¿Qué es el Ethereum? La guía definitiva para principiantes

Ethereum es el segundo jugador más grande en el mundo de las criptomonedas en la actualidad. Fundada hace solo 4 años por Vitalik Buterin, la plataforma Ethereum ha experimentado un crecimiento notable en su corta vida útil. Si alguna moneda puede usurpar la posición de Bitcoin como la criptomoneda más valiosa del mundo, Ethereum puede ser la única.

En esta guía, explicaremos qué hace que Ethereum sea tan prometedor y le diremos todo lo que necesita saber para comenzar a invertir. Los temas que se tratarán en este artículo incluyen:

¡Saltemos!

¿Qué es Ethereum?

Aunque la Bitcoin es ante todo una blockchain monedaEthereum es una cadena de bloques plataforma. Ethereum permite a los desarrolladores utilizar la tecnología blockchain para una amplia gama de propósitos, y las monedas virtuales son solo una de las infinitas aplicaciones posibles.

La criptomoneda Ethereum se llama éter. El éter a menudo se conoce como el "combustible" de la red Ethereum. Cualquiera que quiera hacer uso de la plataforma Ethereum paga una tarifa de transacción en forma de éter. Estas tarifas de transacción cubren los costos de computación y mantienen la red funcionando sin problemas.

El token de éter también se puede usar para una serie de otros propósitos, entre los que se encuentra la compra de criptomonedas alternativas. Cada vez que escuchas a alguien hablar sobre el valor de Ethereum, es más que probable que esté hablando sobre el valor del éter. Aunque técnicamente no es lo mismo, los términos a menudo se usan indistintamente.

¿Cuál es la tecnología detrás de Ethereum?

El Blockchain

Esta sección será bastante familiar para aquellos de ustedes que ya han leído nuestro Guía definitiva de Bitcoin, pero aquí hay un repaso para aquellos que no lo han hecho.

La cadena de bloques es una tecnología poderosa desarrollada por el fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, que permite un registro seguro e inalterable sin una autoridad central confiable. En Bitcoin, esto toma la forma de un libro público que registra cada transacción de Bitcoin. Una red peer-to-peer de nodos procesa cada nueva transacción y las agrupa con otras transacciones en "bloques". Estos bloques se unen al extremo anterior de la cadena de bloques mediante métodos de cifrado avanzados. Una vez que se agrega un bloque, cada nodo en la red es notificado y actualiza su copia de la cadena de bloques.

Esto es una simplificación excesiva del proceso, pero el punto es que el registro público de transacciones se distribuye en toda la red, en lugar de almacenarse en una ubicación central. Los bloques son esencialmente inmutables una vez que están unidos a la cadena, lo que lo convierte en un sistema extremadamente seguro y sorprendentemente transparente.

Ethereum ha tomado la cadena de bloques y ha ampliado su uso más allá de la moneda, enfocándose en aplicaciones descentralizadas.

Minería

La red Ethereum es mantenida por voluntarios conocidos como mineros Ethereum. La minería de Ethereum es muy similar a la minería de Bitcoin. En resumen, los mineros realizan los cálculos necesarios para procesar y validar nuevos bloques.

Actualmente, Ethereum usa un sistema de prueba de trabajo similar al de Bitcoin para determinar qué minero agrega cada bloque nuevo a la cadena de bloques. La prueba de trabajo esencialmente requiere que los mineros usen computadoras para adivinar la respuesta a un rompecabezas difícil hasta que uno de ellos encuentre la respuesta. La minería requiere computadoras extremadamente potentes para ser competitivos y, en consecuencia, es muy costosa. Los mineros son recompensados ​​por el valioso servicio que brindan a la red con 5 éter por cada bloque nuevo que agregan a la cadena de bloques. Esto incentiva a los mineros y mantiene la red funcionando sin problemas.

