La otra cara de la moneda: ¿Por qué las criptomonedas son hierba gatera para los delincuentes?

Dondequiera que mires en estos días, las criptomonedas están en las noticias. Y no es solo por la reciente caída de sus precios. Todo el mundo parece haber agarrado una porción del pastel criptográfico en los últimos años, ya que "cosas" como Bitcoin han pasado de ser curiosidades marginales a nombres familiares en un lapso de una década, todo mientras da lugar a hordas de criptomillonarios recién acuñados. . En estos días, se siente como si estuviera dentro o fuera (y dejado atrás por la revolución criptográfica y la fiebre del oro).

Naturalmente, la fascinación por todas las cosas criptográficas y el aumento (casi) que desafía la gravedad en el valor de muchas criptomonedas no han escapado a la atención de los delincuentes. Después de todo, siempre quieren estar donde está el dinero o, en algunos casos, donde se crea.

Veamos cómo los delincuentes secuestran la potencia informática para extraer nuevas monedas y cómo se las arreglan con el "dinero criptográfico" de otras personas.

Una introducción a las criptomonedas

En su forma más simple, la criptomoneda es una forma de moneda protegida por criptografía y utiliza un blockchain Libro mayor para registrar las transacciones. A diferencia de las monedas convencionales, las criptomonedas no están respaldadas por los gobiernos (aunque hay algo excepciones) y el sector de las criptomonedas está sujeto a poca o ninguna supervisión regulatoria. Muchas personas ven a las criptomonedas como una alternativa viable a las clases de activos tradicionales, como acciones y bonos, y como una mejor reserva de valor que las monedas fiduciarias. En mayo de 2021, algunos 220 millones de personas Se estimó que en todo el mundo poseían criptomonedas.

Más allá de Bitcoin, el abuelo de las criptomonedas, existen miles de monedas más, con nuevos proyectos surgiendo y otros muriendo rápidamente cada día. Las nuevas monedas y fichas se crean a través de la criptominería, un proceso intensivo de cómputo y energía en el que las computadoras resuelven acertijos matemáticos para confirmar la autenticidad de las transacciones en la cadena de bloques. Los propietarios de estas plataformas son luego recompensados ​​con criptografía recién acuñada a cambio.

Para Agencias y Operadores

• Los defensores de las criptomonedas juran por su arquitectura descentralizada, velocidades de transacción mejoradas, costos de transacción más bajos, mejor privacidad y (pseudo) anonimato.
• Otras ventajas, ya sean reales o percibidas, se derivan del hecho de que el suministro de criptomonedas suele ser finito y la escasez generalmente aumenta el valor. De hecho, compare esto con el dinero fiduciario en el que los gobiernos pueden poner en marcha “prensas de impresión de dinero” e inyectar el dinero en la economía casi a voluntad.
• Además, las criptomonedas no implican una barrera de entrada, obviamente, siempre y cuando ya tenga los medios apropiados, ya sea para comprar las monedas ya existentes y esperar que su valor aumente o para configurar plataformas informáticas extremadamente poderosas que puedan resolver acertijos numéricos para minar monedas nuevas. Ka-ching!
• La información que una vez se registra en la cadena de bloques se almacena allí para siempre y no se puede cambiar. Esto fomenta la transparencia y ayuda a prevenir el fraude.
• Algunos países son "paraísos fiscales criptográficos" y no es necesario que le expliques al recaudador de impuestos cómo has acumulado tus monedas.
• También puede usar su criptografía para pagar todo tipo de servicios en Internet, no solo en la web oscura.

Desventajas

• Como los precios de las criptomonedas fluctúan enormemente, "invertir" en estos activos no es para los débiles de corazón. De hecho, se podría argumentar que incursionar en criptografía es muy parecido a apostar.
• El valor de mercado de una criptomoneda es una función de la demanda frente a la oferta, pero a diferencia de las acciones, las criptomonedas no están vinculadas a "activos de la vida real" subyacentes, como las acciones de propiedad de una empresa.
• A medida que aumenta la cantidad de criptomonedas disponibles, existe el riesgo de que el valor de mercado de las monedas individuales se "diluya".
• No se sabe qué sucederá una vez que se hayan extraído todas las monedas. No está descartado que una criptomoneda pueda convertirse en el equivalente de una "tarjeta de béisbol" cuyo valor depende únicamente de su disponibilidad limitada.
• La minería de las monedas individuales es extremadamente intensiva en computación y energía, lo que tiene un impacto enorme en el medio ambiente y posiblemente en sus facturas de energía.

