Los científicos usaron escáneres cerebrales para ver cómo los hongos mágicos combaten la depresión. Esto es lo que encontraron PlatoBlockchain Data Intelligence. Búsqueda vertical. Ai.

Los científicos usaron escáneres cerebrales para ver cómo los hongos mágicos combaten la depresión. Esto es lo que encontraron

Sello de tiempo: 19 de abril de 2022 10:00 a. M.
hongos mágicos psicodélicos

Para la depresión, los hongos mágicos pueden ser realmente mágicos.

Durante la última década, una gran cantidad de ensayos pioneros encontraron que solo una o dos dosis de psilocibina, el componente principal de los hongos mágicos, saca rápidamente a las personas de la depresión severa. El tratamiento, cuando se combinó con apoyo conductual, actuó muy rápido, incluso en aquellos que no habían respondido a los antidepresivos convencionales.

Los resultados estimularon a los neurocientíficos intrépidos a buscar la psilocibina y otros psicodélicos como un nuevo ruta para combatir la depresión, incluso con su estatus ilegal en la mayoría de los países. La ketamina, la droga de fiesta y tranquilizante para caballos, ganó una batalla temprana, obtener la aprobación de la FDA en 2019 como el primer antidepresivo de acción rápida y colocando a los psicodélicos en el radar terapéutico.

Ahora puede ser el momento de brillar de la psilocibina. A pesar de su potencial antidepresivo, la forma en que los hongos mágicos hacen funcionar su magia seguía siendo esquiva, lo que limitaba su entrada como un serio competidor para el tratamiento de la salud mental.

Un nuevo estudio in Nature Medicine encabezada por psicodélico expertos Dres. David Nutt y Robin Carhart-Harris del Imperial College London pueden haber descifrado el enigma. Combinando los resultados de imágenes cerebrales de dos ensayos de personas con depresión severa tratadas con psilocibina, el estudio encontró que la sustancia química sacude las redes neuronales globales en el cerebro, esencialmente "reiniciando" la forma en que se comunican y obligando al cerebro a salir de su depresión arraigada.

“Estos hallazgos son importantes porque, por primera vez, descubrimos que la psilocibina funciona de manera diferente a los antidepresivos convencionales, lo que hace que el cerebro sea más flexible y fluido, y menos arraigado en los patrones de pensamiento negativos asociados con la depresión”, dijo Nutt en un comunicado de prensa. "Esto... confirma que la psilocibina podría ser un enfoque alternativo real para los tratamientos contra la depresión".

Aún más impresionante, cuando se comparó cara a cara con Lexapro, un antidepresivo clásico, la psilocibina actuó más rápido para aliviar los síntomas y retuvo su efecto durante semanas después de suspender el tratamiento.

Esta reelaboración de las conexiones del cerebro podría no estar limitada a la depresión. “Una implicación emocionante de nuestros hallazgos es que hemos descubierto un mecanismo fundamental a través del cual la terapia psicodélica funciona no solo para la depresión, sino también para otras enfermedades mentales, como la anorexia o la adicción”, dijo Carhart-Harris.

Depresión, Interrumpida

La depresión se siente como arrastrarse por el barro. Toda la fuerza de voluntad y las palabras de aliento para “levantarte” tropiezan y fracasan, porque estás atrapado en una desolación monocromática que se filtra en todos los rincones de tu vida.

Como es el cerebro.

El cerebro a menudo está bloqueado en un estado de sesgo cognitivo negativo, lo que lleva a las personas a pensar más negativamente con una idea rígida sobre sí mismos y su futuro. Es un tipo de fijación que es difícil de quitar, lo que lleva a algunos a denominar estos episodios como "estados de atracción", estados emocionales en los que las personas deprimidas caen naturalmente, como si fueran atraídas por la gravedad.

Este cambio fundamental hizo que algunos neurocientíficos profundizaran: ¿qué está pasando con las redes cerebrales que respaldan esas perspectivas negativas? Da la casualidad de que hay bastantes involucrados. Una es la red de modo predeterminado, que cubre una amplia gama de conexiones de regiones del cerebro relacionadas con la introspección y el pensamiento autorreferencial y se vuelve hiperactiva en la depresión. La red ejecutiva, que ayuda a controlar y maniobrar sus pensamientos en función de sus objetivos, por ejemplo, cambiar su atención o concentrarse en el trabajo en cuestión, también se ve interrumpida. Una última red que funciona mal es la red de prominencia, que normalmente lo ayuda a concentrarse en los estímulos relevantes y respalda la comunicación y las interacciones sociales.

A diferencia de un cerebro sano, uno con depresión se caracteriza por la segregación, dijo Daws. Esta interrupción en la función de la red socava la capacidad del cerebro para cambiar con flexibilidad entre patrones de pensamiento y puntos de vista.

En otras palabras, la depresión hace que las redes del cerebro y el procesamiento de la información sean mucho más rígidos. Desafortunadamente, la mayoría de los antidepresivos de hoy se centran en un aspecto diferente de la depresión, es decir, la falta de una sustancia química cerebral llamada serotonina, pero no necesariamente se enfocan en estos cambios a nivel de la red.

