Los primeros años de la década de 2020 han sido una época caótica, aparentemente con una crisis tras otra afectando a la humanidad: la pandemia de Covid-19, la inflación y la agitación de la cadena de suministro, la inestabilidad política y el extremismo, el cambio climático... y la lista continúa. Pero, ¿qué significa realmente, o qué importa, cuando te alejas y miras el panorama general?
Un profesor de astronomía de la Universidad Johns Hopkins nos ha dado la oportunidad de hacer zoom Manera tanto en el tiempo como espacio con un interactivo mapa del universo observable. Explorarlo puede poner rápidamente no solo nuestros problemas, sino también nuestras vidas, este siglo, la Tierra y toda nuestra galaxia en una perspectiva impresionante (y algo inquietante).
“En este mapa, somos solo una mancha en la parte inferior, solo un píxel. Y cuando digo nosotros, me refiero a nuestra galaxia, la Vía Láctea, que tiene miles de millones de estrellas y planetas”. dijo creador de mapas Brice Ménard. “Estamos acostumbrados a ver imágenes astronómicas que muestran una galaxia aquí, una galaxia allá o quizás un grupo de galaxias. Pero lo que muestra este mapa es una escala muy, muy diferente”.
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El mapa muestra la posición de 200,000 galaxias, usando diferentes colores para mostrar qué tan lejos están y cuánto tiempo ha tardado su luz en llegar a los telescopios en la Tierra. Específicamente, un telescopio en el Observatorio Apache Point en Nuevo México, donde el Sloan Digital Sky Survey registró datos de varios segmentos del cielo nocturno desde 2000.
El mapa completo, el página web del NDN Collective explica, es una esfera, pero no es posible mostrar todos sus datos en una representación bidimensional. El mapa en línea muestra una porción de la esfera que tiene unos 10 grados de ancho.
Al desplazarte hacia arriba desde la mancha de la Vía Láctea en la parte inferior del mapa, primero te encuentras con otras galaxias espirales representadas en azul claro. Galaxias espirales están formados por un núcleo brillante rodeado por un disco plano giratorio de estrellas; alrededor del 70 por ciento de las galaxias más cercanas a la Vía Láctea son espirales.
Si continúa desplazándose hacia arriba, es decir, más atrás en el tiempo, verá a continuación galaxias elípticas en amarillo. Estos son el tipo de galaxia más abundante en el universo, pero las órbitas de sus estrellas son aleatorias y alargadas en lugar de girar alrededor de un punto central fijo. Sus estrellas son mucho más antiguas que las de las galaxias espirales; Los astrónomos creen que las galaxias elípticas se formaron cuando las galaxias espirales chocaron entre sí y se fusionaron.
Hace unos cuatro mil millones de años, chocaste con galaxias elípticas desplazadas hacia el rojo ("a medida que el universo se expande, los fotones se estiran y los objetos aparecen más rojos. Este es el caso de las galaxias elípticas", la barra lateral explica la), seguidos por cuásares (agujeros negros masivos en el centro de galaxias distantes), cuásares desplazados hacia el rojo y, por último, el borde del universo observable: una fotografía real del primer destello de luz emitido después del Big Bang.
El tiempo de viaje de la luz a la Tierra de cualquier cosa más allá de este punto, dice el mapa, es mayor que la edad del universo. ¿Qué tal eso de la perspectiva?
Sin embargo, parece que la preocupación de Menard no era tanto proporcionar dicha perspectiva, sino simplemente mostrar cuán fascinante es el universo.
“Los astrofísicos de todo el mundo han estado analizando estos datos durante años, lo que ha dado lugar a miles de artículos y descubrimientos científicos. Pero nadie se tomó el tiempo de crear un mapa hermoso, científicamente preciso y accesible para personas que no son científicos”, dijo. dijo. “Nuestro objetivo aquí es mostrar a todos cómo es realmente el universo”.
Crédito de la imagen: B. Ménard y N. Shtarkman/Universidad Johns Hopkins
