La física se ve a menudo como una actividad desapasionada y puramente objetiva. Entonces como, maravillas robert p pliegue, ¿explicamos la reacción de Peter Higgs cuando se descubrió el bosón que lleva su nombre?
Nadie que haya visto las imágenes olvidará los ojos llorosos de Peter Higgs. Capturado en el auditorio principal del CERN el 4 de julio de 2012, el video muestra al físico teórico británico sosteniendo un pañuelo mientras los jefes de laboratorio anuncian que se ha descubierto el bosón de Higgs. Higgs, que entonces tenía 83 años, se ha hinchado y se quita las gafas para embadurnarse la cara. Pero, ¿revelan esas lágrimas la emoción de un hombre particularmente sensible? ¿O indican corrientes emocionales intrínsecas a la vida como físico?
De acuerdo con un punto de vista consagrado durante mucho tiempo en los libros de texto y ratificado por los filósofos tradicionales de la ciencia, los físicos son investigadores capacitados para aplicar herramientas físicas y conceptuales para desentrañar los rompecabezas de la naturaleza. Cualesquiera que sean los estados de ánimo que los golpean a medida que se desarrolla el trabajo, reflejan solo las respuestas subjetivas de los individuos; los estados de ánimo que se muestran son irrelevantes para la práctica de la física. Higgs debe ser simplemente un hombre propenso a las lágrimas, según esta opinión.
¿Las lágrimas de Peter Higgs revelan la emoción de un hombre particularmente sensible? ¿O indican corrientes emocionales intrínsecas a la vida como físico?
Pero de acuerdo con un enfoque más global de la ciencia, que la trata no solo como productos sino también como practicantes, esas lágrimas son diferentes. Los físicos pertenecen a una forma de vida que valora resolver los acertijos de la naturaleza, y los estados de ánimo son tan intrínsecos a esa forma de vida como lo son a la vida ordinaria. Al vivir en un mundo en el que la naturaleza parece manipulable y medible, y llena de acertijos por resolver, los físicos experimentan de todo, desde asombro, aburrimiento, confusión y decepción hasta desánimo, obsesión, presión, conmoción, escepticismo y más.
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Claro, esos sentimientos no son necesariamente diferentes de lo que experimentamos en la vida cotidiana, pero son intrínsecos a la vida física y, por lo tanto, a la física misma. De hecho, el mundo de resolución de acertijos en el que habitan los físicos es más bien como el deporte, donde los atletas dan todo al flujo y reflujo de un juego. Si ves a un atleta sin emociones en un partido emocionante, asumes que es bueno para ocultar su estado de ánimo o simplemente está desconectado. Del mismo modo, si te encuentras con un físico que no está de acuerdo con su trabajo o con sus fracasos y éxitos, no puedes evitar preguntarte qué tan talentoso es en realidad.
Incluso el teórico notoriamente impasible Paul Dirac estaba de mal humor en privado, como lo revela su recuerdo del momento en que se dio cuenta de la probable relevancia de los "corchetes de Poisson" para la mecánica cuántica. Sin saber lo suficiente sobre esta operación matemática y al no poder encontrarla discutida adecuadamente en sus libros de texto, Dirac se desesperó al descubrir que la biblioteca estaba cerrada ese domingo en particular. Se vio obligado a esperar "con impaciencia toda la noche y luego a la mañana siguiente" hasta que la biblioteca volvió a abrir.
De vez en cuando hay algún evento dramático y sensacional que provoca una emoción particularmente intensa y poderosa.
La visión convencional de la ciencia, sin embargo, omite estos estados de ánimo, etiquetándolos como subjetivos y descartándolos como algo del dominio de los psicólogos. Pero hay un "mundo de la física" en el que los profesionales están atrapados. Por lo general, se trata de cosas cotidianas como conversar con colegas y aprender lo que otros están haciendo; de escuchar nuevas ideas, leer revistas y pedir suministros; de planificar y llevar a cabo nuevos proyectos. De vez en cuando, sin embargo, hay algún evento dramático y sensacional que provoca una emoción particularmente intensa y poderosa.
lo de la masa
El anuncio del descubrimiento del bosón de Higgs fue uno de esos eventos. ¡Qué pieza decisiva de qué extraordinario rompecabezas! Cientos de piezas teóricas tuvieron que unirse para crear la arquitectura del modelo estándar de física de partículas, y se requirieron décadas de desarrollo en tecnología de aceleradores y detectores. El Modelo Estándar también tenía que incorporar todas esas extrañas partículas descubiertas primero en los rayos cósmicos y luego aún más producidas en los aceleradores.
Ese modelo requería que los teóricos desarrollaran innumerables esquemas para organizar estas partículas en familias, y los experimentadores tenían que identificar a todos los miembros de la familia y sus propiedades. Todas esas fuerzas en y entre las partículas tenían que consolidarse en una sola. Había que inventar la simetría de calibre y la simetría rota. De vez en cuando aparecía alguna falla profunda en la arquitectura en evolución (violación de paridad, violación de carga-paridad) que tenía que ser resuelta.
Pero una pieza que faltaba desde el principio era cómo figura la masa en esta arquitectura. La invención de la idea necesaria en sí tomó años y requirió muchos pasos aparentemente no relacionados de campos aparentemente no relacionados.
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Julian Schwinger descubrió que los intentos de vincular los campos electromagnético y débil se vieron obstaculizados por el hecho de que los bosones cargados eléctricamente no carecen de masa. Yoichiro Nambu descubrió que la idea de la simetría oculta era clave para la superconductividad. Jeffrey Goldstone vio que romper la simetría crea bosones sin masa. Philip Anderson usó ideas de la física del plasma para demostrar que es posible tener bosones de calibre masivos, mientras que otros teóricos demostraron que los bosones pueden volverse así al absorber el bosón de Goldstone.
El trabajo de Peter Higgs no solo describió un bosón de este tipo, sino que también propuso formas de identificarlo experimentalmente. Todas estas cosas, y muchas otras contribuciones, tuvieron que encajar esa pieza en el modelo estándar, mostrando que su modelo era sólido. Y luego vino el enorme desafío técnico y experimental de buscar el bosón, un trabajo que se completó en 2012, casi medio siglo después de la primera descripción del bosón.
el punto critico
Peter Higgs no fue el único que experimentó sentimientos ese día en el CERN durante el anuncio de esa partícula. Por supuesto, no había un solo estado de ánimo en la habitación. Algunos estaban celebrando el descubrimiento después de contribuir con él, o estaban orgullosos del descubrimiento a pesar de trabajar en otra área dentro o fuera del CERN. Es posible que otros se hayan sentido consternados por haber buscado contribuir, pero fracasado, o por no haber reconocido sus contribuciones. Estos estados de ánimo estaban todos presentes e inseparables de la forma de vida de un físico.
Es solo que Higgs' era más visible, y un camarógrafo alerta lo captó en una película.