Ethereum pronto pasará de la prueba de trabajo a un nuevo sistema llamado prueba de participación. Este nuevo sistema otorgaría bloques al azar a los usuarios en función de la propiedad del token en lugar de su capacidad para calcular la respuesta a un rompecabezas. Esta debería ser una opción menos costosa y dar como resultado una red de mineros más distribuida, en lugar de un puñado de grandes operaciones mineras.

La máquina virtual Ethereum

Si bien la idea de la cadena de bloques fue tomada en gran parte de Bitcoin, la máquina virtual Ethereum (EVM) es algo completamente nuevo. Cada nodo en la red Ethereum ejecuta una copia del EVM, creando una especie de computadora mundial que permite que cualquier computadora individual ejecute cualquier aplicación, si se le da suficiente tiempo y memoria.

A diferencia de la mayoría de las otras cadenas de bloques, que generalmente se pueden usar para una gama muy limitada de operaciones, esta tecnología hace que Ethereum sea extremadamente flexible. Los ejemplos más destacados de usos son los contratos inteligentes, las organizaciones autónomas descentralizadas y las aplicaciones descentralizadas.

Contratos Inteligentes

Un contrato inteligente es esencialmente un programa de computadora que ejecuta automáticamente una transacción establecida cuando se cumplen ciertas condiciones. Dos personas pueden "firmar" anónimamente un contrato inteligente y el contrato se conservará en la cadena de bloques pública. Cuando se cumplen las condiciones del contrato, se ejecuta solo y este nuevo estado se actualiza en el siguiente bloque de la cadena de bloques.

Los contratos inteligentes tampoco se limitan solo a las transacciones monetarias. El contenido, la propiedad y cualquier otra cosa que se te ocurra se puede usar como una recompensa por cumplir con las condiciones del contrato. Los contratos inteligentes son atractivos porque son anónimos, seguros, flexibles y no requieren la realización de terceros.

Organizaciones autónomas descentralizadas

Las organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) son esencialmente contratos inteligentes llevados a la escala de toda una organización. Los procesos organizacionales podrían escribirse en código y ejecutarse automáticamente en lugar de depender de una jerarquía real de individuos para llevarlos a cabo.

Los DAO son una aplicación increíblemente ambiciosa de la red Ethereum. El resultado de este tipo de organización sería, en teoría, una eficiencia extrema y la falta de corrupción. Sin embargo, la desventaja es que implementar este tipo de sistema requeriría una previsión increíble. Los contratos inteligentes son muy difíciles, si no imposibles, de alterar una vez que están activos, por lo que cualquier descuido o error de codificación sería una gran responsabilidad. Esto se ejemplifica con el DAO más famoso en la historia de Ethereum, simplemente llamado The DAO, que fue explotado por los piratas informáticos para robar alrededor de $ 60 millones de fondos de los inversores. El dinero finalmente fue devuelto, pero el evento DAO sirve como una advertencia severa de lo que puede suceder si la codificación es defectuosa.

Aplicaciones descentralizadas

Probablemente el uso más emocionante de la red Ethereum son las aplicaciones descentralizadas, mejor conocidas como dapps. Un dapp es exactamente lo que parece: una aplicación que utiliza el poder descentralizador de blockchain.

Dapps tiene varias ventajas sobre las aplicaciones tradicionales. Quizás lo más importante es que los dapps no tienen un punto central de falla. Hoy en día es común escuchar que miles o millones de datos de personas se ven comprometidos o robados como resultado de piratas o mal funcionamiento del servidor: el escándalo de Equifax en 2017 viene a la mente. Los Dapps no sufren este tipo de problemas debido a la seguridad y la descentralización de la cadena de bloques.

Más allá de la seguridad, otra ventaja de los dapps sobre las aplicaciones tradicionales es que los dapps no son susceptibles a las interrupciones del servidor. Los Dapps son mantenidos por una red de miles de nodos que actúan como miniservidores. Un dapp solo podría estar "inactivo" si toda la red estuviera inactiva.

