Para la mayoría de las personas, tratar de evitar pensamientos no deseados y repetir pensamientos es una experiencia común. Con frecuencia, una señal puede traer recuerdos o ideas no deseadas repetidamente. Además de eliminar las asociaciones desfavorables de sus mentes, las personas deben asegurarse de que estas asociaciones no deseadas no sigan apareciendo una y otra vez en un ciclo interminable y no se vuelvan más y más fuertes con el tiempo.
Las personas frecuentemente rechazan y reemplazan reactivamente un pensamiento no deseado después de que ya ha ocurrido para evitarlo. Sin embargo, evitar activamente las asociaciones en primer lugar puede ser considerablemente más efectivo y ayudar detener los pensamientos no deseados de repetirse una y otra vez, sugiere un nuevo estudio de Isaac Fradkin y Eran Eldar de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Israel.
En el último estudio, los investigadores observaron las asociaciones que 80 personas de habla inglesa hicieron con palabras comunes. Cada participante tenía que teclear la palabra que veía en la pantalla. Las personas de un grupo se dispusieron a suprimir sus pensamientos sobre las palabras anteriores que habían ingresado porque se les había informado de antemano que no obtendrían bonificaciones monetarias si repetían asociaciones.
Con base en los tiempos de reacción y la forma en que los participantes efectivos generaron nuevas asociaciones, los investigadores utilizaron enfoques computacionales para modelar cómo las personas evitaron asociaciones repetidas. Descubrieron que la mayoría de las personas usan el control reactivo, rechazando las asociaciones no deseadas después de que ya se les han ocurrido.
Los investigadores señalaron, “Este tipo de control reactivo puede ser particularmente problemático porque, como sugieren nuestros hallazgos, los pensamientos se refuerzan a sí mismos: pensar un pensamiento aumenta la fuerza de su memoria y la probabilidad de que se repita. En otras palabras, cada vez que tenemos que rechazar una asociación no deseada de forma reactiva, tiene el potencial de volverse aún más fuerte. Sin embargo, de manera crítica, también descubrimos que las personas pueden adelantarse parcialmente a este proceso si quieren asegurarse de que este pensamiento les venga a la mente lo menos posible".
fradkin dijo, “Aunque las personas no pueden evitar los pensamientos no deseados, pueden asegurarse de que tener un pensamiento no deseado no aumente la probabilidad de que vuelva a la mente. Mientras que el estudio actual se centró en asociaciones neutrales, los estudios futuros deberían determinar si nuestros hallazgos se generalizan a pensamientos no deseados negativos y personalmente relevantes”.
Referencia de la revista:
- Isaac Fradkin, Eran Eldar. Si no lo dejas entrar, no tienes que sacarlo: la prevención del pensamiento como método para controlar los pensamientos no deseados. Plos Biología Computacional. DOI: 10.1371/diario.pcbi.1010285
