Un estudio encuentra que la calefacción, los viajes y los desplazamientos son los principales contribuyentes a las emisiones de carbono del laboratorio (Cortesía: iStock/Griffin24)
Investigadores en Francia han desarrollado una nueva herramienta de código abierto para ayudar a los científicos a comprender y reducir la huella de carbono de sus laboratorios. De los aproximadamente 500 laboratorios que ya han utilizado la herramienta, llamada GES 1point5, los investigadores han descubierto que la calefacción, los viajes y los desplazamientos son los principales factores que contribuyen a la huella de carbono de un laboratorio. El equipo también encuentra, sin embargo, que no existe una estrategia única que les permita a los grupos de investigación reducir sus emisiones (aparecer en Investigación ambiental: infraestructura y sostenibilidad).
En los últimos años, se ha prestado más atención a la energía necesaria para hacer funcionar laboratorios e instalaciones de física modernos, así como a las actividades generales de investigación, como viajar a conferencias, que contribuyen al cambio climático. Esto ha llevado a debates sobre el equilibrio de los impactos de la investigación con el conocimiento beneficioso que produce, especialmente cuando se trata del cambio climático. Últimamente, sin embargo, ha habido un cambio hacia la noción de que los investigadores deben predicar con el ejemplo para mitigar tales impactos.
La nueva herramienta, que se ha desarrollado como parte de Labos 1point5, un grupo internacional de académicos que tiene como objetivo estimar, analizar y reducir el impacto ambiental de la investigación, solicita a los usuarios que ingresen información sobre su laboratorio. Esto incluye datos como los sistemas de calefacción de los edificios, el uso de electricidad del laboratorio, cómo se desplazan los miembros y con qué frecuencia y qué distancia viajan los investigadores a eventos profesionales.
Luego, la herramienta estima la huella de carbono del laboratorio multiplicando la cantidad de cada actividad por un factor de emisión de gases de efecto invernadero para esa actividad, tal como figura en una base de datos pública mantenida por la Agencia Francesa de Gestión Ambiental y Energética que estima las emisiones asociadas con varias actividades.
costo del carbono
Además de permitir que los grupos individuales evalúen su propio impacto, GES 1point5 recopila esos datos en una base de datos nacional que permite a los investigadores investigar la huella de la investigación de manera más general. Hasta el momento, los investigadores han concluido que no existe una política general de mitigación que se pueda aplicar de manera efectiva a todos los laboratorios, ya que cada laboratorio tiene un perfil de emisiones único con sus propios requisitos para su investigación. Sin embargo, la calefacción, los viajes y los desplazamientos se consideran los principales componentes de las emisiones debido a la investigación, mientras que el consumo de electricidad en el laboratorio, los dispositivos digitales como las computadoras y la energía utilizada para enfriar los gases refrigerantes no lo son.
La enorme huella de carbono de la computación a gran escala
Los investigadores ahora están utilizando los datos para investigar si existe una correlación entre las emisiones de los viajes aéreos y el éxito académico, así como si existen desigualdades en la distribución de la huella de carbono entre diferentes laboratorios y cómo las políticas específicas de mitigación afectan los impactos de los laboratorios. En el futuro, refinarán aún más GES 1point5 para incluir más fuentes de emisiones, como bienes y servicios adquiridos, además de permitir que se use para calcular la huella de carbono de grandes instalaciones como los aceleradores de partículas.
El equipo de GES 1point5 también está trabajando para construir una comunidad de académicos que desarrollen sus propias estrategias de mitigación. “Actualmente estamos en el proceso de crear una red de laboratorios de investigación para mitigar sus emisiones”, dijo Tamara Ben Ari de la Universidad de París. Mundo de la Física. “Esta red será un espacio para intercambiar ideas y soluciones y debería estar disponible para que cualquier laboratorio de investigación se una en 2023”.
