Nota del editor: Carolyn April es directora sénior de análisis de la industria en CompTIA, una asociación comercial sin fines de lucro, que emite certificaciones profesionales para la industria de tecnología de la información.
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¿Qué tal esto como un hecho divertido? Más del 99% de todas las empresas en los Estados Unidos son "pequeñas" por definición y emplean a menos de 500 trabajadores, según la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. Eso suma la friolera de 32.5 millones de empresas que emplean al 48% de la fuerza laboral del país a partir de 2021.
Solo siéntate con esos números por un momento. A menos que trabaje para empresas como IBM o Microsoft, Ford o Procter & Gamble, lo más probable es que pase sus horas profesionales cada semana en una pequeña o mediana empresa. Es posible que estas empresas atraigan mucha menos atención que los gigantes corporativos pero, de hecho, constituyen la columna vertebral de la economía estadounidense.
Y han ido evolucionando. A lo largo de las décadas, las pequeñas empresas, desde la pizzería familiar con 10 empleados hasta la planta de fabricación de chapa metálica de 400 personas, han mejorado su juego en términos de eficiencia, innovación y huella de ventas. ¿Cómo han hecho eso? Respuesta corta: tecnología. Ya se trate de plataformas de comercio electrónico, soluciones de punto de venta, robótica o aplicaciones empresariales basadas en SaaS, se puede decir que la democratización y la ubicuidad de TI han tenido el mayor impacto en el universo de las PYMES. Ya no es agradable tenerla, la tecnología es una necesidad competitiva incluso para los más pequeños de los pequeños.
Y muchas de estas firmas lo saben. Considere lo siguiente: el 62% de los encuestados en la última investigación de CompTIA, Tendencias de compra de tecnología para PYMES, dicen que el uso de la tecnología hoy en día es un factor primordial para alcanzar sus objetivos comerciales estratégicos. El treinta y uno por ciento considera que la tecnología es un factor secundario en esos esfuerzos críticos, y solo el 5% lo considera un factor secundario. Esto viene de otro año difícil y sin precedentes de consecuencias y restricciones pandémicas, que perjudicaron particularmente a las pequeñas empresas. (Nota: la muestra de CompTIA para este estudio definió a las pequeñas y medianas empresas como aquellas con menos de 250 empleados)
Las PYMES que han estado jugando principalmente a la defensiva durante los últimos dos años están comenzando a desempolvar su libro de jugadas ofensivas nuevamente. Los últimos dos años de la pandemia han tenido a las PYMES en su mayoría pisándoles los talones, haciendo todo lo posible para mantenerse en el negocio, evitar despedir personal y aferrarse a los clientes. Pero ahora, los objetivos comerciales que eran lo más importante en 2021, por ejemplo, como renovar o retener a los clientes existentes y defenderse de la competencia, están pasando a un segundo plano en actividades como la contratación de trabajadores calificados y la implementación de nuevas ideas.
Lo notable es que este regreso a una mentalidad estratégica identifica a la tecnología como el habilitador y el combustible para alcanzar esos objetivos. El año pasado, las iniciativas tecnológicas se centraron principalmente en la infraestructura, impulsada en gran medida por la migración del trabajo remoto que muchas empresas experimentaron de la noche a la mañana. Las compras de dispositivos, como computadoras portátiles, impresoras y teléfonos para el personal, se volvieron primordiales, así como las soluciones de colaboración, video y comunicaciones/telecomunicaciones para habilitar mejor los entornos de trabajo virtuales. Este año, cuando se les preguntó dónde preferirían asignar el gasto en tecnología, los encuestados cambiaron de categorías de compra de infraestructura a inversiones en innovación y recursos humanos. Por ejemplo, el 28 % de las pymes quieren gastar en tecnología que impulse la innovación, en comparación con el 19 % en 2021. Y en el lado humano de la ecuación, aquellos que dicen que quieren contratar personal tecnológico adicional e invertir más en capacitación y certificaciones este año. ha aumentado significativamente durante 2021. En conjunto, estos objetivos señalan una salida de la trayectoria del búnker para las PYMES que buscan sacudirse los efectos de la pandemia.
En general, estos objetivos comerciales más agresivos parecen relacionarse con actitudes más positivas sobre el estado actual de su negocio. Tres de cada 10 pymes coincidieron en que su empresa estaba prosperando hasta ahora en 2022 al aumentar los ingresos y la rentabilidad. Eso se compara con el 22% que lo dijo el año pasado. La mayor parte de las empresas describen que la salud de su empresa se mantiene estable en términos de niveles de ingresos y ganancias, similar al año pasado (51% en 2022, 48% en 2021). El número que informa tener dificultades este año, un 19% neto, es inferior al 29% que lo dijo en 2021.
Suena como una buena noticia, ¿verdad? Lo es, pero también algo curioso dados los problemas de pesimismo y fatalidad de la economía mundial del verano de 2022. Las PYMES en el estudio citan las preocupaciones macroeconómicas como amenazas constantes que les preocupan: inflación continua, recesión potencial, problemas en la cadena de suministro, etc. Sin embargo, parecen haber adoptado una actitud más optimista, quizás debido a que la pandemia está retrocediendo en términos de su impacto diario en el funcionamiento de sus tiendas.
Ese optimismo se extiende a sus opiniones sobre los presupuestos tecnológicos actuales de sus empresas. Aproximadamente la mitad cree que los niveles de gasto son correctos, mientras que un sorprendente 22% cree que es demasiado alto. Una cuarta parte no cree que el gasto actual en tecnología sea suficiente. La realidad es que muchas de las metas estratégicas a las que apuntan estas empresas requerirán un mayor nivel de inversión en tecnologías de lo que creen algunas PYMES. ¿Por qué no lo sabrían? La razón principal es probablemente el hecho de que el segmento más pequeño de las PYMES a menudo opera sin un equipo de TI dedicado en el personal, lo que significa que muchos de los costos más allá del precio inicial de una tecnología pueden pasarse por alto. Esos costos incluyen la capacitación del personal en nuevas tecnologías, el trabajo de integración que será necesario para vincular los nuevos sistemas o aplicaciones al entorno de TI más amplio y/o los pasos necesarios para garantizar que se satisfagan las necesidades de seguridad cibernética.
La brecha entre la realidad del gasto y la necesidad real del gasto es un problema perenne para las PYMES que administran constantemente la asignación de recursos. Pero si la mentalidad estratégica sobre los objetivos comerciales y el papel que juega la tecnología para alcanzarlos continúa al ritmo actual, los dueños de negocios se darán cuenta de que comprometerse con más inversiones será clave para el éxito y los ayudará a protegerse contra otro golpe inesperado como el pandemia.
(C) CompTIA
Nota: Este blog fue publicado originalmente en: https://connect.comptia.org/blog/tech-buying-trends-smbs-pinpoint-technology-in-return-to-strategy
