Los científicos usan IA para rastrear los orígenes de las experiencias psicodélicas en el cerebro

Durante las últimas décadas, los psicodélicos han sido ampliamente estigmatizados como drogas ilegales peligrosas. Pero un reciente auge de la investigación académica en su uso para tratar condiciones psiquiátricas es impulsar un cambio en la opinión pública.

Los psicodélicos son Drogas psicotropicas: sustancias que afectan su estado mental. Otros tipos de psicotrópicos incluyen antidepresivos y ansiolíticos. Los psicodélicos y otros tipos de alucinógenos, sin embargo, son únicos en su capacidad de inducir temporalmente intensas alucinaciones, emociones y alteraciones de la autoconciencia.

Los investigadores que investigan el potencial terapéutico de estos efectos han descubierto que los psicodélicos pueden reducir drásticamente los síntomas de la depresión y la ansiedad, TEPT - Trastorno de Estrés Postraumático, abuso de sustanciasy otras condiciones psiquiátricas. Se cree que las experiencias intensas, o "viajes", que inducen los psicodélicos crean una ventana temporal de flexibilidad cognitiva que permite a los pacientes obtener acceso a partes esquivas de su psique y forjar mejores habilidades de afrontamiento y patrones de pensamiento.

Sin embargo, aún no está claro exactamente cómo los psicodélicos crean estos efectos. Entonces, como investigadores en psiquiatras y máquina de aprendizaje, estábamos interesados ​​en averiguar cómo estos medicamentos afectan al cerebro. Con la inteligencia artificial, pudimos mapear las experiencias subjetivas de las personas mientras usan psicodélicos a regiones específicas del cerebro, hasta el nivel molecular.

Mapeo de 'viajes' en el cerebro

Cada psicodélico funciona de manera diferente en el cuerpo, y cada una de las experiencias subjetivas que crean estas drogas tienen diferentes efectos terapéuticos. Experiencias de tipo místico, o los sentimientos de unidad y unidad con el mundo, por ejemplo, están asociados con disminuciones en la depresión y la ansiedad. Saber cómo cada psicodélico crea estos efectos específicos en el cuerpo puede ayudar a los médicos optimizar su uso terapéutico.

Para comprender mejor cómo se manifiestan estos efectos subjetivos en el cerebro, analizamos más de 6,000 testimonios escritos de experiencias alucinógenas de Centro Erowid, una organización que recopila y proporciona información sobre sustancias psicoactivas. Transformamos estos testimonios en lo que se llama un modelo de bolsa de palabras, que descompone un texto dado en palabras individuales y cuenta cuántas veces aparece cada palabra. Luego emparejamos las palabras más utilizadas relacionadas con cada psicodélico con receptores en el cerebro que se sabe que se unen a cada droga. Después de usar un algoritmo Para extraer las experiencias subjetivas más comunes asociadas con estos pares de palabras y receptores, mapeamos estas experiencias en diferentes regiones del cerebro al unirlas con los tipos de receptores presentes en cada área.

Encontramos nuevos enlaces y patrones que confirman lo que se sabe en la literatura de investigación. Por ejemplo, los cambios en la percepción sensorial se asociaron con una receptor de serotonina en la corteza visual del cerebro, que se une a un molécula que ayuda a regular el estado de ánimo y la memoria. Los sentimientos de trascendencia se conectaron con los receptores de dopamina y opioides en el red de saliencia, una colección de regiones del cerebro involucradas en el manejo de la información sensorial y emocional. Las alucinaciones auditivas estaban vinculadas a una serie de receptores repartidos por todo el corteza auditiva.

Nuestros hallazgos también se alinean con los hipótesis principal que los psicodélicos reducen temporalmente función ejecutiva de arriba hacia abajo, o procesos cognitivos implicados en la inhibición, la atención y la memoria, entre otros, al tiempo que amplifica regiones cerebrales implicadas en la experiencia sensorial.

Por qué es Importante

Estados Unidos está pasando por un profundo crisis de salud mental que se ha visto exacerbada por la pandemia de Covid-19. Sin embargo, no ha habido tratamientos farmacológicos psiquiátricos verdaderamente nuevos desde el Prozac y otros inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, el tipo más común de antidepresivos, de la Los 1980s.

Nuestro estudio muestra que es posible mapear las experiencias psicodélicas diversas y tremendamente subjetivas en regiones específicas del cerebro. Estas percepciones pueden conducir a nuevas formas combinar compuestos existentes o aún por descubrir para producir los efectos de tratamiento deseados para una variedad de afecciones psiquiátricas.

Psiquiatra Stanislav grof célebremente propuesto: “[P]sicodélicos, utilizados responsablemente y con la debida precaución, serían para la psiquiatría lo que el microscopio es para el estudio de la biología y la medicina o el telescopio para la astronomía”. A medida que los psicodélicos y otros alucinógenos se usan con más frecuencia clínica y culturalmente, creemos que se realizarán más investigaciones. iluminar aún más la base biológica de las experiencias que invocan y ayudan a realizar su potencial.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Crédito de la imagen: Marco Xu / Unsplash

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• Fuente: https://singularityhub.com/2022/03/20/scientists-use-ai-to-trace-the-origins-of-psychedelic-experiences-in-the-brain/