Rediseñando la cadena de suministro con Ryan Petersen de Flexport

[Contenido incrustado]

El codirector ejecutivo y fundador de Flexport, Ryan Petersen, conversa con el editor de crecimiento de a16z, Das Rush, en una charla informal grabada en la oficina de a16z en San Francisco. Comienzan con la pregunta de por qué Ryan ha elegido –de todos los espacios problemáticos en los que trabajar– mejorar la resiliencia de la cadena de suministro. Luego cubren cuán compleja es la cadena de suministro en la era del comercio electrónico, la evolución de las expectativas de los clientes y, en última instancia, cómo podemos rediseñar nuestra cadena de suministro para satisfacerlas.

Expediente académico

TABLA DE CONTENIDO

¿Por qué iniciar una cadena de suministro?

el: Quiero empezar por el principio porque has elegido dedicar gran parte de tu vida adulta a esta misión de mejorar la cadena de suministro y el comercio global. ¿Por qué esa misión y ese espacio problemático?

Ryan: Gracias por tenerme aqui. Hay un par de ángulos desde los que abordo esto. Una es mirar el gráfico circular del PIB y ¿dónde se gasta todo el dinero? ¿Dónde está toda la actividad de la economía? Si dividieras cada una de esas porciones por la cantidad de horas de programación informática que se han aplicado, verías que la logística es una de las mayores oportunidades del mundo. Este es un espacio increíblemente importante. El comercio representa el 47% del PIB y, sin embargo, cuando yo dirigía un negocio que importaba motocicletas de Asia y las vendía en Internet a principios de los años 2000 y finales de los 90, era simplemente una pesadilla.

Aquí hay algo que es realmente importante. Se puede medir su importancia por la cantidad de dólares que se gastan y el tamaño en relación con el PIB, pero también ha sido la columna vertebral de la economía mundial. Es el sistema circulatorio de la economía mundial.

En muchos niveles, podría argumentar que el contenedor de transporte fue el invento más importante del siglo XX. Hemos reducido el costo de envío de cosas en aproximadamente un 20%. Solíamos tener que cargar estos barcos, un trabajo agotador, cargar cosas a mano en los barcos. Sin embargo, el contenedor de transporte se inventó en los años 99 y se implementó en los años 60 y realmente no ha cambiado mucho desde entonces. Casi ninguna innovación.

Cualquiera que haya intentado enviar algo activamente a través de fronteras le dirá que es una pesadilla. La mayoría de las pequeñas empresas nunca podrán hacerlo. Actualmente, sólo el 3% de las empresas compran y venden productos a través de fronteras. ¿Cuáles son las probabilidades de que todas las demás empresas tengan sus mejores proveedores a nivel local?

Cuando ves algo que es tan importante y tan difícil y que se gastan tantos dólares, es un buen mapa de calor sobre dónde aplicarlo. Entonces comencé a hacer eso hace 20 años.

Cuando ves algo que es tan importante y tan difícil y que se gastan tantos dólares, es un buen mapa de calor sobre dónde aplicarlo. -Ryan Petersen, Flexport Click To Tweet

Dónde empezó Flexport y cómo se expandió

el: Es interesante porque se utiliza esta metáfora del sistema circulatorio y todos los puntos débiles, lo que creo que explica por qué la gente no lo ha abordado antes. Es uno de los espacios más difíciles y complejos de la cadena de suministro. Sabiendo eso, ¿cómo decidiste por dónde empezar? ¿Y luego cómo has pensado cuándo y dónde expandirte?

Ryan: Nos beneficiamos mucho de mi propia ingenuidad, de mi ingenuo optimismo, me gusta llamarlo. Nunca trabajé en la industria. Yo era cliente de la industria que enviaba motocicletas y luego vendía datos a la industria en otra empresa que comencé. Sabía lo suficiente como para ser peligroso. Sabía cuál debería ser la experiencia del cliente. Quería que este panel me diera visibilidad sobre toda mi carga, me dijera cuánto costaría, cuándo llegarían las cosas, qué significan todos estos términos extraños. La industria todavía utiliza el inglés vikingo. Decimos conocimiento de embarque, en lugar de cargar.

el: No lo sabia.

