Hablar con los niños sobre Internet: la perspectiva de un niño

Hablar con niños y adolescentes no siempre es una tarea fácil. Todos hemos sido adolescentes antes, ¿no? Cuando me acerqué por primera vez a Xavier, de 14 años, para hablar sobre cómo interactúa con el mundo en línea, me preocupaba mucho que me vieran como un adulto más que intentaba reducir su tiempo de pantalla. Y, además de eso, tendría que explicar que sus pensamientos se usarían en una publicación de blog que marcaría el Día mundial de los padres al igual que Día del Niño (que se celebra en algunos países hoy en día), ¡aunque todos sabemos que un niño de 14 años ya no es un niño!

Pero nada de eso fue un problema. Durante una videollamada, le expliqué a Xavier que esta entrevista pretende ser una especie de tema de conversación para los padres y sus hijos sobre el uso y la seguridad de Internet, algo así como un punto de partida para las discusiones sobre un tema que a menudo provoca desacuerdos, si no acalorados. discusiones, entre padres e hijos.

¿Es el mundo online parte del mundo real?

A pesar de tener solo 14 años, Xavier ya ha vivido en algunos países. Nacido en Brasil, se mudó a Mozambique, luego a Portugal, y ahora vive en Francia. Por esta razón, mientras que la mayoría de los niños de su edad han estado quizás en solo dos escuelas, Xavier ha pasado por varios sistemas educativos e incluso diferentes idiomas de instrucción. Pero, sobre todo, ha conocido a otros niños en todos estos lugares y ha hecho algunos amigos en todos los lugares donde vivió.

Esta es en parte la razón por la que, dijo Xavier, las plataformas de redes sociales son la única forma en que él puede Mantente en contacto con amigos a varios miles de kilómetros de distancia, ya veces también con sus actuales compañeros de escuela. “También uso WhatsApp, mensajes directos en TikTok y Discord. Soy muy tímido como persona. Realmente no soy bueno enviando mensajes de texto y prefiero las videollamadas”, dice.

"Entonces, ¿crees que la vida en línea es la vida real?" Me preguntaba. “Sí, es parte de mi vida. Actúo más como la persona que realmente soy”, admitió. Mientras tanto, fuera de línea, dice que a veces tiene miedo de lo que los demás piensen de él. “No sé por qué no actúo más como yo mismo. Pero estoy trabajando en ello”.

Un lugar de (auto)descubrimiento

Cuando comenzaron los cierres inducidos por la pandemia, de repente todo el mundo tuvo que adaptarse a estar físicamente separados de sus amigos y compañeros de escuela. De hecho, la educación en casa cambió la vida de todos los niños, no sólo porque una computadora portátil se convirtió en una necesidad diaria (no accesible para todos). Para los más afortunados, sin embargo, el tiempo que pasaban delante de las pantallas se convertía en un problema menor, ya que las clases, los deberes y el entretenimiento se limitaban a unos pocos metros cuadrados. Para los padres, esto fue a la vez una bendición y una pesadilla.

Para los niños, principalmente para los adolescentes como Xavier, puede que incluso se haya convertido en un momento silencioso de autodescubrimiento. “Porque simplemente me quedaría en casa, pasaría parte de mi tiempo libre jugando videojuegos, viendo programas de televisión. Y aunque parece muy malo, en realidad me ayudó. Me hizo aprender un poco más sobre mí y mi personalidad. Mientras estaba atrapado en el 'modo' en línea, pude experimentar y descubrir cosas nuevas”.

Por ejemplo, continuó Xavier, “me ayudó a entrar en el anime, los cómics, el manga, los libros y los videojuegos que no sabía que existían… Antes me gustaba la música que escuchaba en la radio, pero cuando empecé a buscar música por mí mismo en línea, descubrí que me gusta otro tipo de música como pop coreano.

Para Xavier, esta realidad donde todo ese contenido está en línea, donde “hasta nuestros ídolos están en línea” es algo que los padres puede que no entienda. Se olvidan, apunta, que tenían “televisión y revistas, y ahora todo eso está en internet”.

Los niños de todas las generaciones, explica Xavier, “son simplemente curioso y quiero encontrar cosas nuevas”, aunque es consciente de los peligros que Internet tiene para los niños. “A menos que sea inseguro o inapropiado para su edad, los padres deben considerar dejar que sus hijos exploren el mundo en línea con confianza y 'se descubran a sí mismos', aunque no sin cierta supervisión. Los padres pueden pensar que algunas cosas son impactantes, porque es algo a lo que no están acostumbrados, como jeans rotos o botas grandes. Es libertad de expresión. La gente debería ser capaz de expresarse”.

videojuegos y aplicaciones

Dos de los juegos favoritos de Xavier

La mayoría de los padres habrán oído hablar de Roblox, la plataforma de juegos que también es el servicio en línea favorito de Xavier. “Sin embargo, no es como si solo tuvieras un videojuego específico. Roblox se diferencia de muchas otras plataformas en que es una aplicación que tiene diferentes juegos dentro, y los juegos no fueron creados por Roblox, sino por adolescentes reales”. Roblox no solo es divertido: también puede brindarles a los adolescentes una base en la codificación y el modelado 3D, al mismo tiempo que les ayuda a enseñar la importancia del trabajo en equipo.

