Empresas de óptica e instrumentación participan en los premios empresariales del Instituto de Física 2023

Reeditado por Platón

seguidores: 0

james mckenzie celebra las empresas de fotónica e instrumentación que han ganado premios empresariales del Instituto de Física en 2023

Glasgow coherente — **Luz fantastica** El fabricante de láser Utrafast Coherent Scotland es uno de los ganadores de los premios a la innovación empresarial 2023 del Instituto de Física. (Cortesía: Escocia coherente)

El mes pasado destaqué algunas de las empresas de física médico que ganaron premios a la innovación empresarial del Instituto de Física en 2023. Pero a las empresas de los sectores de fotónica e instrumentación también les ha ido bien, lo que quizás no sea sorprendente dado que la fotónica es una de las industrias basadas en la física más grandes del Reino Unido. como el Grupo de Liderazgo de Fotónica (PLG) dijo en un declaración reciente, el sector de la fotónica del Reino Unido vale ahora 15.2 millones de libras esterlinas, con un crecimiento de ingresos comparables de más del 7% entre 2020 y 2022.

Habiendo formado parte del panel de jueces de los premios empresariales del IOP, puedo decir que hubo algunas candidaturas fantásticas.

El PLG, que incluye representantes de más de 60 empresas de fotónica en el Reino Unido, dice que hay una mayor demanda de fotónica en todos los ámbitos, desde la agricultura, la salud y las comunicaciones hasta la defensa, los satélites y la industria manufacturera. También apunta a una creciente comercialización del floreciente sector de la tecnología cuántica. De hecho, el PLG pronostica que el sector de la fotónica del Reino Unido tendrá un valor de más de £17 mil millones en 2024 y crecerá hasta £50 mil millones en 2035.

Habiendo formado parte del panel de jueces de los premios empresariales del IOP, puedo decir que hubo algunas candidaturas fantásticas, lo que significó que elegir a los ganadores no fue fácil. Sin embargo, sin ningún orden en particular, el primer ganador que me gustaría mencionar es el de Glasgow. Escocia coherente, que fabrica láseres ultrarrápidos para aplicaciones en las ciencias biológicas y la industria. La filosofía de la empresa es transformar tecnología óptica compleja basada en la física en equipos que sean fáciles de usar, incluso por personas que no son expertas en láser. Su premio reconoce en particular la Gama Axon de láseres de femosegundo, que ha desarrollado durante los últimos seis años.

Operando a tres longitudes de onda que son de particular uso en biología (780, 920 y 1064 nm), los láseres pueden instalarse fácilmente en herramientas industriales y de obtención de imágenes existentes cuando el espacio es escaso. Explotan la técnica de amplificación de pulso chirriante – que fue reconocido por el 2018 Premio Nobel de Física – tomando pulsos cortos y de baja potencia y alargándolos en el tiempo. Los pulsos, que ahora tienen una potencia máxima más baja, se pueden amplificar de forma segura antes de recomprimirlos en pulsos cortos y de mayor potencia máxima.

Tradicionalmente, esta técnica sólo se encuentra en sistemas láser grandes del tamaño de instalaciones. Pero los láseres Axon, al ser tan pequeños, ya han sido utilizados por los neurocientíficos para in vivo imágenes cerebrales y el estudio de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Otras aplicaciones incluyen el diagnóstico del cáncer y la investigación de fármacos, pruebas farmacéuticas, control de enfermedades tropicales e inmunología. El futuro parece prometedor para la física de la tecnología láser ultrarrápida en las ciencias biológicas.

Éxito espacial

Otro ganador es KEIT Análisis Industrial. Con sede en Harwell (Oxfordshire), fabrica espectrómetros infrarrojos por transformada de Fourier para monitorear y controlar procesos de producción industrial. La tecnología fue concebida originalmente en el Laboratorio Rutherford Appleton a finales de la década de 2000 como un instrumento compacto, resistente y de alto rendimiento para analizar la atmósfera de Marte. IET surgió del laboratorio de Rutherford en 2012.

Los espectrómetros de la empresa, que no contienen piezas móviles, utilizan ópticas simples para generar un interferograma a lo largo de un conjunto de detectores. Luego, los datos se pueden transformar en Fourier para obtener todo el espectro, creando un instrumento robusto que se puede utilizar directamente para análisis instantáneos en línea en plantas de producción. Esto, a su vez, ofrece datos espectrales en tiempo real en lugar de análisis de muestras fuera de línea retrasados, lo que tiene enormes ventajas en aplicaciones de control de procesos en cuanto a rendimiento y calidad del producto.

La tecnología de KEIT se vende en todo el mundo a empresas que la utilizan para in situ seguimiento de todo, desde la producción de bioetanol y biocombustibles hasta la fabricación de celulosa y papel. Dado que se espera que el mercado mundial de instrumentos analíticos crezca casi un 4% anual hasta alcanzar los 71.4 millones de dólares en 2027, creo que KEIT tiene un futuro brillante. La tecnología original de Rutherford continúa desarrollándose para futuras misiones fuera del planeta, así que esté atento a este espacio.