Ryan: Hay muchos acrónimos y palabras clave, así que quería un panel simple que me enseñara lo que significa todo eso. Podríamos llamarlo TurboTax para importar, y el lugar donde comenzamos fue similar a TurboTax. Era la aduana, que es donde pagas tus impuestos para entrar al país. Aquí es donde reside la mayor parte del papeleo complicado, donde residen los datos. Si desea pasar una mercancía a través de la Aduana de EE. UU., debe proporcionar la factura comercial y el conocimiento de embarque, las listas de empaque, toda esta documentación increíblemente rica y, en última instancia, datos estructurados que ahora le permiten comprender: “¿Qué está haciendo esta empresa? ¿Qué otros servicios querrían comprar?

Comenzamos como agencia de aduanas. Es la pegajosidad. Decimos en la industria: "sale con su agente de carga, pero se casa con su agente de aduanas". Es un servicio de cumplimiento. No es donde estás tratando de reducir costos. El transporte de mercancías es un bien y todo el mundo quiere elegir el proveedor de transporte más barato que pueda encontrar. Pero en aduanas no estás tratando de ahorrar dinero, estás tratando de asegurarte de cumplir, no estás infringiendo ninguna regla. Quiere que sea su sistema de registro donde realice un seguimiento de todo para futuras auditorías. Comenzamos como agente de aduanas y luego nos expandimos desde allí.

Lo que descubrimos bastante pronto, para mi consternación, fue que teníamos que hacerlo todo mucho antes. Pensé que simplemente pasaríamos el rato como agentes de aduanas durante muchos años y seríamos el mejor y más atento agente de aduanas. Descubrimos que, como agencia de aduanas emergente, nadie confiaba en nosotros al principio. Tuvimos que construir nuestra marca.

Recibimos todos los casos problemáticos, en los que otros transportistas no hacían sus aduanas. Bandera roja, ¿verdad? ¿Por qué esta persona hace la aduana conmigo y el flete con otra persona? Al principio tuvimos muchos casos problemáticos. Rápidamente tuvimos que expandirnos para ofrecer servicios de carga. Ahora ofrecemos seguro de carga y financiación de la mercancía. Nuestro producto más importante es probablemente nuestro producto de gestión de pedidos, que es donde usted realiza pedidos a sus fábricas y los convierte en envíos. Ahora tenemos esa transacción en marcha y podemos ofrecerle todos esos otros servicios además de eso.

Descubrimos que, como agencia de aduanas emergente, nadie confiaba en nosotros al principio. Tuvimos que construir nuestra marca. -Ryan Petersen, Flexport Click To Tweet

Cambios de liderazgo y convertirse en una empresa de logística global

el: A partir de esa expansión inicial, habéis llegado a este punto en el que sois una empresa de logística global. Te escuché referirte a Amazon como la empresa que realmente admiras por cómo manejan la complejidad de la logística. De hecho, en este momento tiene como codirector ejecutivo a Dave Clark, quien anteriormente fue director ejecutivo de consumo mundial en Amazon. ¿Puedes hablar un poco sobre esa decisión? ¿Cómo y por qué trajiste a Dave?

Ryan: Francamente, creo que Amazon es la empresa más interesante e importante del mundo. Han descubierto muchas cosas sobre cómo ser emprendedores a escala. Gran parte proviene de operar en empresas con márgenes relativamente bajos que no pueden darse el lujo de contratar a mucha gente y esperar que algún día hagan algo interesante, como algunas de las otras grandes empresas tecnológicas. Tienen que seguir ejecutando constantemente y ofreciendo innovación.

Es bastante raro ver una gran corporación gigante que haya descubierto cómo ser realmente un equipo de pequeñas empresas, pequeñas unidades de negocios. Para mí, es un error en la ley de los grandes números. La ley de los grandes números dice: "cuando te vuelves muy grande, tu tasa de crecimiento se ralentiza". Pero si, de hecho, todo lo que somos es una aglomeración de pequeñas empresas, cada una de esas pequeñas unidades puede crecer muy rápido, entonces, de repente, todo puede crecer muy rápido.

Soy un gran admirador de Amazon desde hace mucho tiempo y los estudio desde fuera. Estoy aprendiendo sobre esto. Realmente disfruto el proceso. Creo que es intelectualmente estimulante: ¿cómo se puede impulsar la eficiencia de una fuerza laboral? Estudiar cosas como el Sistema de Producción Toyota o WE Deming. Hay muchos trabajos excelentes, casi profundamente filosóficos, sobre cómo lograr la excelencia operativa e impulsar la calidad. Pero estoy aprendiendo en el trabajo, y no hay excusa para ello, dada nuestra industria. Necesitamos más experiencia.

