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Los funcionarios de Terre Haute y Churchill Downs inician la construcción del proyecto de casino de $260 millones en Indiana

Sello de tiempo: 21 de junio de 2022 2:28 p.m.

Un día de seis años de desarrollo finalmente llegó a Terre Haute, Indiana, el martes. Los líderes comunitarios se reunieron con representantes de Churchill Downs Incorporated para celebrar la inauguración de Queen of Terre Haute, un casino resort de $260 millones en el lado este de la ciudad.

Reina de Terre Haute Reina de Terre Haute
El director ejecutivo de Churchill Downs Incorporated, Bill Carstanjen (noveno desde la derecha), el senador del estado de Indiana, Jon Ford (décimo desde la derecha), y el alcalde de Terre Haute, Duke Bennett (junto a Ford), encabezan la ceremonia inaugural el martes por la mañana para la Reina de Terre Haute, un premio de $10 millones de casinos programados para abrir a fines del próximo año en la ciudad de Indiana. (Imagen: Casino.org)

Se espera que el proyecto de construcción genere 1,000 puestos de trabajo y 500 puestos de trabajo de casino a tiempo completo y parcial. En total, se espera que Queen of Terre Haute produzca un impacto económico de $190 millones para la comunidad.

El alcalde de Terre Haute, Duke Bennett, dijo Casino.org el martes que el mayor beneficio será lo que la ciudad pueda hacer con el dinero que genere el casino.

Dijo que antes les diría a los opositores del proyecto que nunca necesitaron entrar al casino y, sin embargo, aún se beneficiarían de él. Los votantes del condado del oeste de Indiana aprobaron el referéndum de 2019 con 63.4% de apoyo.

Tomaremos el dinero que controla la ciudad y todo serán iniciativas de calidad de vida”. dijo. “Pavimentación, aceras, mejoras de parques, lo que sea. Habrá cosas que todos puedan disfrutar y que se pagarán con los ingresos que provengan del casino”.

Se espera que el casino y el hotel de 125 habitaciones abran a fines del próximo año y, cuando lo hagan, será el decimotercer casino comercial con licencia en el estado.

Un largo 'viaje' para Terre Haute

Para funcionarios como Bennett y el senador estatal Jon Ford, republicano por Terre Haute, el camino para llegar a la inauguración del martes fue difícil. Ese camino incluía un par de paradas en el camino.

“Ha sido un viaje”, dijo Bennett con una sonrisa.

En 2017, un comité del Senado del estado de Indiana llegó a un punto muerto en la legislación que habría permitido que el condado de Vigo, una comunidad de 106,000 habitantes, avanzara con un referéndum. Sin embargo, dos años más tarde, el lenguaje para el casino Terre Haute se incluyó en el proyecto de ley de juego ampliado que también legalizó las apuestas deportivas.

Un mes después de la aprobación del referéndum, la Comisión de Juegos de Indiana estaba lista para otorgar la licencia a un grupo liderado por Rod Ratcliff, un ejecutivo de juegos de Indiana desde hace mucho tiempo, y Greg Gibson, un empresario y líder comunitario de Terre Haute. Hard Rock International planeó operar el casino para el grupo.

Sin embargo, a fines de enero de 2020, la Comisión de Juegos de Indiana se enteró de una investigación federal vinculada a la antigua compañía de juegos de Ratcliff. Eso provocó un retraso en la adjudicación, y cuando el IGC finalmente lo aprobó en mayo de 2020, Ratcliff fue excluido del proyecto.

Luego, el proyecto languideció durante más de un año cuando el equipo de Gibson experimentó problemas para financiar el proyecto y encontrar personal clave. Eso llevó a la comisión a tomar la medida sin precedentes de no renovar la licencia hace un año.

El IGC recibió cuatro propuestas el otoño pasado antes de seleccionar a Churchill Downs en una animada audiencia pública de todo el día que incluyó presentaciones de los cuatro grupos. Aún así, el IGC necesitaba resolver una apelación de Gibson reembolsándole la tarifa de licencia de $ 5 millones para el casino antes de que realmente pudiera otorgar la licencia a la compañía con sede en Louisville.

“Se siente bien llegar aquí”, Ford le dijo Casino.org. “Realmente, muestra la resiliencia de esta comunidad. Seguimos empujando, seguimos luchando por esto, y aquí estamos, festejando”.

Mudarse para atraer jugadores de Indy

El proyecto siguió experimentando algunos cambios incluso después de que se seleccionara la propuesta de Churchill Downs. Por un lado, inicialmente planeó construir la Reina de Terre Haute en el lado oeste de la ciudad. Pero los funcionarios de la ciudad y del condado los persuadieron para que buscaran otro lugar más cerca del creciente lado este de la ciudad.

Bennett dijo que es más fácil acceder a la salida de la Interestatal 70 que a la de cuatro millas al oeste, donde la propuesta inicial era colocar el casino cerca del centro comercial local.

Puede ser un movimiento pequeño, pero los funcionarios locales y Churchill Downs también creen que ayudará a alentar a las personas en el lado oeste de Indianápolis a conducir hasta ellos en lugar de los dos racinos de Caesars Entertainment ubicados aproximadamente a media hora al este de la ciudad más grande del estado. .

“Al final del día, cuando miras el kilometraje y el tiempo que se tarda en llegar desde el lado oeste de Indy a las otras propiedades de Indianápolis en comparación con Terre Haute, es realmente insignificante en términos de la distancia y el tiempo adicionales que tienes. llevar para conducir a Terre Haute,” El gerente general de Queen of Terre Haute, Mike Rich, dijo Casino.org después de la inauguración. "Solo depende de si quiere luchar contra el tráfico (interestatal) 465 alrededor del circuito o si quiere algo a lo que sea más fácil llegar en ese punto".

Rich comenzó con Churchill Downs este mes. Viene de Caesars, donde trabajó durante 20 años. Más recientemente, se desempeñó como gerente general de Indiana Grand de Caesars, ahora llamado Horseshoe Indianapolis en Shelbyville.

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