Barjääride murdmine ja füüsika avamine – Bell Burnelli lõpetajate stipendiumifondi kasvav mõju

Kujutage ette, et võidate 3 miljonit dollarit ja annate siis kogu raha ära. Täpselt nii on astrofüüsik Daam Jocelyn Bell Burnell tegi 2018. aastal, kui ta võitis Läbimurde eriauhind fundamentaalfüüsikas 1967. aasta pulsaride avastamise eest ja tema "viimase viie aastakümne inspireeriv teaduslik juhtimine".

Tõepoolest, Bell Burnell annetas veelgi auhinnaraha 2021. aastal, kui talle omistati maailma vanim teadusauhind, Royal Society Copley medal. Selle asemel, et minna pere juurde või asutatud heategevusorganisatsiooni, kasutas ta mõlemal juhul neid kingitusi Bell Burnelli kraadiõppe stipendiumifondvõi BBGSF (vt allpool olevat kasti). Selle eesmärk on aidata doktorante füüsikas alaesindatud rühmadest ning seda toetab ja haldab Füüsika Instituut (IOP), kes avaldab Füüsika maailm.

"Näe õnnelik, kallis, sa tegid just avastuse"

Bell Burnellile pole võõrad takistused, millega vähemusrühmadest pärit õpilased silmitsi seisavad. Ta on ise paljudega silmitsi seisnud, alates sellest ajast, kui ta 1960. aastate alguses Glasgow ülikooli füüsika bakalaureuseõppes õppis. Ta oli juba isoleeritud, kuna ta oli ainuke naine, kes viimasel kursusel oma kursusele jäi, ja teda ümbritsesid meesüliõpilased, kes iga kord, kui ta loengusaali sisenes, „tampsid jalgu, vilistasid, kutsusid ja tegid nii palju ebameeldivat häält, kui suutsid”.

Hiljem raadioteleskoopi ehitades Cambridge'i ülikoolis doktorantuuri ajal pidasid meeskolleegid käsitsitööd "naisele mittesobivaks", kuid Bell Burnell parandas need kiiresti ja asus ehitustöösse. Tõepoolest, erinevad tõkked, mis on sageli tingitud ühiskondlikest ootustest ja normidest nii füüsikaringkonnas kui ka mujal, esitasid talle väljakutse kogu tema karjääri jooksul. Bell Burnell sai neist kõigist jagu ja tema saavutused pole midagi muud kui tähed.

Barjääride ületamine

Paljud meist ei ole üllatunud selliste minevikujuttude üle avalikust vaenulikkusest naiste vastu füüsikas – oli ju Bell Burnell enam kui 50 aastat tagasi bakalaureuseõppes. Kuid nendel päevadel, kui sellised algatused nagu võrdõiguslikkuse väljakutse üksus Athena SWAN (Scientific Women's Academic Network) harta  ja Projekt Juno – IOP-i lipulaev füüsikaasutuste soolise võrdõiguslikkuse auhind – on toonud esiplaanile paljud sooga seotud küsimused ja toetanud meie kogukonna parimaid tavasid. Kindlasti on selline käitumine minevik? Kas füüsikaga tegelemisel on ikka veel olulisi takistusi?

Kuigi Ühendkuningriigis ülikoolis füüsikat õppivate naiste arv on viimase 20 aasta jooksul kasvanud, on see 23% endiselt liiga madal. Sama halb on pilt ka paljude teiste rühmade jaoks. Madala sissetulekuga leibkondadest pärit füüsikaüliõpilaste osakaal on palju väiksem, kui see peaks olema, ja Ühendkuningriigis vähemusrühmadesse kuuluvate õpilaste hulgas on neid siiski vähem. Loodetavasti suureneb see arv aeglaselt, kuna torujuhtmest voolab rohkem naisi ja vähemusgruppe, kuid me saame aidata rohkem. Peate lugema ainult inspireerivaid lugusid 21 Bell Burnelli teadlast värbasime esimeses kolmes voorus, et tõeliselt mõista paljusid erinevaid väljakutseid, mida inimesed peavad tänapäeval veel ületama, et teha karjääri füüsikas.

2019. aastal kutsuti mind BBGSFi esimeheks kui seda asutati, ja olen jätkanud fondi järelevalvet, mille neljas tsükkel on käimas. Mind toetab tohutult pühendunud meeskond, kes toovad kaasa mitmekülgsed oskused ja elukogemused paljudelt alaesindatud füüsikarühmadelt – see oli selle ainulaadse skeemi loomisel ülioluline.

BBGSFi töö kavandamisel töötasime välja järgmised tööpõhimõtted:

• Kõiki täisstipendiumi taotlejaid peab kaasrahastama vastuvõttev ülikool või asutus, kus üliõpilane asub. Mõte on siin tagada, et ka ülikoolil oleks skeemi õnnestumise vastu oma huvi.
• Tunnustame taotlejates pigem lubadusi kui absoluutseid saavutusi. Me ei tee vahet kellelgi, kes on saavutanud kolmeaastase bakalaureusekraadi või nelja-aastase MPphys kraadi, ega püüa anda hinnanguid hinnete või auastme kohta. Selle põhjuseks on asjaolu, et sellised tõkked nagu rahalised raskused võivad tähendada, et mõned kandidaadid lihtsalt ei saa endale lubada MPhys'i sooritamist või nende vajadus töötada koos õppimisega mõjutab nende õppimisvõimet.
• Kaalume, kuidas taotleja saaks tegutseda BBGSFi suursaadikuna. Me tahame levitada sõna nii palju kui võimalik, nii fondi kui ka meie lähenemisviisi kohta kraadiõppe mitmekesisuse hõlbustamiseks.
• Arvestame taotleja kõrval ka juhendajameeskonda, doktoritöö keskkonda ja vahetut uurimiskultuuri. Ootame, et meie teadlasi toetatakse hästi teaduslikult, kuid soovime ka, et nad areneksid üksikisikutena keskkonnas, kus neil on toetus ja ühtekuuluvustunne, et maksimeerida oma eduvõimalusi.
• Soovime inspireerida doktorantide valimise häid tavasid. Tõepoolest, me loodame, et kui palume institutsioonidel öelda meile, kuidas nad kandidaate valivad, julgustab neid mõtlema, kui kaasav (või mitte) on nende protsessid.