Estaba buscando un número dos fuerte que pudiera mejorar de inmediato nuestra capacidad para ejecutar operaciones altamente eficientes y de muy alta calidad en nombre de nuestros clientes. Naturalmente, Amazon es el lugar donde estoy buscando.

Uno de mis secretos para el reclutamiento, en primer lugar, lo hago yo mismo cuando hago el reclutamiento ejecutivo. No dependo de empresas de búsqueda externas. Construyo mi propia lista y la seguimiento en Google Sheets. Nada sofisticado. Simplemente reviso mi propia red y les pregunto a todos en mi red a quién me presentarían solo para aprender. Yo digo: “Mira, el desapego a los resultados. Sólo quiero aprender”. Si cada una de esas personas me da tres personas y cada una de esas personas me da tres personas, tienes una especie de crecimiento canceroso que eventualmente afecta a todos.

Click To Tweet

El impacto del comercio electrónico en la cadena de suministro

el: Iba a decir cadena de suministro de talento. Quiero volver a esta idea de lo que se necesitará para convertirse en la mejor empresa operativa del mundo. Pero primero quiero dar un paso atrás y hablar de manera más general sobre la cadena de suministro. Has mencionado la admiración que sientes por Amazon. Realmente, nadie personifica mejor el auge del comercio electrónico. ¿Cuál ha visto como el impacto del comercio electrónico e Internet en la cadena de suministro y en cómo funciona?

Ryan: Quieres empezar por los clientes, por todos nosotros. Internet realmente nos ha puesto a nosotros, a ti y a mí, y a todos los demás, a cargo de una manera que nunca antes habíamos visto.

En la era de los medios de comunicación, las empresas sólo publicaban un anuncio de televisión para cualquier producto que estuvieran vendiendo, y luego simplemente se lo metían en la garganta. Solo necesitaban tener un número limitado de SKU, básicamente lo que estuvieran en la televisión. Los clientes no tenían muchas opciones. Podrían comprar el Energizer o el Duracell. Había dos opciones para una batería y casualmente estaban en las tiendas. Las marcas tenían el control. Quienes podían permitirse el lujo de los medios de comunicación tenían el control.

Ahora con Internet, hay sólo un millón de opciones. Tienes todas las marcas posibles de baterías que existen. Una batería probablemente sea un caso extraño, pero para cada categoría de producto, hay un millón de opciones. Todo el mundo es único. Puede conseguir lo que coincida con su gusto personal. Usted también está a cargo, en el sentido de que será mejor que tengan ese producto ahora. No estás dispuesto a esperar una semana.

En la era del catálogo de Sears, podías realizar un pedido y recibirlo en tres semanas. Bueno, vas a cerrar el negocio si no puedes entregar en dos horas. Esa es una cadena de suministro muy diferente.

Las empresas que no han podido ejecutar una cadena de suministro que sea tan responsiva, que puedan tener una gama más amplia de opciones, porque todos somos únicos y queremos que nuestras opciones, y tenerlas en cierto modo en efectivo, utilicen Internet. analogía, como una CDN... Desea tener estos productos cerca del cliente para que pueda llegar allí muy, muy rápido.

En el viejo mundo, podías tener un centro de distribución en el centro de Estados Unidos y distribuir a tu red de tiendas desde allí. No tenía que ser muy receptivo a la demanda de los clientes. La demanda de los clientes era bastante predecible. Como que siempre compraban la misma cantidad de estas baterías o cualquier producto. No tenía por qué ser muy ágil.

De repente, en el mundo moderno hay una proliferación de marcas y todo tiene que mantenerse cerca de los límites. Las marcas necesitan tener múltiples centros logísticos. Necesita alrededor de cinco centros logísticos para obtener entregas en dos días en todo el país. Al día siguiente, son más como 16 centros logísticos. Si desea hacerlo el mismo día, necesita uno en casi todos los códigos postales. Si desea tener una entrega en dos horas, esa es una configuración de cadena de suministro realmente diferente.

Para llegar a ese mundo en el que realiza entregas el mismo día o al día siguiente, ahora necesita equilibrar la carga de su inventario, porque si pone demasiado inventario y no se vende, irá a la quiebra. Estás sentado sobre todo este capital de trabajo, este inventario, que no genera retorno. Demasiado poco, perderá al cliente y nunca volverá. Compran la marca de su competidor. Ése es el problema fundamental.