Lo mejor de todo es que los dapps no requieren ningún cambio en la interfaz de usuario front-end, lo que significa que los dapps pueden cosechar todos los beneficios de la descentralización y permanecer indistinguibles para la mayoría de los usuarios de las aplicaciones tradicionales a las que están acostumbrados.

Cómo comprar Ethereum

Intercambios de Ethereum

La forma más conveniente de comprar Ethereum está en un intercambio en línea. Los intercambios permiten a los usuarios comprar, vender o intercambiar Ethereum por moneda fiduciaria o criptomonedas alternativas. Hay muchos intercambios para elegir y cada uno tiene sus pros y sus contras.

Aquí hay un vistazo rápido a algunos de nuestros intercambios favoritos:

• Coinbase - Coinbase es uno de los intercambios más antiguos y de mayor confianza en la actualidad. Su sitio web es muy intuitivo y permite a los usuarios comprar o intercambiar fácilmente 4 de las criptomonedas más populares: Ethereum, Bitcoin, Litecoin y Bitcoin Cash. Coinbase cobra tarifas de transacción muy bajas y permite a los usuarios comprar las criptomonedas anteriores utilizando tarjetas de crédito, tarjetas de débito y transferencias bancarias. Coinbase es particularmente bueno si eres nuevo en la criptomoneda, aunque puede faltar algunas de las campanas y silbatos de otros intercambios.

• Gemini - Gemini es una gran opción para aquellos que buscan una plataforma de negociación un poco más avanzada. Fundado en 2015, Gemini es un intercambio relativamente joven, pero se ha convertido rápidamente en uno de los más populares. Gemini ofrece una tecnología comercial más sofisticada en comparación con Coinbase, pero sigue siendo bastante fácil de usar. Uno de los grandes puntos de venta de Gemini son sus tarifas muy bajas, con un promedio de alrededor del 0.25% o menos. Gemini permite a los usuarios comprar Ether o Bitcoin usando transferencias bancarias ACH y transferencias bancarias.
• GDAX - GDAX es otra gran opción para el comercio de criptomonedas más avanzado. Este intercambio es propiedad de la misma compañía que Coinbase y tiene una reputación similar en la industria. La diferencia es que GDAX es menos fácil de usar y está más orientado a los comerciantes serios. Al igual que Gemini, GDAX cobra tarifas muy bajas de 0.25% o menos y acepta transferencias bancarias ACH o transferencias bancarias.

Estos son solo tres de los numerosos intercambios en los que los usuarios pueden comprar Ethereum. Para una visión más profunda de estos y otros intercambios, consulte nuestra guía de Los mejores intercambios de Bitcoin, Ethereum y Altcoin de 2018.

Billeteras Ethereum

Antes de comprar cualquier Ethereum, primero querrás asegurarte de que te has configurado con una billetera Ethereum. Las billeteras cumplen la importante función de proteger su Ethereum cuando no está en uso.

Su billetera en realidad no almacena su éter. En cambio, las billeteras almacenan las claves alfanuméricas y las direcciones que le permiten enviar o recibir ether.

Claves privadas y direcciones de Ethereum

A llave privada es una larga cadena de caracteres alfanuméricos que se usa para "firmar" transacciones para verificar que usted es el que envía el éter. Como su nombre indica, es fundamental que mantenga su clave privada en secreto. Cualquier persona con conocimiento de su clave privada podría robar su éter. Proteger su clave privada es el objetivo principal de su billetera.

Las billeteras Ethereum también almacenan su Direcciones de Ethereum. Una dirección de Ethereum es otra cadena larga de caracteres alfanuméricos, pero se usa una dirección para recibir el éter en lugar de enviarlo. No es necesario mantener su dirección de Ethereum en secreto de la misma manera que mantiene su clave privada en secreto. Su dirección de Ethereum se deriva criptográficamente de su clave privada, pero no hay forma de determinar su clave privada simplemente mirando la dirección. Darle a alguien su dirección les permite enviar éter a su billetera.

