Waymo convierte sus coches sin conductor en estaciones meteorológicas itinerantes

El operador de taxis autónomos Waymo podría tener una forma de sortear los problemas de sus vehículos que operan en la niebla de San Francisco: convirtiendo cada uno en una estación meteorológica itinerante que pueda adaptarse a las condiciones.

Desde la perspectiva del hardware, parece ser un truco simple, dijo Waymo en un del blog. Su hardware actual (cámaras, radar, lidar) simplemente se apunta a sí mismo.

El hardware y el motor de inteligencia artificial de Waymo Driver "utilizan las gotas de lluvia en sus ventanas, o la falta de ellas, para clasificar diversas condiciones climáticas". Según Waymo, el enfoque es similar a la forma en que los instrumentos basados ​​en láser se han utilizado anteriormente para medir la niebla, las nubes, las tormentas de polvo y otros fenómenos meteorológicos.

Waymo dijo que al adaptar el concepto de láser y combinar esos datos con "datos reales de alta calidad" de los sensores de visibilidad, ha diseñado "una métrica cuantitativa sobre la visibilidad meteorológica". 

Armado con esa métrica, Waymo Driver puede analizar el clima alrededor de su vehículo en tiempo real. “En pocas palabras, cada vehículo de Waymo funciona como una 'estación meteorológica móvil' autónoma, lo que brinda una comprensión sin precedentes del clima en las áreas que conducimos”, dijo Waymo. 

Clima a nivel del suelo en San Fran: 'Impredecible' es generoso

Cuando los taxis sin conductor de Waymo comenzaron a operar en San Francisco el año pasado, fue con una firme restricción: clima peor que lluvia ligera o niebla ligera detuvo el servicio. En San Francisco, eso puede significar que un taxi Waymo retirado no podrá llevarte a casa.

“Incluso en distancias cortas, como entre el Aeropuerto Internacional de San Francisco y el distrito de Sunset, las condiciones locales pueden variar significativamente”, dijo Waymo, y agregó que las herramientas meteorológicas modernas carecen de la especificidad y precisión necesarias para operar en lugares como la Ciudad Dorada. 

Por ese motivo, los datos meteorológicos de Waymo Driver no se limitan a un solo vehículo: se envían a la sede central de Waymo para que se utilicen como el "primer mapa de niebla de su tipo" en toda la ciudad.

Waymo dijo que el mapa le permite a su flota rastrear la progresión de la niebla a medida que llega desde el Pacífico y se desvanece cuando sale el sol, e incluso puede "detectar lloviznas y lluvias ligeras que conducen a carreteras mojadas en situaciones que son invisibles para el National". El radar meteorológico Doppler local del Servicio Meteorológico.

Ahora, ¿podemos tener ese permiso para todo clima, por favor?

Además de usar los sensores de Waymo para mapear las condiciones a nivel del suelo, la compañía dijo que planea usar los datos que recopilan sus vehículos para entrenar al conductor de Waymo en entornos simulados para que pueda mejorar el rendimiento de la IA "independientemente de la época del año". 

Waymo dijo que la tecnología de detección del clima se está utilizando ahora en San Francisco y Phoenix "y crearemos mapas meteorológicos similares para ciudades adicionales a medida que escalamos".

Si bien la expansión obviamente está en los libros dado que la compañía ha anunciado planes para ingresar a Los Ángeles, es probable que los habitantes de San Francisco estén encantados con la noticia. Los residentes que quieran viajar en un taxi sin conductor de Waymo deben ser parte del programa Trusted Tester de Waymo, lo que significa que la mayoría de los locales no pueden tomar un taxi de Waymo sin conductor. 

Si Waymo es capaz de mejorar su capacidad para operar en el clima impredecible y a menudo brumoso de San Francisco, finalmente podría demostrar la practicidad de operar un robotaxis en lugares distintos a los desiertos. ®