Estos equipos de logística de una marca típica ni siquiera saben realmente que ese es el problema que están resolviendo. Todavía están acostumbrados a un mundo en el que lo único que les importa es el precio del flete y quieren comprar el flete más barato. Eso es lo que creen que es su trabajo, cuando su trabajo se ha convertido: ¿cómo puedo garantizar una experiencia de cliente? ¿Cómo puedo permitir que nuestro equipo de ventas y marketing tenga el producto en stock para que puedan ganar esos clientes, ser un motor de crecimiento y un motor de experiencia del cliente? ¿Y luego cómo empoderan a su director financiero para que no se quede con demasiado inventario?

Es una propuesta realmente diferente y, francamente, la mayoría de las empresas con las que crecimos, estas marcas icónicas, han ido a la quiebra a diestra y siniestra. Si busca en Google "apocalipsis minorista" y simplemente mira la cantidad de empresas que han fracasado y que son marcas icónicas con las que crecimos. Es realmente triste. No creo que tenga que ser así.

Tenemos un doble propósito aquí. Una es ayudar a que surja la nueva era de las marcas y no necesitar contratar a este gran equipo de la cadena de suministro de logística que simplemente empuja el papel y lo único que les importa es el precio del flete, sino estar realmente capacitado para resolver estos problemas sin contratar a una gran empresa. equipo, porque ya no lo necesitas. Eso lo subcontratas a la nube. Ese es un aspecto de lo que hacemos. Ayudamos a estas pequeñas empresas a crecer muy rápido y sin burocracia.

La otra es cómo ayudar a estas marcas empresariales, estas empresas famosas, a transformarse a través de un mundo de comercio electrónico y no morir. Ambas son misiones realmente importantes para nosotros.

En la era del catálogo de Sears, podías realizar un pedido y recibirlo en tres semanas. Bueno, vas a cerrar el negocio si no puedes entregar en dos horas. Esa es una cadena de suministro muy diferente. -Ryan Petersen, Flexport Click To Tweet

Cómo fluyen los datos, va la cadena de suministro

el: En cierto sentido, creo que el segundo casi puede ser más difícil. Le escuché decir en el pasado que uno de sus objetivos es hacer que la cadena de suministro sea tan resistente y confiable como la red eléctrica. Una cosa es hacer eso en tiempos normales. Otra cosa es hacerlo, ya que hay una pandemia y una guerra en Ucrania que están creando estos retrasos, interrupciones y escasez sobre los que leemos.

¿Qué se necesitará para que la cadena de suministro llegue a ese punto? En particular, debido a que estamos hablando de un cambio arquitectónico de la cadena de suministro, ¿qué se necesitará para ayudar a esos actores heredados a llegar allí?

Ryan: El problema fundamental en la cadena de suministro es que somos una cadena. Hay muchas empresas. De hecho, en una transacción típica en la que trasladamos, digamos, un palé de mercancías, un metro cúbico de mercancías, desde una fábrica en una ciudad concreta: en Hangzhou, China, a St. Louis, Missouri. En una transacción como esa, tendrá al menos 12 empresas que tocan los productos físicamente o participan proporcionando capital, como financiación comercial, o una carta de crédito, seguro de carga, pagos bancarios. En esa transacción participan al menos 12 y hasta 20 empresas. Obtienes cuellos de botella de información.

Los cuellos de botella de mercancías son famosos, vemos los barcos esperando en alta mar y todos los problemas. Pero lo que sucede en paralelo es que los datos no fluyen. Las personas en cada etapa tienen que volver a ingresar datos en un sistema o, sin molestarse, reenviar archivos PDF. Lo llamamos transporte de carga. A menudo bromeo que debería llamarse reenvío de correo electrónico de carga porque simplemente estás enviando archivos adjuntos por correo electrónico entre todas estas diferentes empresas y tratando de discutirlos. Conduce a una toma de decisiones subóptima.

Si tuviera la información perfecta, se aseguraría de que el camión esté esperando en el aeropuerto cuando aterrice el avión o en el puerto cuando llegue el contenedor. Lo tendría todo programado. Cada camión se programaría adecuadamente y usted volvería a planificar cada cinco minutos, de modo que, si hay algún retraso, automáticamente generará un nuevo plan y reasignará los contenedores. Casi nada de eso puede pasar porque no hay un sistema. Son 12 empresas diferentes, cada una con su propio sistema de TI o, en muchos casos, personas en almacenes con portapapeles y sin ningún sistema de TI.

