¿Qué es el puente?

Al conectar diferentes redes blockchain, los puentes entre cadenas son fundamentales para hacer que los activos digitales sean intercambiables. El uso más popular del puente es cuando Bitcoin se convierte en Bitcoin envuelto (WBTC), un token ERC-20 que tiene el mismo precio que BTC pero es compatible con Ethereum.

Aunque los puentes criptográficos son importantes para conectar las cadenas de bloques en una metared de activos digitales, los inversores deben ser conscientes de sus fallos inherentes. Para empezar, han sido fuertemente atacados y victimizados por piratas informáticos.

¿Qué son los puentes criptográficos?

Los puentes criptográficos permiten que los activos digitales vayan y vengan entre diferentes sistemas. 

¿Por qué se necesitan puentes entre cadenas?

Para proteger una red blockchain, debe ser inviolable. Solo se pueden agregar nuevos bloques de datos (transacciones) según las reglas de la red, aplicadas por mineros o validadores. A su vez, estos encargados de hacer cumplir la red siguen procedimientos para considerar auténticas las transacciones.

Así generan un libro de contabilidad público inmutable. Cada red blockchain tiene un conjunto diferente de reglas y está inherentemente aislada. Es por eso que los bitcoins de la red Bitcoin no se pueden agregar simplemente a una red Ethereum. Para que eso sea posible, Bitcoin tendría que ponerse un traje espacial para ingresar a un ecosistema extraño.

Específicamente, Bitcoin tendría que estar imbuido de la funcionalidad del token ERC-20. De hecho, debido a que Bitcoin y Ethereum son las dos redes blockchain más grandes, es su demanda de conversión la que generó el puente blockchain.

Beneficios de los tokens puente

Cuando las personas viajan y utilizan tarjetas Visa en un país extranjero, no piensan en los procesos subyacentes que facilitan esta comodidad. Ni siquiera es necesario cambiar su dinero a una nueva moneda nacional, si lo retiran de una cuenta bancaria vinculada a la tarjeta.

Esto se debe a que existe toda una red de protocolos entre diferentes monedas. Asimismo, existen múltiples beneficios por tener tokens puenteados:

• Rendimiento mejorado de la transferencia de tokens. Por ejemplo, cuando Ethereum complete su actualización de fragmentación Surge, las transacciones con WBTC podrían completarse en segundos en lugar de minutos. 
• Mayor liquidez y estabilidad del ecosistema DeFi, a medida que cada activo digital rompe el autoaislamiento.

Además de estos beneficios clave, los tokens puenteados podrían mejorar su utilidad, ya que se agregan a un ecosistema no nativo. WBTC ejemplifica mejor esto porque transforma un Bitcoin de reserva de valor en un token de utilidad DeFi.

¿Cómo funcionan los puentes Blockchain?

Los puentes blockchain son repositorios de contratos inteligentes. Aunque se les llama puentes entre cadenas, los fondos en realidad no se "mueven". En cambio, para que un token ingrese a otra red blockchain, un contrato inteligente lo convierte.

En el caso de la transferencia de Ethereum a Avalanche, el proceso de conexión se vería así:

• El usuario envía tokens ERC-20 a Interfaz del puente Avalanche, a través de la billetera MetaMask conectada.
• El puente (contrato inteligente) bloquea e indexa esos activos para crear un resultado igual.
• El puente crea nuevos activos compatibles con el ecosistema Avalanche, como tokens ERC-20 envueltos.

A través del mismo puente, estos tokens se pueden desenvolver. Actualmente, Avalanche Bridge opera en una dirección, por lo que solo los activos pasan de Ethereum a Avalanche. Debido a que Avalanche procesa las transacciones más rápido y tiene tarifas de gas insignificantes que Ethereum, los comerciantes pueden aprovechar sus activos de Ethereum en las dApps de préstamos de Avalanche o en los mercados NFT.

Sin embargo, el puente más popular se realiza de Bitcoin a Ethereum.

