Por qué una segunda cámara pertenece a la mesa, no a la pared

Hacer que las reuniones híbridas funcionen para las personas que participan de forma remota es un desafío cuyos contornos ahora se comprenden mejor, al menos por la mejor clase de consultores e integradores audiovisuales.

Pero si bien hay una valoración cada vez mayor de los problemas que es necesario superar, hay menos acuerdo sobre cuál debería ser la solución.

Entrar en este vórtice de posibilidades es una nueva clase de productos, o lo que podría describirse con mayor precisión como un resurgimiento y una reinvención de una idea de producto anterior.

Esta es la cámara de 360° (o casi 360°) colocada en el centro de la mesa en una sala de reuniones. Esta vez no es un producto independiente sino un compañero de una cámara montada o incorporada en una pantalla al final de la habitación.

Varias empresas ahora tienen cámaras de este tipo impulsadas por IA en el camino y entre ellas destaca Logitech, que anunció la Vista de 315°, cámara con tecnología de IA mes pasado.

Tras el anuncio, AV Magazine asistió a una presentación realizada por John Tracey, director de Logitech University y habilitación de ventas, y le planteó algunas preguntas interesantes sobre los méritos relativos de las cámaras de mesa y de pared.

Mientras Tracey cuenta la historia, Logitech consideró varias formas de abordar el desafío de hacer que las reuniones híbridas sean más equitativas e inclusivas en un viaje que comenzó hace un par de años.

Para empezar, la empresa desarrolló una cámara de pizarra, Scribe, como alternativa a las pizarras digitales que pueden costar decenas de miles de dólares. "Hay algo especial entre un bolígrafo real y una pizarra real", dice Tracey.

Cuando se coloca encima de una pizarra, la transmisión de la cámara se puede conectar a una llamada de Teams o Zoom. Luego, la cámara inteligente utiliza inteligencia artificial para brindarle al participante remoto una vista más clara, corrigiendo la perspectiva con la que se ve el tablero y ocultando al presentador, en lugar de brindarle al espectador remoto un primer plano de su trasero.

Otro paso adelante, presentado hace unas semanas, es la incorporación del Modo Show a las cámaras web Logitech Brio. Con Show Mode, un participante de una reunión remota ni siquiera necesita una pizarra para compartir una idea. Simplemente pueden dibujar en una hoja de papel en su escritorio y mover la cámara web hacia abajo para que capte la imagen, ajuste la perspectiva y voltee la imagen si es necesario. Cuando haya terminado, la cámara web se puede revertir y el usuario puede continuar con su llamada.

Pero estos avances en el intercambio de ideas no abordan el problema central de la inclusión en las reuniones híbridas. Este es el problema de que cuando todo el mundo trabajaba de forma remota durante los cierres pandémicos, todos nos veían en cuadrados en una pantalla y estábamos en pie de igualdad. Ahora, el participante remoto está en desventaja cuando se enfrenta a una imagen de muchas personas que realmente están en la sala de reuniones. No pueden ver los rostros individuales con claridad, captar el lenguaje corporal o hacer sentir su presencia en una discusión con la misma facilidad.

Para hacer frente a esto, Logitech ahora tiene su versión de seguimiento de voz, Speaker View. Con Speaker View la cámara enfoca a la persona que habla, moviéndose a la siguiente persona cuando comienza a hablar, mientras todavía hay una vista de toda la sala para que se puedan ver las reacciones de otras personas.

Ahora también está disponible Grid View, que identifica al grupo dominante de personas en la sala y los presenta individualmente en una cuadrícula o como una sola imagen (dependiendo de las capacidades de la plataforma de videoconferencia utilizada), eliminando el espacio vacío a su alrededor. Esto permite que el espectador remoto obtenga una vista más cercana y personal de las personas en la habitación.

Pero todavía queda un problema, después de estos avances de la cámara AI. Y esto es que a las personas en la sala les gusta hablar entre sí, y cuando comienzan a conversar entre ellos, la vista que obtienen los participantes remotos es del lado de sus rostros.

“Pasé tantas reuniones mirando el lado de la cabeza de las personas que puedo identificar a las personas por el lado de la cabeza mejor que por la cara”, dice Tracey.

Aquí es donde entra la cámara alimentada por IA sobre la mesa con una vista de 360° de la habitación. Pero no por sí sola.

“Con una cámara de 360°, podemos ver las caras de las personas cuando se miran desde el otro lado de la mesa. Pero en el momento en que alguien en la pantalla habla, todos giran y miran la pantalla, y la cámara en el medio de la mesa toma una foto de un lado de sus cabezas. Y empeora porque tienes múltiples vistas de los lados de la cabeza de varias personas”, dice Tracey.

