Monopolivastasus tabab Metaverset: FTC kaebab Meta Platforms, Inc.-i tõkestada VR Fitnessi rakenduse omandamist | Wilson Sonsini Goodrich ja Rosati

Wilson Sonsini annab teerajajatele, innovatsiooni teerajajatele ja häirijatele laialdased ja tipptasemel legitiimsed haldused. Meie advokaadid levitavad 2022. aasta jooksul mitmeid Metaverse'i kehtivate regulatsioonide kohaldamist ja kohandamist. See on meie Metaverse'i seeria viies asi.

Föderaalne kaubanduskomisjon (FTC) registreeris hagi, millega üritati tellida ettevõtet Meta Platforms, Inc. (Meta, f/k/a Facebook) Within Unlimited, Inc. turvamine (Within).1 Vabariiklastest volinikud Christine Wilson ja Noah Phillips hääletasid kokkuleppe takistamise vastu, muutes selle esialgseks 3:2 konsolideerimise väljakutseks pärast volinik Alvaro Bedoya liitumist FTC-ga 2022. aasta mais.

FTC protestis väidetakse, et sobitades Meta sõiduetapi Within'i "tapjarakenduse" Supernatural'iga, asetavad saajad Meta "veel sammu edasi [teel domineerimise suunas" arvuti loodud kogemuste (VR) ruumi. FTC test on kriitiline nii mänguäris kui ka ühinemiste ja ülevõtmiste jaoks innovatsiooniruumis, mis näitab, et:

Käimasolev FTC surub peale jõulisi spekulatsioone, eriti kui ta näeb, et tohutult koordineeritud organisatsioon on tagamas kui "püüdlus" omandada "kontroll kogu ökosüsteemi üle", mis FTC süüdistuste kohaselt võib "looma monopoli". ”
Konkreetse ja tiheda esemekomplekti (siin VR-i heaolurakendused) klientide vastu suunatud pahandustest võib testi tervitamiseks piisata.
"Suurtehnoloogiliste" organisatsioonide omandamiste puhul hakatakse tõenäoliselt rohkem uurima isegi siis, kui regulaarne monopolivastane kontroll ei tekitaks muret.

Metal on peamine VR-i bioloogiline süsteem koos Meta Quest 2-ga (peakomplekt), Quest Store'iga (VR-rakenduste levitamise etapp) ning mõnede esimese osapoole ja autsaiderite rakendustega. Meta's Beat Saber, liikuv mäng, on üks tuntumaid VR-rakendusi. Inside's Supernatural on vahepeal üks tuntumaid heaolukeskseid rakendusi Quest 2 jaoks. Üks uurimine avastas, et Supernaturali mängimine võimaldab klientidel igal hetkel kopeerida 12–13 kalorit, mis on rohkem kui mõnel muul VR-rakendusel. Meta nõustus mullu oktoobris, et saada Within,2 kokkuleppes, mille väärtus on väidetavalt umbes 400 miljonit dollarit.3

FTC väidab, et vahetus eiraks Claytoni seaduse jaotist 7 kahe hüpoteesi alusel: VR-i spetsiaalsete spordirakenduste potentsiaalne võistlushüpotees ja VR-i treeningrakenduste tavapärane isegi hüpotees laiemalt.

VR Dedicated Fitness Apps: Esiteks, FTC nõuab korraldust, mis seab ohtu Meta ja Within's Supernatural'i "potentsiaalse konkurentsi", otsides "spetsiaalseid" VR-i heaolurakendusi. FTC garanteerib, et Meta – see on tohutu ja väga edendatud ettevõtmine, mille käigus juhitakse VR-i bioloogilise süsteemi arvukaid osi – peaks konkureerivale Supernaturalile lihtsalt looma oma terviserakenduse, mitte ostma Within.

FTC on saavutanud segaseid tulemusi, süüdistades samal ajal võimalikke vaidlusi pahandustes ja kohtud on selliseid juhtumeid käsitlenud ettevaatlikult, sundides järgima kõrgeid tõenduspõhimõtteid. Võimaliku vaidlustamise ettekirjutus oli olnud ebasoovitav alates justiitsministeeriumi (Doj) õnnetusest USA ülemkohtus Marine Bancorpi kohtuasjas 1974. aastal.4 FTC püüdis seda 2015. aastal taaselustada, katsetades Steris Corp., veelgi enam, Synergy Health PLC konsolideerimist, kuid kohus lubas konsolideerimisel jätkata.5 Sellest ajast alates on FTC testinud väidetavaid tapjaid omandamiseid Shermani seaduse jaotise 2 alusel, mitte aga potentsiaalset võistlusdoktriini,6 nagu ta tegi oma pidevas püüdluses leevendada Meta Instagrami ja WhatsAppi omandamist.7