Bitcoin envuelto (WBTC) como tokens puente pioneros

Kyber Network, BitGo y Ren (antiguo Republic Protocol) forman el consorcio que publicó por primera vez el documento técnico Wrapped Bitcoin en enero de 2019. WBTC se lanzó con solo ocho comerciantes que utilizaban el protocolo de conversión. Desde entonces, ha expandido masivamente a todas las principales dApps y redes.

¿Cómo funciona WBTC?

El protocolo WBTC está gestionado por una organización autónoma descentralizada (DAO). Al igual que los accionistas de una empresa, cada comerciante posee una billetera multifirma para acceder a ella, agregar fondos y votar sobre cómo se acuñan o queman los WBTC.

En otras palabras, debido a que WBTC representa Bitcoins, WBTC DAO garantiza que cada WBTC, como token ERC-20, esté respaldado por un Bitcoin. Esto significa que los bitcoins envueltos funcionan como monedas estables BTC para el ecosistema Ethereum, al igual que el USDC es una versión tokenizada del dólar.

Los contratos inteligentes mantienen esa vinculación y crean nuevos WBTC a pedido de comerciantes como Maker o Aave. Por lo tanto:

• Los usuarios solicitan la conversión de WBTC transfiriendo el monto original de BTC a la dirección de un comerciante custodio.
• Luego, el custodio bloquea el BTC original recibido.
• El custodio acuña tokens ERC-20, WBTC, iguales al BTC original.

Luego, los usuarios pueden usar Bitcoins envueltos en dApps de préstamo como garantía de préstamo. Debido a que Bitcoin es la criptomoneda más grande por capitalización de mercado, esto es útil para los prestatarios porque las monedas de gran capitalización de mercado son más resistentes a las fluctuaciones bruscas de precios. De lo contrario, con una garantía muy volátil, los prestatarios podrían correr el riesgo de liquidación del préstamo.

Al final, los usuarios pueden solicitar la desconversión de WBTC al Bitcoin original.

Tipos de puente de tokens

Además de ser bidireccionales o unidireccionales, los puentes entre cadenas se clasifican en:

• Custodia: Los repositorios dependen del control centralizado (confiable) de los criptoactivos bloqueados y acuñados.
• Sin custodia: Los repositorios dependen del control descentralizado (sin confianza) de los criptoactivos bloqueados y acuñados.

Por ejemplo, BitGo mantiene la custodia de las monedas WBTC, lo que significa que es un puente centralizado. Por otro lado, un puente bidireccional Wormhole, que conecta Solana y Ethereum, está descentralizado y no es confiable.

¿Es un tipo de puente más seguro que el otro?

No exactamente. Empresa de análisis de Chainalysis no haber aun identificado una solucion para el problema puentes entre cadenas como los engranajes más vulnerables de la infraestructura blockchain. 

Durante 2022, hasta agosto, hubo 13 ataques a puentes, lo que representó el 69% de todos los fondos robados del año.

Desde el hack del puente Ronin, que conecta Axie Infinity con Ethereum, hasta el hack de Wormhole, su vulnerabilidad surge de su debilidad inherente como repositorios. No importa si los activos están asegurados con un custodio o sin confianza con nodos de red, estos repositorios de contratos inteligentes representan puntos centrales de falla.

Curiosamente, Sky Mavis realizó múltiples auditorías de código antes del hackeo del puente Ronin, sin haber podido detectar el exploit crítico. La implicación entonces es clara: el puente de tokens aún es experimental y aún está por desarrollarse un modelo sólido.

Por esta razón, se debe proceder con extrema precaución y evitar el uso de puentes entre cadenas, ya que se usarían cuentas de intercambio de cifrado. Debe realizarse con un propósito específico durante un período de tiempo determinado.

Descargo de responsabilidad de la serie:

Este artículo de la serie está destinado a fines de orientación general e información solo para principiantes que participan en criptomonedas y DeFi. El contenido de este artículo no debe interpretarse como asesoramiento legal, comercial, de inversión o fiscal. Debe consultar con sus asesores sobre todas las implicaciones y consejos legales, comerciales, de inversión y fiscales. The Defiant no es responsable de los fondos perdidos. Utilice su mejor juicio y practique la diligencia debida antes de interactuar con contratos inteligentes.