Através del espejo

Durante las últimas dos décadas, el Imperial College London ha asumido el impopular papel de tratar de revitalizar los psicodélicos para la investigación de la salud mental. Aunque los psicodélicos se prohibieron ampliamente en la década de 1970, se examinaron previamente en miles de ensayos por su impacto en el cerebro dos décadas antes.

Gran parte del trabajo del Imperial College London se financió filantrópicamente. Aprovechando la tecnología moderna, incluida la resonancia magnética funcional (fMRI), un espejo que muestra cómo reacciona el cerebro en tiempo real, los estudios insinuaron el potencial antidepresivo de la psilocibina. “En los últimos 15 años, al menos 6 ensayos clínicos separados informaron mejoras impresionantes en los síntomas depresivos con la terapia con psilocibina”, escribieron los autores.

Entre esos estaban dos ensayos clínicos evaluar la seguridad y la eficacia del tratamiento con psilocibina para la depresión bajo un cuidado clínico cuidadoso. Uno fue abierto en pacientes con depresión resistente al tratamiento y duró seis meses. Otro fue un ensayo de control aleatorizado, doble ciego, en el que ni el paciente ni el médico sabían lo que estaba recibiendo el paciente, que comparó la psilocibina con Lexapro.

En el nuevo estudio, el equipo aprovechó los escáneres cerebrales de esos dos ensayos para descubrir cómo funcionan los hongos mágicos en el cerebro deprimido. La psilocibina disminuyó rápidamente los síntomas de depresión en ambos ensayos, según un cuestionario estandarizado. Con solo dos dosis en la clínica, la psilocibina redujo la puntuación de depresión de los pacientes en un 64 por ciento después de 3 semanas. En contraste, Lexapro redujo el puntaje en solo un 37 por ciento 6 semanas después de tomarlo diariamente. Los pacientes tratados con psilocibina obtuvieron puntajes bajos para la depresión incluso medio año después de suspender el tratamiento.

Echando un vistazo a sus cerebros, el equipo analizó los escáneres cerebrales con un método denominado "modularidad de red", que analiza qué tan conectadas o segregadas están las diferentes áreas del cerebro. Al comparar las exploraciones de resonancia magnética funcional de los cerebros de las personas antes y después del tratamiento con psilocibina, el equipo encontró una mayor conectividad solo un día después de la psilocibina. Las redes previamente segregadas reformaron sus redes sociales, provocando un aumento en la conectividad cerebral, especialmente en las redes normalmente interrumpidas por la depresión.

Usando una métrica llamada flexibilidad dinámica, el equipo también descubrió que las redes cerebrales tratadas con psilocibina cambiaron su lealtad a la comunidad más rápidamente con el tiempo. Esto sugiere que, en lugar de su estado bloqueado en la depresión, las redes se sacuden para reestructurar sus comunicaciones en el cerebro para aliviar los síntomas depresivos. La psilocibina no amortigua la actividad cerebral; más bien, "libera el cerebro deprimido atrincherado, haciéndolo más integrado y flexible". escribí los editores de Nature Medicine.

Por el contrario, Lexapro no provocó ningún cambio en la red y solo tuvo efectos modestos sobre la depresión.

Libera tu mente

El equipo enfatiza que el estudio es solo el primer paso para romper el velo de la psilocibina para tratar los trastornos de salud mental.

Si bien existe una creciente evidencia de que la terapia psicodélica es una opción para la psiquiatría, nuestra comprensión de cómo funciona sigue siendo rudimentaria. Profundizar en su función ayudará a generar un modelo terapéutico que cambie el paradigma y sea un desafío, con obstáculos tanto científicos como políticos en el camino.

Por ahora, no sabemos qué sucede después de que se detiene el tratamiento en medio año o más, es decir, si la reorganización de la red dura. Y aunque se ha tardado en elaborarlo, el estudio sigue siendo solo un punto de partida. "Es un poco como mirar el universo con un telescopio y ver cosas interesantes y luego comenzar a construir teorías basadas en eso". dijo El Dr. Stephen Ross del Centro Langone de Medicina Psicodélica de la NYU, que no participó en el estudio.

Se están realizando ensayos de fase 3 de psilocibina para evaluar su seguridad y eficacia a mayor escala. El equipo destaca especialmente la necesidad de replicación, es decir, para ver si los mismos cambios dinámicos de conectividad cerebral ocurren en grupos separados de personas. Mientras tanto, advierten fuertemente contra el tratamiento de bricolaje. Los ensayos de psilocibina se llevaron a cabo en entornos clínicos con un control cuidadoso, y tomar hongos mágicos en lugar de estos barandales para automedicarse para la depresión podría ser perjudicial, si no completamente peligroso.

Si bien los psicodélicos aún no se han probado por completo para la terapia, el equipo agradece que las tecnologías modernas de neurociencia comiencen a ofrecer modelos plausibles de su acción en el cerebro.

“Puede sonar trillado decirlo, pero creo que la terapia con psilocibina abre la mente, y esa es su fuerza”, dijo Carhart-Harris.

Crédito de la imagen: Hans / 20749 imágenes

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