Tipos de billetera

Las billeteras Ethereum se dividen en 5 categorías principales:

• En línea: las billeteras en línea son accesibles a través de un navegador web. La principal ventaja de las billeteras en línea es que puede acceder fácilmente a ellas desde cualquier lugar donde pueda acceder a Internet. El principal inconveniente es que sus claves privadas generalmente se almacenan en los servidores de la billetera, lo que significa que su éter es tan seguro como sus servidores. Por esta razón, solo recomendamos usar billeteras en línea para pequeñas cantidades de éter.
• Escritorio: las billeteras de escritorio son programas de software que instala en su computadora. Estas billeteras generalmente son más seguras que las billeteras basadas en la web porque sus claves se almacenan en su computadora en lugar de en línea. Dicho esto, su computadora aún es susceptible a virus u otro malware que podría tener el potencial de robar su éter, por lo que aún no son ideales para grandes cantidades de éter.
• Móvil: las billeteras móviles son aplicaciones instaladas en su teléfono o tableta. Las billeteras móviles almacenan su clave privada localmente en el dispositivo (similar a una billetera de escritorio) o almacenan su clave privada en línea (como una billetera basada en la web). Las billeteras móviles ofrecen la conveniencia de poder usar su ether sobre la marcha, pero también sufren los mismos riesgos de seguridad que las billeteras en línea o de escritorio.
• Hardware: las billeteras de hardware son dispositivos físicos que almacenan sus claves privadas sin conexión en "almacenamiento en frío". Estos dispositivos son pequeños y se conectan a su computadora a través de USB siempre que necesite acceder a su éter. Estos dispositivos de hardware son inmunes a los virus y generalmente se consideran las billeteras más seguras disponibles. El único inconveniente real de las billeteras de hardware es que tiene que pagar por el hardware físico, aunque las billeteras recientes como la Nano Libro mayor S Son muy asequibles.

• Papel: por último, las billeteras de papel son un método alternativo de almacenamiento en frío sin conexión. Son trozos de papel físicos con sus claves públicas y privadas escritas en ellos. Las billeteras de papel son generalmente inferiores a las billeteras de hardware, ya que son menos convenientes y menos seguras.

Una vez que haya seleccionado el tipo de billetera y haya comprado Ethereum de un intercambio, estará listo para comenzar a realizar transacciones con Ethereum.

¿Cómo funcionan las transacciones de Ethereum?

Las transacciones de Ethereum funcionan de manera muy similar a las transacciones de Bitcoin. Pagar a alguien en Ethereum es tan simple como ingresar su dirección junto con la cantidad que desea enviar.

Recibir éter es igualmente simple. Simplemente proporcione su dirección a la otra parte y pueden enviarle el éter.

Ventajas de Ethereum

• Amplia gama de aplicaciones. - Lo más importante que tiene Ethereum es que es mucho más que una criptomoneda. Ethereum es ante todo una plataforma de software basada en blockchain. La cadena de bloques de Ethereum ya se está utilizando como base para miles de aplicaciones, y las posibilidades para futuras aplicaciones están limitadas solo por la imaginación de los programadores.

• Apoyado por otras monedas - Un tipo de aplicación que naturalmente se presta para construirse en una cadena de bloques es, por supuesto, una criptomoneda. Efectivamente, la red Ethereum sirve como base para cientos de monedas más pequeñas. La mayoría de estos pequeños tokens se adhieren a lo que se llama ERC-20, que es esencialmente un conjunto de reglas que definen cómo deben funcionar los tokens en la red Ethereum. Debido a que la mayoría de los tokens siguen estas reglas, los tokens de diferentes tipos se pueden usar de la misma manera en toda la red Ethereum. Estas monedas más pequeñas refuerzan el valor de la red Ethereum en su conjunto.

