Persiguiendo la alegría en un mundo extraño

Como un astrofísico que se especializa en exoplanetas y la idea de mundos habitables, creo que la vida puede prosperar incluso en las condiciones más hostiles, por lo que tendría sentido que la alegría también pueda prosperar allí. Ser de origen diverso en un lugar o campo no tan diverso a veces puede parecer como poner un pie en uno de estos mundos hostiles, pero creo que si elegimos prosperar en estas áreas lo haremos.

Si bien enviar astronautas a otros planetas es algo que esperamos que suceda en un futuro no muy lejano, han tardado décadas en realizarse y generaciones de personas han contribuido. De esta manera, creo que podemos tomar una página del manual de la industria espacial: la probabilidad de éxito en un entorno que no fue diseñado para usted puede aumentar considerablemente si permite que un equipo lo ayude en el camino. Los aliados, las organizaciones y los modelos a seguir marcan la diferencia, y si no fuera por aquellos que se acercaron a mí en momentos en que sentía que estaba fracasando, entonces es poco probable que alguna vez hubiera realizado un doctorado. Como ninguno de mis padres había ido a la universidad, la idea de la academia como un trabajo a veces parecía extraña en sí misma, por lo que tener personas que me guiaran en esto fue crucial. He tenido la suerte de contar con varios supervisores increíbles en mi trayectoria hasta ahora que han dedicado tiempo y esfuerzo de su día a defender solicitudes, enviar correos electrónicos en mi nombre, responder a mis muchas preguntas y, en general, ser simplemente faros de apoyo.

Apoyo organizacional

Entiendo que no todo el mundo es tan afortunado de haber tenido mentores que hayan sido defensores de su triunfo, por lo que las organizaciones también pueden ser una fuente de apoyo. Cuando pasé por primera vez al nivel de doctorado, encontré la falta de diversidad como físico negro particularmente aislante, que es donde el grupo BAME (negro, asiático y minoritario étnico) del departamento marcó una gran diferencia. Reunirme con este grupo una vez al mes no solo fue una oportunidad para desahogarme y reír, sino también una forma de verme representado visualmente dentro de mi propio campo. En los seminarios impartidos por este grupo también descubrí organizaciones similares, más nacionales, como la Familia Blackett Lab, que en sus propias palabras pretende “representar, conectar e inspirar”.

La inspiración, en mi opinión, está muy subestimada. Hay iniciativas EDI (igualdad, diversidad e inclusión) en todo el mundo que han estado tratando de cambiar la cara de la física durante décadas, pero no hay comparación con ver a alguien que realmente se parece a usted, en una posición como la de profesor, para hacer un objetivo parece más alcanzable. Recientemente asistí a una escuela de verano dirigida por Blackett Lab Family que incluía seminarios de físicos negros en puestos destacados que daban sus consejos. Formar vínculos comunitarios como este es especialmente importante ya que la subrepresentación puede significar que, además de las tareas de investigación, las conferencias, la enseñanza y el estrés del mundo académico en general, se sienta una presión tanto de parte de quienes están dentro como de fuera del campo para hacer más para nivelar la situación. campo de juego.

Encontrar espacio para ser uno mismo

Tratar de aumentar la diversidad dentro de la física es algo por lo que todos nos esforzamos, pero puede parecer una tarea interminable que lentamente mina tu amor por el campo si dejas que te consuma. Simplemente encontrar un espacio en el que puedas ser tú mismo y al mismo tiempo combinar tu pasión por la investigación puede ser difícil, pero vale la pena. Ser parte de una comunidad más pequeña que reconoce y apoya sus propias experiencias puede ser su propia fuente de alegría. Recientemente, en una conferencia, una profesora negra se giró en su asiento para hablarme y simplemente decirme: "Quédate en el campo, te necesitamos y queremos en el campo". Este pequeño acto marcó la diferencia para mí: sentarme en lo que ya era una habitación intimidante como nuevo estudiante de doctorado me había puesto nervioso, pero este acto de solidaridad me permitió algo de consuelo para relajarme y disfrutar la experiencia.

Creo firmemente que todavía puedes encontrar momentos de alegría en lo que pueden parecer experiencias en general agotadoras.

Una vez me dijeron que aquellos con antecedentes poco representados en física necesitan encontrar otras fuentes de comunidad para sentirse apoyados, y mi experiencia hasta ahora lo ha validado. Aquellos con quienes trabajamos simplemente no han vivido la experiencia de ser una minoría y las generaciones de trauma que eso conlleva, así que si bien aprecio mucho a aquellos que se esfuerzan por cerrar esa brecha, manteniendo constantemente un oído atento al terreno. puede ser agotador y consumirlo todo. A pesar de esto, creo firmemente que todavía puedes encontrar momentos de alegría en lo que pueden parecer experiencias en general agotadoras. Elegir reírse cuando algún código falla por millonésima vez; cuando lo llaman por el nombre de su otro compañero de trabajo minoritario; o cuando corregir un trabajo y un estudiante elige una forma, digamos, “misteriosa” de resolver un problema, a veces es todo lo que puedes hacer, y elegir la alegría en esos momentos es un acto de rebelión que debería hacerte sentir bien contigo mismo.

Deja que la alegría esté en tu viaje, no una meta lejana. La investigación puede ser un campo extremadamente frustrante y aislante, especialmente cuando se combina con los aspectos de ser parte de un grupo marginado, así que intenta buscar la alegría donde puedas. Puede encontrarlo no sólo en su trabajo o en su enseñanza, sino también en su comunidad, en finalmente corregir los errores en un código, en ayudar a un estudiante a comprender una pregunta, en alguien que finalmente pronuncia su nombre correctamente. Rotar las fuentes de tu alegría significa que cuando un área de tu vida siente que se está derrumbando, hay otras actividades y personas a las que puedes recurrir. Puede ser una lucha prosperar como físico negro, pero encuentra una red de apoyo y busca la felicidad en los momentos más pequeños, y finalmente lo lograrás, pero en términos simples, ¡busca la alegría!