La alternativa final considerada fue tener muchas cámaras montadas en la pared de la habitación. Aquí puede tener cámaras a su izquierda, cámaras a su derecha y una cámara montada frente a la pantalla. Todos en la habitación pueden verse desde múltiples ángulos.

"El problema con esto es que varias cámaras son caras", dice Tracey. La habitación en la que estamos hablando incluso tiene una partición para una pared, que es solo uno de los muchos problemas que podría tener al montar cámaras alimentadas por IA en una pared, una empresa en sí misma costosa si se deben cumplir los estándares de construcción modernos.

La solución entonces es tener una cámara con IA en el centro de la habitación que complemente la cámara en la pantalla, con la vista que ve la persona en casa coordinada por un software que actúa como director de IA.

Con esta solución, hay dos cámaras en una barra de video al frente de la sala y dos cámaras dentro de la unidad de mesa Sight en el centro. La inteligencia artificial busca los rostros de las personas y cambia de una vista a otra sin necesidad de intervención del usuario. Con los micrófonos integrados en la cámara de mesa, también hay mayor fidelidad al capturar el discurso de las personas en la sala.

Sight de Logitech, que encarna este concepto, es en realidad una cámara de 315°, en lugar de un modelo de 360°, con un campo de visión que se asemeja a un personaje de Pac-man. “No hacemos 360° porque ya tenemos una cámara al frente de la sala. En realidad estamos usando dos lentes que se superponen. Se acercan un poco para que siempre tengas una vista frontal”, dice Tracey.

La solución viene con cámaras duales 4K y siete micrófonos con tecnología de formación de haces y un radio de captación de siete pies y medio (2.3 m). Es fácil de instalar y plug-and-play con las principales plataformas.

“Funcionará en salas desde aproximadamente seis asientos hasta aproximadamente 10 o 15. Poco después del lanzamiento, le permitiremos tener dos de estos en una mesa”, dice Tracey.

Todo esto suena muy bien, pero AV Magazine se preguntó si el costo y la dificultad de montaje era todo lo que había que decir acerca de ubicar cámaras adicionales con tecnología de inteligencia artificial en la pared de una sala de reuniones, una opción que otros fabricantes se están tomando muy en serio.

Incluso si tiene la sala de reuniones perfecta, con paredes que no son de vidrio y no se pueden quitar, todavía hay problemas con el montaje, dice Tracey.

“Para obtener una conexión a la altura de los ojos, tendrá que incrustarlo en la pared, lo que cuesta mucho dinero, o sobresaldrá a la altura de la cintura y ya sabe cómo es la gente. Entran en una habitación, una computadora portátil en una mano y un café en la otra. Es por eso que ni siquiera construimos una habitación como esa”, dice Tracey.

Sí, una cámara montada a la altura correcta obtendrá una hermosa toma de un orador enfrente, pero siempre que no haya nadie sentado entre la cámara y el orador y nadie pase caminando.

"Si colocas una cámara al fondo de la sala, casi te conviertes en un ciudadano de segunda fila porque intentas mirar por encima de la cabeza de alguien para ver la conversación", dice el colega de Tracey.

Para sortear el problema de los ciudadanos de la segunda fila, ¿no se podría montar la cámara de IA más arriba en la pared y aun así obtener una buena vista de las personas en la habitación con algunos trucos sofisticados de IA?

“Podemos hacer la corrección trapezoidal, que es lo que hacemos con la cámara de pizarra (Scribe), pero solo funciona hasta cierto punto. Hay leyes de la física que dictan lo que puedes hacer”, dice Tracey.

Otro problema más psicológico es la reacción de lo que podríamos llamar gente normal al ver múltiples cámaras vigilándolos desde una pared. “A veces nos desanimamos un poco porque usamos esta tecnología todos los días de la semana, pero la gente todavía tiene miedo de estar frente a la cámara”, dice Tracey. “Puedes verlo cuando la gente entra a una habitación y pone una nota adhesiva sobre una cámara”.

Es mucho más fácil simplemente deslizar la cubierta sobre la cámara Sight de 315° de Logitech y estar tranquilo, que preocuparse por si ha cubierto todas las cámaras montadas en la pared y en la pantalla con una tapa de lente.

"En la habitación adecuada, con la configuración adecuada, las cámaras montadas en la pared pueden funcionar", admite Tracey, "pero lo que descubrimos es que, para la mayoría de las organizaciones, el costo inicial de instalarlas las desanimaría".