Sel juhul proovib FTC järk-järgult potentsiaalse rivaalitsemise hüpoteesi püstitada, süüdistades, et Meta on tõenäoline rivaal "VR-le pühendatud treeningrakenduste turul". FTC andmetel on Within sellel turul peamine rivaal, mis hõlmab ainult VR-i rakendusi, mis keskenduvad selgelt heaolule, nagu Supernatural, FitXR, Holofit, VZFit ja Les Mills Bodycombat. Teised VR-rakendused, mis võimaldavad klientidel "juhusliku" eelisena kaloreid tarbida, näiteks Meta's Beat Saber, ei ole sarnasel turul. FTC väidab, et on "mõistlikult tõenäoline", et Meta oleks sisenenud VR-i pühendunud heaolurakenduste turule loomulikult ilma hanketa, mis oleks klientide eeliseks ja et Meta enne pikka aega sisenemine "tõenäoliselt" tekitab sõitjates pingeid, mis kaoks. omandamise kaudu.

VR Fitness Apps: FTC järgnev hüpotees väidab, et Meta ja Within võitlevad praegu VR-i heaolurakenduste ulatuslikuma turul (arvestades nii pühendatud kui ka juhuslikke terviserakendusi) ja et konsolideerimine vähendaks Beat Saberi ja Supernaturali vahelist rivaalitsemist sellistes aspektides nagu väärtus. , kvaliteet ja areng. FTC möönab, et ruumis on põhimõtteliselt mõned erinevad konkurendid, kuid süüdistatakse, et Beat Saber ja Supernatural on sellel laiemal turul "lähedased konkurendid". Põnev on tajuda, kuidas kohus maadleb kahe turumääratlusega, mis näivad üksteisele survet avaldavat.

Olenemata tulemusest näitab see väljakutse, et organisatsioonid peaksid valmistuma monopolivastaseks kontrolliks paljudes korraldustes, sealhulgas "suure tehnoloogia" etapis, olenemata sellest, kas eesmärgiks on mõõdukalt väike organisatsioon võimsas ruumis.

Ülikond on oluline monopolivastaste organisatsioonide ulatuslikumaks tõukejõuks, et astuda vastu väikestele "tapjate" omandamistele väidetavate "suurte tehnoloogiliste" organisatsioonide poolt. Lisaks on FTC ja DOJ mõlemad väljendanud eesmärki hoida ära nn koondmeetodid, mille abil suurettevõte või konfidentsiaalse väärtusega ettevõte omandab väikeseid organisatsioone ühes tööstusharus. Nagu märkis FTC esimees Lina Khan, võivad rull-upid kuritarvitada Claytoni seaduse paragrahvi 7, mis välistab omandamised, mis võivad „looma monopoli”.8

[1] Kaebus ajutise lähenemiskeelu ja esialgse ettekirjutuse kohta, FTC versus Meta Platforms, Inc., Mark Zuckerberg ja Within Unlimited, Inc., nr 3:22-cv-04325 (ND Cal. 2022).

[2] Brian Heater, Meta (Facebook) ostab sees, VR-i treeningrakenduse „Supernatural” loojad, TechCrunch (29. oktoober 2021), https://techcrunch.com/2021/10/29/meta-facebook-is-buying-within-creators-of-the-supernatural-vr-fitness-app/.

[3] Josh Sisco, FTC aeglustab metaplatvormide metaversiooni strateegiat, laiendades VR-lepingu monopolivastast uurimist, The Information (16. detsember 2021), https://www.theinformation.com/articles/ftc-slows-meta-platforms-metaverse-strategy-by-extending-antitrust-probe-of-vr-deal.

[4] Ameerika Ühendriigid vs. Marine Bancorp., 418 US 602 (1974).

[5] FTC vs. Steris Corp., 133 F. Supp. 3d 962 (ND Ohio 2015).

[6] Vt Scott A. Sher, Keith Klovers ja John Ceccio, Nascent Competition, 2. jagu ja Agencies' Quixotic Quest to Avoid the Potential Competition Doctrine, ABA Antitrust Magazine (24. august 2021), https://www.americanbar.org/groups/antitrust_law/resources/magazine/2021-august/nascent-competition/; Mike Moisejev, potentsiaalne ja tekkiv konkurents FTC ühinemiste jõustamises tervishoiuturgudel, Competition Policy International (11. mai 2020), https://www.competitionpolicyinternational.com/potential-and-nascent-competition-in-ftc-merger-enforcement-in-health-care-markets/.

[7] Esimene muudetud kaebus, FTC vs. Facebook, Inc., nr 1:20-cv-03590 (DDC 2021).

[8] Esimees Lina M. Khani märkused ühinemise jõustamise teabenõude kohta, Dkt. nr FTC-2022-0003 (18. jaanuar 2022), https://www.ftc.gov/system/files/documents/public_statements/1599783/statement_of_chair_lina_m_khan_regarding_the_request_for_information_on_merger_enforcement_final.pdf.