El Telescopio Espacial James Webb es el telescopio de ciencia espacial más grande, poderoso y complejo del mundo que tiene como objetivo resolver misterios en nuestro universo. Recientemente, Webb capturó nuevas imágenes del planeta Júpiter, ofreciendo pistas sobre la vida interna de Júpiter.
Las imágenes capturadas por Webb revelaron que Júpiter está experimentando actualmente: tormentas gigantes, vientos poderosos, auroras y condiciones extremas de temperatura y presión. Las dos imágenes provienen de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del observatorio y muestran los detalles del planeta.
En la composición de muchas fotografías de Webb utilizadas para producir la vista independiente de Júpiter, se pueden ver auroras que se extienden a grandes alturas sobre los polos norte y sur del planeta. La luz de la auroras se filtra a través de un mapa de color más rojo, destacando la luz reflejada por las nubes más bajas y las neblinas superiores. Se puede ver que los polos norte y sur están rodeados de brumas en un filtro separado que se asigna a amarillos y verdes. La luz que se refleja desde una nube principal más profunda se muestra mediante un tercer filtro que tiene un mapa azul.
La famosa gran mancha roja aparece blanca en las vistas, como otras nubes, porque reflejan mucha luz solar. El brillo aquí indica una gran altitud, por lo que la Gran Mancha Roja tiene brumas de gran altitud, al igual que la región ecuatorial.
Heidi Hammel, científica interdisciplinaria de Webb para observaciones del sistema solar y vicepresidenta científica de AURA, dijo: “El brillo aquí indica una gran altitud, por lo que la Gran Mancha Roja tiene brumas de gran altitud, al igual que la región ecuatorial. Los numerosos 'puntos' y 'rayas' de color blanco brillante son probablemente cimas de nubes de muy alta altitud de tormentas convectivas condensadas”.
Webb también pudo ver los tenues anillos de Júpiter, un millón de veces más tenues que el planeta, y dos lunas llamadas Amaltea y Adrastea en la vista de campo amplio. La ciencia del programa del sistema de Júpiter, que examina la dinámica y la química del propio Júpiter, sus anillos y su sistema de satélites, puede resumirse en esta única imagen.
La astrónoma planetaria Imke de Pater, profesora emérita de la Universidad de California, Berkeley, dijo, “No esperábamos que fuera tan bueno, para ser honesto. Sorprendentemente, podemos ver detalles sobre los anillos de Júpiter, pequeños satélites e incluso galaxias en una sola imagen”.
“Las dos imágenes provienen de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del observatorio, que tiene tres filtros infrarrojos especializados que muestran detalles del planeta. Dado que la luz infrarroja es invisible para el ojo humano, la luz se ha mapeado en el espectro visible. En general, las longitudes de onda más largas aparecen más rojas y las longitudes de onda más cortas se muestran más azules”.