Los delincuentes también quieren una parte del pastel

A pesar de la volatilidad perpetua y notoria de las criptomonedas, las monedas más conocidas han aumentado su valor en su mayoría en los últimos años. Esta parte del atractivo de las criptomonedas no pasa desapercibida para los criminales. Agregue el relativo anonimato de las criptomonedas a la mezcla, y cada vez es más claro por qué los delincuentes están ansiosos por llenarse los bolsillos hasta el borde.

Para hacerlo, tienen dos opciones principales: la minería ilícita de criptomonedas y el robo de criptomonedas.

Minería de criptomonedas (rogue)

Como se mencionó anteriormente, las nuevas monedas se crean mediante un proceso llamado minería de criptomonedas. Este proceso requiere un poder de cómputo significativo y puede ser muy costoso. Se basa en unidades de procesamiento de gráficos, también conocidas como GPU (o cada vez más, incluso dedicadas). Hardware minero ASIC), cualquiera de los cuales es generalmente más adecuado para realizar los cálculos necesarios para extraer monedas nuevas que, por ejemplo, las unidades centrales de procesamiento (CPU).

El escasez de chips semiconductores junto con la prisa de los "prospectores" criptográficos para construir plataformas especializadas con el fin de capitalizar los altísimos precios de las criptomonedas, han conspirado para un estallido en la demanda de GPU, lo que en última instancia ha hecho que sus precios se disparen.

Pero estos desarrollos también reforzaron algunas tendencias preexistentes en el delito cibernético y despertaron el interés de muchos estafadores y otros ciberdelincuentes que están muy interesados ​​​​en subirse a la ola de las criptomonedas sin invertir su propio dinero en hardware personalizado. Ingrese al cryptojacking, la práctica en la que sus recursos informáticos son secuestrados para extraer criptografía para otra persona.

Por supuesto, tal criptominería maliciosa is lejos de ser nuevo. Sin embargo, sigue siendo una amenaza hoy en día, incluso para las personas que no poseen racks de hardware especializado donde extraen criptomonedas a una escala lo suficientemente grande. Un riesgo implica ser víctima de campañas que propagan mineros maliciosos que se incluyen, por ejemplo, en copias falsas de software legítimo o que le piden que haga clic en enlaces para descargar actualizaciones de software aparentemente genuinas.

Otra amenaza involucra ofertas fraudulentas para alquilar parte de su poder de cómputo para criptominería a cambio de una parte de las monedas recién acuñadas. Tales esquemas para hacerse rico rápidamente son solo uno de los muchos sabores de estafas de criptomoneda que andan dando vueltas especialmente en las redes sociales.

Robo

Las criptomonedas se almacenan en las llamadas billeteras (también conocidas como billeteras criptográficas), y no sorprende que los delincuentes encuentren constantemente nuevas formas de tener en sus manos las billeteras.

De hecho, puede almacenar su criptografía de dos maneras: utilizando el almacenamiento de billetera fría o caliente. Las billeteras frías son dispositivos físicos del tamaño de una memoria USB que se mantienen fuera de línea y, en general, ofrecen una protección mucho mejor para sus tenencias de moneda digital.

Mientras tanto, las billeteras calientes están conectadas a Internet, ya sea en el dispositivo del usuario o en el servidor de un proveedor de servicios. Ambos acaban en el punto de mira de los atacantes, que reparten aplicaciones falsas que se hacen pasar por aplicaciones de billetera legítimas y pusieron sus ojos en intercambios de comercio de criptomonedas.

Pero ni siquiera las billeteras frías son 100% seguro, tampoco – después de todo, tienen que estar conectados a una PC al menos de vez en cuando para poder transferir monedas. También, la investigación ya ha demostrado que incluso estas billeteras pueden ser pirateadas. También existe la posibilidad de que los delincuentes coloquen malware en las computadoras de las víctimas que intercepte esta transmisión y las claves, aunque no conozco ningún caso de este tipo en la vida real.

Podría decirse que el robo o la pérdida de una billetera física es un riesgo mucho mayor. Si personas no autorizadas tienen en sus manos una billetera que está "asegurada" con un código PIN fácil de adivinar, es posible que su criptografía desaparezca para siempre.

Para concluir

Hace cien años parecía impensable pagar con tarjetas de plástico o teléfonos, ahora es parte de nuestra vida diaria. El mundo de las finanzas está en constante evolución y nadie sabe si las criptomonedas son el futuro de las finanzas. Sin embargo, definitivamente son un tema del día, incluso ahora que el mercado de criptomonedas parece estar derritiéndose.

Independientemente de si cree que este es el principio del fin para Bitcoin y sus pares o que la marea cambiará (nuevamente), debe tener en cuenta el lado de la ciberseguridad. La creciente popularidad de las criptomonedas ha tenido un efecto en el panorama de las amenazas, y puede apostar su última moneda a que los ciberdelincuentes seguirán buscando oportunidades para llenarse los bolsillos.