Hay 2 posibles soluciones. Una es que una megacorporación gigante posee todos los activos puerta a puerta y crea una columna vertebral de TI para todos. La otra es utilizar el aprendizaje automático y la ciencia de datos y hacer que sea del interés de los propietarios de activos ingresar a la plataforma.

el: Casi como si los datos fueran el nuevo tipo de activo asesino.

Ryan: Debería ser. Debería poder generar realmente conocimientos. Cuantas más transacciones fluyan, más inteligente te volverás. ¿Cómo vamos a encaminar este contenedor? Lo sabes de antemano: “Oh, ¿sabes qué? En este momento hay un cuello de botella en Los Ángeles. Dirigámoslo a través de Oakland”. Cosas como esta en las que la industria no ha sido tan buena.

Fue realmente interesante verlo el año pasado, teníamos 100 buques portacontenedores esperando en el puerto de Los Ángeles, y solo cinco esperando en la costa de Oakland aquí en la Bahía. Tienes que pasar Oakland para llegar a Los Ángeles. ¿Por qué no paran y descargan las cosas? Es dificil. No tienen los datos. No pueden comunicarse en tiempo real, tomar decisiones ágiles, etc. Pero ese será el futuro: usar tecnología y datos para enrutar activos de una manera más inteligente.

el: Fácilmente podría quedarme y hablar todo el día sobre la cadena de suministro, pero sé que ya estamos en el momento oportuno. Muchas gracias, Ryan, por venir y hablar con nosotros hoy.

Ryan: Mi placer. Mi placer. Gracias por invitarme.

Los cuellos de botella de mercancías son famosos, vemos los barcos esperando en alta mar y todos los problemas. Pero lo que sucede en paralelo es que los datos no fluyen. -Ryan Petersen, Flexport Click To Tweet

***

Las opiniones expresadas aquí son las del personal individual de AH Capital Management, LLC ("a16z") citado y no son las opiniones de a16z o sus afiliados. Cierta información contenida aquí se ha obtenido de fuentes de terceros, incluso de compañías de cartera de fondos administrados por a16z. Si bien se tomó de fuentes que se consideran confiables, a16z no ha verificado de forma independiente dicha información y no hace declaraciones sobre la precisión duradera de la información o su idoneidad para una situación determinada. Además, este contenido puede incluir anuncios de terceros; a16z no ha revisado dichos anuncios y no respalda ningún contenido publicitario incluido en ellos.

Este contenido se proporciona solo con fines informativos y no debe considerarse como asesoramiento legal, comercial, de inversión o fiscal. Debe consultar a sus propios asesores sobre estos asuntos. Las referencias a cualquier valor o activo digital son solo para fines ilustrativos y no constituyen una recomendación de inversión ni una oferta para proporcionar servicios de asesoramiento de inversión. Además, este contenido no está dirigido ni destinado a ser utilizado por ningún inversionista o posible inversionista, y bajo ninguna circunstancia se puede confiar en él al tomar una decisión de invertir en cualquier fondo administrado por a16z. (Una oferta para invertir en un fondo a16z se realizará solo mediante el memorando de colocación privada, el acuerdo de suscripción y otra documentación relevante de dicho fondo y debe leerse en su totalidad). Cualquier inversión o compañía de cartera mencionada, referida o descritos no son representativos de todas las inversiones en vehículos administrados por a16z, y no puede garantizarse que las inversiones serán rentables o que otras inversiones realizadas en el futuro tendrán características o resultados similares. Una lista de inversiones realizadas por fondos administrados por Andreessen Horowitz (excluyendo inversiones para las cuales el emisor no ha otorgado permiso para que a16z divulgue públicamente, así como inversiones no anunciadas en activos digitales que cotizan en bolsa) está disponible en https://a16z.com/investments /.

Los cuadros y gráficos proporcionados en el interior tienen únicamente fines informativos y no se debe confiar en ellos al tomar cualquier decisión de inversión. El rendimiento pasado no es indicativo de resultados futuros. El contenido habla sólo a partir de la fecha indicada. Todas las proyecciones, estimaciones, pronósticos, objetivos, perspectivas y/u opiniones expresadas en estos materiales están sujetas a cambios sin previo aviso y pueden diferir o ser contrarias a las opiniones expresadas por otros. Consulte https://a16z.com/disclosures para obtener información adicional importante.