¿Significa eso que juegas con otros niños? “Sí”, respondió Xavier. “También hay muchos otros videojuegos en los que puedes jugar con amigos. Uno de los juegos que juego, Genshin Impact, es principalmente como tu propio mundo, y en realidad lo estás explorando, pero a veces, tus amigos también pueden unirse”. Pero quiénes son exactamente esos "amigos" es, comprensiblemente, la principal preocupación de un padre, le dije, insinuando en parte el "peligro de los extraños" en línea y la necesidad de ser cauteloso con las personas que los niños nunca conocieron en la vida real.

Internet como herramienta de estudio

“Algunos padres pueden pensar que los niños van a Internet solo para perder el tiempo y que no les ayuda en sus estudios, pero en realidad hay tanta información que quizás ni tus profesores te están dando suficiente”, afirma Xavier. Todos los dispositivos se convirtieron en una fuente de conocimiento casi ilimitada y son accesibles para casi cualquier persona, por lo que “incluso las costosas calculadoras profesionales se pueden usar en Internet de forma gratuita”.

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“Internet no es solo una pérdida de tiempo, también es un lugar para aprender”. Y más que el conocimiento escolar, Internet también tiene “el conocimiento del que los padres pueden negarse a hablar. Hay temas de los que tanto los padres como los niños pueden ser demasiado tímidos para hablar y podemos encontrar muchos recursos que nos hacen más abiertos de mente que nuestros padres”. Internet, concluye Xavier, “nos da mucha más información de la que nunca tuvieron acceso nuestros padres”.

¿Cómo pueden los padres ayudar a sus hijos a mantenerse seguros en línea?

Para Xavier, está claro que “son los padres” responsabilidad para preparar a sus hijos para el mundo en línea y supervisarlos en línea”, enfatizando que él mismo todavía necesita el consentimiento de los padres para jugar y usar aplicaciones. pero las cosas son no siempre suave entre los dos lados de la mesa del comedor. Para ayudar a solucionar esto, Xavier sugiere con sus propias palabras estos cinco trucos para ayudar a los adultos a tratar con sus pequeños:

1. Vigile a sus hijos, especialmente cuando empiezan a utilizar Internet. Puede que lo odien y piensen que eres la peor persona del mundo, pero por su propia seguridad, vigílalos. Una vez que sean un poco mayores, considera relajar algunos límites o darles algo de libertad gradualmente.
2. Conozca las aplicaciones y juegos que usan sus hijos y muéstreles los sitios web que pueden usar para buscar información.
3. Saque tiempo para jugar con sus hijos, de esa manera podrá ver lo que hacen y estarán haciendo una actividad juntos. De hecho, sea una especie de "modelo a seguir" para ellos.
4. No les diga simplemente a sus hijos que no pueden usar las redes sociales: esto solo puede empujarlos a usar los sitios de todos modos y, lo que es peor, 'a escondidas'. En su lugar, trate de entender por qué y cómo los usan y explíqueles los riesgos.
5. Configurar cuentas en las mismas redes sociales que usan. Como las Kardashian que todo el mundo sigue.

La conclusión es: “Trata de estar allí, pero también da algo de libertad. No te enojes con nosotros: si quieres que entendamos algo, tienes que explicarlo”.

Para profundizar en las palabras de Xavier (y en caso de que no hayamos enfatizado lo suficiente este aspecto), la clave es establecer una buena relación y mantener abiertas las líneas de comunicación con sus hijos. Asegurarse de que usen la tecnología de manera responsable y se mantengan seguros en línea es una tarea de colaboración. Es posible que no pueda controlar su acceso a Internet y sus hábitos en todas partes y las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que es mejor equiparlos con el conocimiento adecuado y crear un entorno en el que puedan hacer preguntas libremente. Escúchalos y bríndales consejos, asegurándote de que también estén al tanto de al menos las amenazas más comunes que enfrentan en línea. Todo esto contribuirá en gran medida a ayudarlos en última instancia a evitar cyberbullying, aseo, estafas y otros peligros que acechan en línea.

Palabras finales

Habiendo crecido en una época en la que Internet comenzaba a convertirse en una parte vital del mundo moderno, me reconozco en muchas de las palabras de Xavier. Sin embargo, los numerosos servicios y distracciones que están disponibles al alcance de los niños hacen que sea un gran desafío para los padres y tutores legales proteger a sus hijos de cualquier daño. Si hasta hace unos años los peligros estaban en las calles, estar seguro ahora también involucra los entornos virtuales y en línea: lo que leen, lo que miran, con quién hablan.

En última instancia, sin embargo, los niños están creciendo con más habilidades y una comprensión de sus posibilidades futuras mucho más allá de lo que pasó por la mente de las generaciones adultas de hoy. Depende de nosotros, los adultos, hacer nuestra parte y ayudarlos a navegar estos inmensos recursos. Pero no olvidemos que para hacer eso, necesitamos 'incrustarnos' en estas tecnologías y servicios para comprender cómo funcionan. ¿Y qué es mejor que aprender junto con nuestros hijos?

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