sus usuarios haciéndoles creer que podían mantener su paradero privado desactivando el seguimiento de ubicación en la configuración de su software.

Arizona resolvió su caso con Google por $ 85 millones el mes pasado, pero para entonces otros fiscales generales en varios otros estados y el Distrito de Columbia también se habían abalanzado sobre la compañía con sus propias demandas que buscan responsabilizar a Google por su presunto engaño.