La esperanza de vida humana máxima aumentará drásticamente este siglo, dicen los investigadores

Nuestra capacidad para extender la esperanza de vida humana está mejorando drásticamente, pero si existe algún límite natural a lo lejos que podemos llegar es una pregunta pendiente. Una nueva investigación contradice las afirmaciones de que nos estamos acercando a una vida humana máxima.

La cuestión de si existe o no un límite para el tiempo que pueden vivir los humanos ha fascinado a los científicos durante décadas. Si bien es probable que para responder a esta pregunta se requiera una mejor comprensión del proceso fisiológico del envejecimiento, los investigadores han tratado durante mucho tiempo de adivinar las tendencias en los datos demográficos que podrían dar pistas sobre cuál podría ser el límite superior.

Un estudio predijo que la es poco probable que la vida humana pase alrededor de 150 años independientemente de las innovaciones médicas que se nos ocurran. Otro llegó a la conclusión aún más conservadora de 115 años. Pero un nuevo estudio que utiliza técnicas estadísticas novedosas parece mostrar que las personas nacidas entre 1900 y 1950 podrían vivir mucho más de lo que sugieren los análisis anteriores, lo que abre la perspectiva de que actualmente no hay un límite natural en el horizonte.

“En la mayoría de los países que examinamos, proyectamos que la edad máxima aumentará drásticamente en el futuro”, David McCarthy de la Universidad de Georgia les dijo a LiveScience. “Esto conducirá a que se rompan récords de longevidad en los próximos 40 años más o menos”.

Si bien estudios previos de este tipo a menudo han agrupado a las personas según el año de su muerte, los investigadores agruparon a las personas nacidas en el mismo año. Utilizaron este enfoque para analizar datos de la base de datos de mortalidad humana, que contiene registros de cientos de millones de personas de 19 países desde 1700.

Lo que encontraron fue que los nacidos entre 1910 y 1950 vieron que su riesgo de morir aumentaba más lentamente con cada año adicional en comparación con las generaciones anteriores. Debido a que las personas en estos grupos aún no han llegado a la vejez extrema, es imposible saber cuánto tiempo vivirán los mayores, pero la tendencia sugiere que podría ser considerablemente más que las generaciones anteriores.

En su papel en PLOS One, los investigadores explicaron que si existiera un límite superior en la esperanza de vida, se esperaría ver una compresión en la distribución de la edad al morir. Si mueren menos personas a edades más jóvenes, la tasa de mortalidad a edades más avanzadas tendría que aumentar para compensar.

Pero eso no fue lo que el equipo encontró en los datos que analizaron, lo que sugiere que, en cambio, la mortalidad se estaba posponiendo. Los autores sugieren que este cambio repentino en la esperanza de vida podría deberse a las rápidas mejoras realizadas en la medicina y la salud pública a principios del siglo XX.

Aunque no todo el mundo está convencido. Jan Vijg del Colegio de Medicina Albert Einstein en Nueva York, quien estuvo detrás de la predicción de una vida útil de 115 años, les dijo a New Scientist que el análisis de los investigadores se basa en la suposición de que el riesgo de mortalidad aumenta exponencialmente hasta alrededor de 105, después de lo cual se estabiliza. No son los primeros en confiar en esta suposición, pero no todos están de acuerdo, dice.

También es importante recordar que, independientemente de lo que muestren los datos demográficos, la esperanza de vida humana se regirá en última instancia tanto por su fisiología como por la innovación médica. “La duración de la vida es, en esencia, un fenómeno biológico, no matemático”, dijo Stuart Jay Olshanky, de la Universidad de Illinois en Chicago. LiveScience.

Sin embargo, es probable que eso conduzca a una revisión al alza de estas predicciones, en todo caso. Hay una revolución creciente en la ciencia del envejecimiento en marcha, y la investigación está empezando a mostrar que hay una serie de intervenciones médicas que podrían envejecimiento lento o incluso inverso. Si el campo cumple sus promesas, podríamos estar en la cúspide de otro cambio radical en la esperanza de vida similar al que predicen los investigadores para los nacidos a principios del siglo XX.

Crédito de la imagen: Matt Bennett / Unsplash 

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• Fuente: https://singularityhub.com/2023/04/02/the-maximum-human-lifespan-will-rise-dramatically-this-century-researchers-say/