Lo que nos dice la primera semana de Musk en Twitter

El escritor es director de política internacional en el Centro de Política Cibernética de la Universidad de Stanford.

Elon Musk es dueño de Twitter desde hace una larga semana. Ha tuiteado chistes y provocaciones, ha presentado ideas y ha enviado silbatos para perros. Musk está haciendo que el notable poder que los ejecutivos tecnológicos estadounidenses tienen sobre nuestras vidas, desde la geopolítica hasta la salud de la democracia, sea dolorosamente tangible para todos. El aluvión de anuncios en la primera semana puso en evidencia una serie de preguntas contradictorias sobre el futuro de Twitter. El hombre más rico del mundo parece ansioso por mostrar su nuevo juguete, pero su tono divertido y lúdico no puede ocultar los verdaderos desafíos de gobernanza de los que ahora es el único responsable de resolver.

Inmediatamente después de que se confirmó la venta, la cantidad de tuits neonazis y racistas se disparó en el sitio. Las cuentas marcadas como vinculadas a medios estatales rusos y chinos solicitaron que se eliminaran las etiquetas de Twitter que lo indicaban. Abundaban las especulaciones sobre si Musk revocaría la prohibición de cuentas para extremistas, teóricos de la conspiración o el propio Donald Trump. Sin embargo, si alguna vez fue necesario recordarle a Musk los daños que causa la desinformación en el mundo real, lo demostró el violento atacante que se radicalizó en línea antes de irrumpir en la casa de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, esta semana. Al no encontrar a Pelosi, agredió a su marido.

En Twitter, Musk tendrá que enfrentar las mismas opciones y compensaciones con las que los expertos y legisladores han estado luchando durante más de una década. Ha dicho que considera que toda expresión es “libre” y que quiere evitar convertir el sitio en un “paisaje infernal” que amplifica el odio. Pero la lista de promesas que ha hecho hasta la fecha simplemente no cuadra. La libertad de expresión a veces chocará con otros derechos, como proteger a las minorías de la discriminación o proteger la salud pública, la seguridad y la confianza en el proceso democrático contra la desinformación. Twitter, como club privado, ha utilizado hasta ahora su libertad para desarrollar normas contra el acoso, la violencia o la promoción del suicidio. La plataforma ha sido específica sobre sus reglas en torno a los tweets de los líderes mundiales y fue la primera en prohibir permanentemente a Trump por violarlas. Es muy posible que pierda usuarios si el odio y las mentiras marcan más el tono.

Si bien Musk estará muy ocupado enfrentando estos desafíos en los Estados Unidos, los usuarios de todo el mundo también tendrán que lidiar con su compromiso de respetar la “leyes del país”. En muchos países con gobiernos represivos, como Turquía, India y Rusia, estas leyes permiten al Estado intervenir fuertemente en la expresión, la privacidad o el periodismo. Esto conduce a la censura, la intimidación y el encarcelamiento. Hasta ahora, Twitter ha sido una plataforma importante para el activismo, pero la seguridad de los defensores de los derechos humanos puede estar directamente en peligro si cambian las condiciones de uso o si se despide al personal con conocimientos lingüísticos y experiencia cultural.

La UE también tiene leyes que regulan la expresión, pero con el objetivo de fortalecer la democracia. Por eso el comisario europeo Thierry Breton tuiteó: “hola Elon Musk, en Europa, el pájaro volará según nuestras reglas de la UE #DSA” en respuesta a “el pájaro está liberado”, que fue el primer tuit de Musk después de convertirse en propietario de Twitter. La Ley de Servicios Digitales es una ley recientemente acordada que aclara las responsabilidades de las empresas de plataformas con respecto a la libertad de expresión. El incumplimiento puede dar lugar a fuertes multas. (Musk ha dicho anteriormente que la DSA está exactamente alineada con su pensamiento).

Luego está la cuestión de los nuevos inversores de Twitter. Kingdom Holding Company de Arabia Saudita es ahora el segundo mayor accionista de la plataforma de redes sociales y en parte es propiedad del fondo soberano saudí. El senador estadounidense Chris Murphy ya ha pedido una investigación para determinar si obtendrán acceso a información confidencial y qué podrían esperar lograr.

Pero, en última instancia, los anunciantes pueden tener la mayor influencia. Los anuncios representan más del 90 por ciento de los ingresos de Twitter. Grandes gastadores Como GM y Pfizer están pausando sus compras en Twitter hasta que sepan más sobre hacia dónde pueden llevar las políticas de Musk a la plataforma. Los grupos de la sociedad civil están instando a las empresas a irse junto con su dinero si se reduce la moderación de contenidos a expensas de la seguridad del usuario. E incluso si Musk ha afirmado: "No me importa en absoluto la economía", ya está planteando la idea de vender verificaciones de cuenta por $ 8.

Musk tendrá que enfrentar todos estos desafíos sin muchas de las personas que han operado Twitter hasta ahora. Despidos masivos sucedió el viernes. Con la probable salida de alrededor de la mitad de los 7,500 empleados, es inevitable una pérdida de experiencia y capacidad. Musk se ha preguntado anteriormente en voz alta si su compra de Twitter lo convierte en masoquista. Probablemente. Pero la mayoría de los usuarios no lo son. Por el momento, quienes se quedan afirman que quieren resistir o darle a Musk el beneficio de la duda. Muchos, como yo, también queremos conservar los momentos de asombro, conexión, curiosidad e información valiosa que la plataforma les ha brindado a lo largo de los años.

Sí, la experiencia no siempre es divertida, pero el temor de que la polarización y el extremismo empeoren mucho pone nuestras experiencias pasadas en perspectiva. La semana pasada se sintió como un réquiem por el sueño de una plaza en línea realmente civilizada. La gente compartió sus momentos favoritos o expresó su solidaridad con el personal despedido. ¿Dónde más lo harían sino en Twitter?