Internet y los derechos de propiedad: ¿Quién te está cuidando?

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Todos los estadounidenses saben que, de acuerdo con nuestra Declaración de Independencia, todos tenemos derecho a "la vida, la libertad y la búsqueda de la propiedad".

¡Uy! Esa no es la Declaración. Esa es una cita de John Locke. Thomas Jefferson cambió "propiedad" a "felicidad" al redactar la Declaración.

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los derechos de propiedad fueron muy importantes para la fundación y la historia de América. La 5ta Enmienda, más famosa por proteger contra la auto-incriminación, protege a los estadounidenses de "registros e incautaciones ilegales" y nos protege de que nos quiten nuestra propiedad sin el debido proceso y compensación.

Las raíces de la 5ta Enmienda se remontan a la Carta Magna en 1215, pero la Constitución de los Estados Unidos incluyó una disposición que fue bastante radical en 1787, el poder del gobierno para proteger la propiedad intelectual. Dentro del Artículo 1, la Sección de la Constitución otorga el siguiente poder al Congreso:

"Promover el progreso de la ciencia y las artes útiles, asegurando por tiempo limitado a los autores e inventores el derecho exclusivo a sus respectivos escritos y descubrimientos"

Esta es la base legal en Estados Unidos para nuestras leyes de patentes y redacción que han servido para hacer de nuestra nación el líder mundial en tecnología e innovación. La capacidad de proteger y prosperar de las creaciones intelectuales de uno ha sido una parte crítica, aunque no anunciada, del éxito del gran experimento estadounidense en libertad individual. Lo que nos lleva a un profundo dilema de nuestro tiempo: si bien Internet ha sido una fuerza liberadora que permite la comunicación, la libre expresión y la asociación entre personas a nivel mundial, también ha permitido una capacidad sin precedentes para infringir los derechos de propiedad intelectual.

¿Cómo preservamos la protección de los derechos de autor, marcas registradas y patentes sin infringir los preciosos derechos a la libre expresión y asociación mientras están en Internet? El presidente Obama ha utilizado Internet como un ejemplo de éxito patrocinado por el gobierno, pero podría utilizarse mejor como un ejemplo de lo que puede suceder cuando el gobierno se sale del camino.

Internet es un mundo "gobernado" por estándares voluntarios establecidos por organizaciones privadas sin fines de lucro. Sí, tiene su origen en un proyecto de investigación del gobierno. Sin embargo, desde la comercialización de Internet en 1994, la tecnología voluntaria basada en estándares no patentados ha dado paso a una nueva era de comercio global con una participación notablemente pequeña del gobierno y su burocracia.

¿Podemos lidiar con estos problemas sin que la mano dura del gobierno se convierta en la serpiente en nuestro jardín cibernético de Edén? Hemos estado lidiando con este problema por algún tiempo, pero los eventos recientes lo han traído a una nueva luz.

La amenaza a los derechos de propiedad intelectual tiene dos facetas principales. El primero es el robo directo de información privada de piratas informáticos respaldados por gobiernos extranjeros y organizaciones criminales. Este es un problema enorme y una amenaza que crece día a día. El sector privado está trabajando intensamente para mejorar seguridad de la red, cortafuegos y detección de malware pero el asalto es implacable.

El segundo es la capacidad de las personas para copiar y transmitir fácilmente software, materiales escritos e imágenes con derechos de autor. Personalmente, creo que el primer problema es un problema mayor, pero podría sentirme de otra manera si fuera músico cuyas canciones fueron expropiadas o si hubiera desarrollado un programa de software que se estaba duplicando ilegalmente.

En ambos casos, hay un gran número de llamadas para mejorar los poderes del gobierno para responder. El gobierno ha sido extremadamente lento en actualizar la ley para abordar el cambiante panorama tecnológico que en sí mismo ha tenido consecuencias no deseadas. Debido a que vivimos bajo leyes escritas en la década de 1980, los fiscales federales han encontrado formas de interpretar cláusulas vagas en la Ley de Fraude y Abuso Criminal (CFAA) para cobrar de más a los usuarios de Internet que ni siquiera se dan cuenta de que han cometido una violación de la ley.

La posición del Departamento de Justicia de los EE. UU. Es que una violación por parte del usuario de la política de Términos de servicio (TOS) de un sitio web puede ser una violación del 'acceso autorizado' en virtud de la CFAA con sanciones que pueden incluir hasta 35 años de prisión.

Muchas personas se dieron cuenta de esto solo por primera vez cuando el activista de Internet Aaron Swartz se suicidó después de dos años de ser procesado en gran medida por esa base legal. Si bien no todos estuvieron de acuerdo con las opiniones de Swartz, su muerte fue impactante y la idea de que podría haber sido presionado al suicidio por un gobierno dominante es profundamente preocupante. La propiedad que "robó" eran revistas profesionales que descargó de manera no autorizada. Pero el material estaba disponible de forma gratuita de todos modos. Solo quería obtenerlos rápidamente.

Aunque el gobierno ciertamente tiene un papel, es mejor que todos tomemos nuestros problemas de privacidad y seguridad al equiparnos con el software y las tecnologías más recientes para protegernos.

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