• Liderazgo central - Ethereum está respaldado por una organización con líderes y desarrolladores que intentan activamente que Ethereum tenga éxito. Esto contrasta con Bitcoin, que fue creado por un individuo casi mítico llamado Satoshi Nakamoto, quien escribió el libro blanco de Bitcoin y luego desapareció poco después. El equipo detrás de Ethereum actualiza regularmente la plataforma y aboga por ella en el mundo. Este tipo de liderazgo podría ayudar a Ethereum a crecer y adaptarse a las necesidades de sus usuarios a lo largo del tiempo.
• Todos los otros beneficios de una criptomoneda - Como una criptomoneda basada en blockchain, ether disfruta de muchas de las mismas ventajas que otras criptomonedas como Bitcoin. A saber, la red Ethereum es segura, pseudoanónima, descentralizada e internacional.

Desventajas de Ethereum

• Volatilidad - Al igual que Ethereum comparte muchas de las mismas ventajas que otras criptomonedas, también comparte muchas de las desventajas. Probablemente el más significativo de estos es que Ethereum es muy volátil. El valor de 1 éter aumentó en más del 10,000% en el transcurso del año pasado, por lo que la trayectoria general ha sido increíblemente positiva. Pero las oscilaciones del mercado pueden ser drásticas, y es común ver que el valor de Ethereum sube o baja un 5 por ciento o más en un solo día. Al igual que con cualquier otra inversión, solo invierta lo que pueda permitirse perder.

• Los contratos inteligentes son tan seguros como están programados para ser - Este se explica bastante por sí mismo. La red Ethereum en su conjunto es increíblemente segura. Sin embargo, los contratos inteligentes individuales pueden ser menos. Dicho esto, esto se está convirtiendo en un problema menor a medida que los desarrolladores de la plataforma tienen más experiencia en la codificación de este tipo de aplicaciones. Además, muchos de los contratos inteligentes básicos que utilizan la mayoría de los usuarios se han estandarizado y son completamente seguros.
• Liderazgo central, nuevamente - Puede parecer una tontería tener un liderazgo central como una ventaja y una desventaja, pero algunos expertos en criptomonedas ven Los líderes de Ethereum son más una amenaza para la red que un beneficio. Esto se ejemplifica por cómo se resolvió el evento DAO. Mencioné anteriormente que los inversores en The DAO cuyo dinero había sido robado finalmente tuvieron su dinero devuelto. Técnicamente, esto no debería haber sido posible ya que todas las transacciones de Ethereum, como las transacciones de Bitcoin, son finales. Pero los líderes de Ethereum decidieron intervenir y esencialmente reescribir el bloque en el que se robó el dinero. Algunos pensaron que este movimiento estaba justificado, mientras que otros dijeron que comprometía la integridad de la red. Esto dividió a la comunidad Ethereum y resultó en dos redes separadas: Ethereum (la red principal y el tema de este artículo), que se creó a partir del bloque reescrito, y Ethereum Classic, que continuó su propia cadena de bloques basada en el bloque original sin cambios . La decisión sigue siendo polémica y plantea preguntas sobre cuán descentralizada es realmente la red.

Resumen

Llamar a Ethereum una criptomoneda se siente insuficiente, porque es mucho más que eso. Ethereum es una plataforma que permite a los desarrolladores de todo el mundo utilizar el poder de la tecnología blockchain para cualquier aplicación que quieran crear. Los contratos inteligentes y los dapps tienen el potencial de revolucionar una amplia gama de industrias, y dado que Ethereum solo ha estado en funcionamiento durante aproximadamente 2 años, ese potencial apenas ha comenzado a ser explorado.

Esta red expansiva coloca a Ethereum en una posición verdaderamente única en el mundo de las criptomonedas. Los propietarios de ether tienen algo más que una moneda digital; tienen interés en algo especial.  

Fuente: https://unhashed.com/cryptocurrency-coin-guides/ethereum/