Posicionamiento del punto focal, mientras tanto, ganó un Premio empresarial IOP 2023 por su tecnología pionera de reconocimiento de ubicación. Con sede en Cambridge, la empresa fue fundada en 2015 por el físico Ramsey Faragher, a quien una vez apodaron “el Q de la vida real” (en un guiño al gurú de I+D de James Bond) por Top Gear revista. Faragher inventó una tecnología que mejora la precisión, sensibilidad y seguridad de los dispositivos que utilizan datos de ubicación de sistemas de navegación global por satélite (GNSS).

GNSS es un área comercial enorme. Más de un billón de dólares de la economía estadounidense y más de 1 millones de euros de la economía europea dependen actualmente de este increíble sistema de posicionamiento y sincronización. Sin embargo, el GNSS no es perfecto, especialmente en las ciudades, donde las señales pueden rebotar en los edificios, provocando que los dispositivos de tecnología de localización (en cualquier cosa, desde automóviles hasta teléfonos móviles) sean inexactos. Es por eso que el punto azul en tu GoogleMaps puede estar en el lugar equivocado o por qué tu conductor de Uber no puede encontrarte.

De la compañía “Supercorrelación” La tecnología soluciona este problema determinando la dirección de las señales entrantes a través de un software especial en lugar de necesitar antenas costosas u otra infraestructura. Al detectar (e ignorar) señales falsas y reconocer señales reflejadas, la tecnología de la empresa permite mantener el posicionamiento a nivel de medidor en relojes inteligentes, dispositivos de fitness y otros productos de consumo incluso en los entornos más complicados.

Un sistema personal de tomografía de coherencia óptica (OCT)

Conozca cinco empresas médicas que han recibido premios empresariales 2023 del Instituto de Física

La empresa cuenta con más de 25 familias de patentes y cuatro marcas comerciales de su tecnología. Pero Focal Point no fabrica sus propios productos. En cambio, otorga licencias de su tecnología a otras empresas, incluida la empresa con sede en Suiza. u-blox, que es el mayor diseñador de conjuntos de chips de Europa. La compañía también está actualmente involucrada en negociaciones sobre licencias con varios fabricantes líderes mundiales de teléfonos inteligentes y automóviles, y ya tiene una asociación con General Motors.

Finalmente, déjame mencionar turboTEM, que ganó un premio de puesta en marcha del IOP por sus equipos que pueden hacer que los microscopios electrónicos funcionen mejor y duren más. Con sede en Dublín, Irlanda, turboTEM fue creado en 2022 por investigadores del grupo de investigación en ultramicroscopía en Trinity College, que quería llevar una serie de tecnologías emergentes del laboratorio al campo. La empresa fue reconocida por sus dispositivos modulares que pueden adaptarse de manera fácil y económica a lo que es una herramienta de imágenes vital.

Los microscopios electrónicos son excelentes herramientas, pero no son baratos y suelen costar millones de libras. Los usuarios que desean acceder a los últimos avances y mejoras en el rendimiento no pueden comprar uno nuevo fácilmente, por lo que una actualización tiene mucho sentido. Entonces, al extender la vida útil del instrumento, turboTEM permite realizar más ciencia y desarrollo de vanguardia en las herramientas existentes.

En esto para ganarlo

Como mencioné antes, todas las empresas basadas en la física requieren tiempo y energía para desarrollar productos y llegar a ser globalmente significativas. También existe la eterna dificultad de explicar la idea de un producto, que a menudo es bastante especializada, a inversores potenciales que tienen poca o ninguna formación científica. Por lo tanto, un premio IOP a una startup puede demostrar que su tecnología ha obtenido la aprobación de jueces con sólida experiencia en física y negocios.

Como lo expresó el presidente de una empresa galardonada en una presentación celebrada en el Parlamento del Reino Unido a finales de octubre, el premio es “un dato extra sólido y un punto de confianza para los inversores potenciales”. El evento de alto perfil fue organizado por el físico y el diputado. Alok Sharma, quien ha apoyado durante mucho tiempo los premios empresariales IOP y se desempeñó como presidente de la conferencia COP26 en Glasgow en 2021.

Como lo expresó el presidente de una de las empresas ganadoras en una presentación celebrada en el Parlamento del Reino Unido, el premio es “un dato extra sólido para inversores potenciales”.

Por lo tanto, espero que su empresa, si la tiene, se sienta inspirada a presentar su solicitud. E incluso si no trabajas en una empresa, recuerda que el IOP también ofrece tres premios (Katharine Burr Blodgett, Denis Gabor y Alfredo Paterson) para personas o equipos que hayan realizado física innovadora con un ángulo comercial. Buena suerte y recuerda que tienes que participar para ganarlo. Las inscripciones a los premios para 2024 serán abre pronto así que mira este espacio.