EE. UU. invierte $ 1.2 mil millones en plantas de captura de carbono para absorber toneladas de CO2 del aire

EE. UU. invierte $ 1.2 mil millones en plantas de captura de carbono para absorber toneladas de CO2 del aire

Marca de tiempo: 20 de agosto de 2023 10:00 a.m.
Estados Unidos invierte 1.2 millones de dólares en plantas de captura de carbono para absorber toneladas de CO2 del aire PlatoBlockchain Data Intelligence. Búsqueda vertical. Ai.

Es probable que extraer grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera sea una parte crucial de los esfuerzos para abordar el cambio climático. Una nueva inversión de $ 1.2 mil millones por parte del gobierno de EE. UU. en dos instalaciones a gran escala podría ayudar a impulsar la tecnología.

Si bien existe un fuerte consenso de que la reducción rápida de las emisiones de carbono será esencial si queremos evitar los peores impactos del cambio climático, existe un reconocimiento creciente de que esto no está sucediendo lo suficientemente rápido como para alcanzar los objetivos actuales. Como resultado, parece cada vez más probable que tengamos que encontrar formas de eliminar el CO2 de la atmósfera a finales de este siglo.

Si bien existen varias soluciones basadas en la naturaleza, incluidas repoblación forestal y encerrando el carbono en el suelo, la tecnología de captura directa de aire (DAC) que extrae el CO2 del aire podría ser una herramienta crucial. Sin embargo, la tecnología está en su infancia y actualmente cuesta una gran cantidad de dinero eliminar muy poco carbono de la atmósfera.

El gobierno de EE. UU. espera cambiar eso con el anuncio de $1.2 mil millones en fondos para construir dos plantas capaces de eliminar hasta un millón de toneladas de CO2 al año en Texas y Louisiana. La esperanza es que la construcción de instalaciones a una escala mucho mayor que la mostrada en demostraciones anteriores ayude a probar la viabilidad de la tecnología y reducir los costos.

“Reducir nuestras emisiones de carbono por sí solo no revertirá los crecientes impactos del cambio climático; también necesitamos eliminar el CO2 que ya hemos puesto en la atmósfera”, dijo la Secretaria de Energía de EE. UU., Jennifer Granholm. dijo en un comunicado anunciar la inversión.

Las plantas serán las primeras de cuatro demostradores de captura directa de aire (DAC) que se construirán durante la próxima década utilizando dinero de la ley de infraestructura bipartidista del año pasado. La agencia dice que cada instalación eventualmente eliminará más de 250 veces más CO2 que la planta DAC más grande existente, que es con sede en Islandia.

Ambos dependerán de conjuntos masivos de ventiladores para aspirar aire sobre materiales especiales que eliminan selectivamente el CO2. Luego, los materiales se calientan para liberar el CO2 capturado en preparación para su posterior procesamiento y almacenamiento en las profundidades subterráneas (aunque en el futuro puede ser posible reutilizar el gas en cosas como cemento o combustibles de aviación sostenibles).

El proyecto de Louisiana es una colaboración entre la empresa de tecnología sin fines de lucro Batelle y los proveedores de tecnología DAC Climeworks Corporation y Heirloom Carbon Technologies, mientras que la planta de Texas será construida por Occidental Petroleum utilizando tecnología de Carbon Engineering.

El anuncio ha provocado reacciones mixtas. Algunos expertos han elogiado la inversión como crucial para impulsar la comercialización de una importante tecnología climática, pero otros han sugerido que el dinero podría gastarse mejor en otros esfuerzos de reducción de carbono.

Puede costar más de $1,000 eliminar cada tonelada de CO2 utilizando la tecnología DAC actual. También requiere grandes cantidades de electricidad para hacer funcionar los ventiladores y calentar los materiales que absorben CO2, lo que desvía la energía renovable que, de otro modo, podría estar desplazando la energía producida con combustibles fósiles.

Los defensores han hecho predicciones optimistas sobre la rapidez con la que estos costos y requisitos de energía podrían reducirse. Pero Robert Howarth, un biogeoquímico de la Universidad de Cornell, les dijo a Ciencia: que la baja concentración de CO2 en el aire significa que la física para eliminarlo es fundamentalmente desafiante y duda que verá las mismas mejoras rápidas que otras tecnologías climáticas como los paneles solares.

Otra preocupación es que la promesa de la tecnología podría actuar como una excusa para que las compañías de combustibles fósiles continúen con la extracción en las próximas décadas, Jonathan Foley, director ejecutivo del grupo climático Project Drawdown, Dijo a la Associated Press. “Lo que me preocupa a mí y a muchos otros científicos del clima es que potencialmente crea una hoja de parra para la industria de los combustibles fósiles”, dijo.

Occidental, que operará la planta de Texas, ha sido bastante explícito en este frente. Vicki Hollub, CEO de Occidental Dijo a la Wall Street Journal a principios de este año que planea construir 135 plantas DAC para ayudarlo a alcanzar emisiones netas cero para 2050 mientras sigue invirtiendo fuertemente en la extracción de petróleo.

No obstante, otros dicen que la escala del desafío climático significa que DAC será una herramienta crucial y el trabajo debe comenzar ahora para que esté listo para el momento en que lo necesitemos. “Para tener la captura directa de aire lista a la escala que la necesitamos para 2050, debemos invertir en ella hoy”, dijo al medio la investigadora climática Claire Nelson, de la Universidad de Columbia. Associated Press.

Estados Unidos tampoco es el único gobierno que se enfoca en esta área. El Reino Unido anunció recientemente £ 20 mil millones en financiación durante las próximas dos décadas para el almacenamiento de captura de carbono, que se enfoca en eliminar el CO2 de las emisiones industriales, aunque la financiación también podría destinarse a DAC. La Unión Europea también ha planes anunciados producir una estrategia de captura de carbono con la esperanza de almacenar 50 millones de toneladas de CO2 para 2030.

Si bien aún es demasiado pronto para decir cuánto impacto podría tener la tecnología en el desafío climático, parece probable que lo descubramos pronto.

Crédito de la imagen: Climeworks

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