Captar la atención de un lector es un arte fino cuando se trata de libros de divulgación científica, encuentra matin durrani
Tengo problemas para saber cómo empezar este artículo. Eso es porque hemos estado ocupados compilando un Mundo de la física prueba de libro para que disfrutes en tus vacaciones de verano (o de invierno para los lectores del hemisferio sur).
Hemos reunido las primeras oraciones de varios libros de divulgación científica muy conocidos y su trabajo consiste en relacionarlos con los títulos en cuestión. Puedes hacer el cuestionario aquí.
En la búsqueda de ejemplos para el cuestionario, rápidamente nos dimos cuenta de que las oraciones iniciales son difíciles de hacer bien. Los 16 libros que hemos seleccionado tienen comienzos llamativos. Pero muchos de los que vimos fueron excluidos por ser demasiado obvios o simplemente aburridos.
Algunos contenían anécdotas extravagantes, sorprendentes o supuestamente divertidas que presumiblemente buscaban atraer al lector y, sin embargo, terminaron hablando. Otros libros comenzaron con el cliché "Este libro" antes de lanzarse a un resumen monótono de los contenidos. (No diré nombres).
Otro tropo cansado es invocar a los humanos que miran maravillados el cielo nocturno (invariablemente desde los albores de la civilización) mientras reflexionan sobre su pequeño e insignificante lugar en el cosmos.
De hecho, la historia siempre es un territorio fértil para los escritores de divulgación científica a pesar de que es fácil equivocarse cuando se intenta ser dramático. John Gribbin, por ejemplo, inicia su seminal En busca del gato de Schrödinger afirmando que Isaac Newton “inventó la física”.
Además de leer todo el libro, quizás la forma más rápida de medir su calidad es el “página 99 prueba”. Sugerida por primera vez por el escritor y crítico literario estadounidense Ford Madox Ford, la idea es que en la página 99 un autor habrá alcanzado su ritmo y es probable que el texto refleje el resto del contenido. Las primeras páginas o la contraportada, por el contrario, habrán recibido una atención adicional y pueden dar una impresión engañosa de lo que sigue.
Aunque inicialmente estaba dirigido a obras de ficción, el enfoque de Ford ahora se usa para todo tipo de libros, incluida la ciencia. Hay, por supuesto, un sitio web que emite su veredicto sobre títulos seleccionados. Y si cree que pasar a la página 99 podría proporcionar demasiados spoilers, hay una alternativa llamada “prueba de la página 69”. En estos días de sobrecarga de información, considero que ambas son una estratagema ingeniosa para ahorrar tiempo, aunque potencialmente brutales para los autores de los libros.
Pero de todas las entradas en nuestro cuestionario, mi favorita tiene que ser la frase de apertura casi bíblica: "El Cosmos es todo lo que es, fue o será". Si le resulta familiar, anote su respuesta en la última página. Creo que este gambito de apertura es un comienzo maravilloso que obliga al lector a continuar.
Afortunadamente, no se sentirán decepcionados.
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Para el registro, aquí hay un resumen completo de que hay en el problema. Recuerda que si eres miembro de la Instituto de Física, puedes leer todo Mundo de la física revista todos los meses a través de nuestras aplicaciones digitales para iOS, Android y navegadores web. Háganos saber lo que piensa sobre el tema en Twitter, Facebook o enviándonos un correo electrónico a pwld@ioppublishing.org.
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