Eelarvamuste, diskrimineerimise ja marginaliseerimise löömine

Mõned karmid järeldused ilmnevad, kui analüüsime erinevaid alaesindatud rühmi, kust BBGSF-i auhindu taotlevad ja võitnud on pärit. Võib-olla kõige silmatorkavam asi pärast kõrgelt kvalifitseeritud ja motiveeritud üliõpilaste tohutut arvu, kes vajavad meie rahastamist, on see, et intersektsionaalsus tuleb mängu. Kõigist 2022. ja 2023. aasta taotlejatest olid 80% naised, 56% puudega, 56% ebasoodsa taustaga, 26% LGBTQ+ ja 46% rahvusvähemuste rühmadest. See esindab jaotust, mida oleme seni näinud kõigis rakendustes, ja kajastub meie auhinnasaajate hulgas (joonis 1).

Valgenahalise naisena, kes alustas oma kraadi omandamist 1980. aastal, on mul raske ette kujutada, kui palju raskem oleks minu karjääri edenemine olnud, kui ma oleksin kannatanud kahekordse (või kolmekordse) kallutatuse, diskrimineerimise või marginaliseerimise tõttu. See on aga reaalsus paljudele meie väga võimekatele üliõpilastele täna.

Näiteks ütles üks BBGSFi teadlastest mulle (ja ma parafraseerin): „Füüsikas pole kunagi olnud probleem, et ma olen naine – probleem on olnud selles, et ma olen „vaene”. Ma pidin oma kraadi omandades töötama ja mu hinded said seetõttu kannatada. Kunagi keelduti mulle tähtaega pikendamast, kuna akadeemik uskus, et töö leidmine oli "minu valik" ja et ma peaksin valima, kas pühenduda oma füüsikakraadile või saada rohkem "taskuraha". Paljud, kui mitte enamik, Ühendkuningriigi akadeemilisi füüsikuid on pärit keskklassi taustast ja definitsiooni järgi on vähesed selliseid raskusi kogenud. See võib viia alateadliku eelarvamuseni, mis on palju laiem ja sama kahjulik kui sooline eelarvamus, millega me praegu suhteliselt tuttavad oleme.

Sellised kriteeriumid nagu teadustöö kogemus, mida sageli kasutatakse doktorikraadi stipendiumide määramisel, panevad doktorikraadi muidu suurepäraste kandidaatide lootusest kaugemale. Selle põhjuseks on asjaolu, et üliõpilased, kellel on kohustused, näiteks hooldaja, või kes peavad töötama kogu õppeaasta puhkuseperioodi jooksul, ei saa sageli praktikale asuda. Seetõttu ei ole sellistel üliõpilastel seda "üldtähtsat" uurimistöö kogemust ega olnud võimalust paberit kirjutada – mõlemal on doktoriõppe taotluste kaalumisel sageli oluline kaal. Tõepoolest, doktorikraadi rahastamise andmine lihtsalt akadeemiliste saavutuste, näiteks eksamihinde, uurimistöö kogemuse või avaldatud tööde põhjal, paneb meid igatsema suurepäraseid kandidaate ja piirab füüsikakogukonna mitmekesisust.

Peale heade kavatsuste

Usun kindlalt, et meie kogukond on enamasti hooliv kogukond, kus inimesed soovivad olla parimad. Kuid isegi BBGSF-ile esitatavates taotlustes ei jäta mõned teadlased asjast mööda, kuigi head kavatsused võivad tunduda. Näiteks oleme kuulnud kommentaare nagu "Minu pühendumus doktorikraadi juhendajana vähemuste toetamisele on selge, sest ma võtsin just tööle mittevalgest naissoost järeldoktorantuuri assistendi – ta sobib ideaalselt selle üliõpilase juhendamiseks." Või "Võtsime arvesse kõiki nõuetele vastavaid õpilasi ja valisime parima hindega." Sellised sümboolsed žestid võivad mõnikord teha rohkem kahju kui kasu ega too pikas perspektiivis esile muudatusi, mida me tahame: olla füüsika kõigi elualade õpilaste tõeliseks võiduks. 

Veelgi murettekitavam on see, et mõni halb käitumine on levinud. Olen pidanud mõnele meie teadlasele kinnitama, et olenemata olukorrast ei tohi minu peale karjuda, ja andsin neile nõu, kuidas sellise käitumisega toime tulla. Kahjuks seisavad selle probleemiga silmitsi üsna paljud doktorandid ja karjääri alustavad teadlased, olenemata sellest, kas nad on alaesindatud rühmast, kuid see ei muuda seda. Ja kindlasti pole okei, kui teised kõrgemad tegelased vabandavad sellist käitumist, öeldes: "Ära muretse – professor X on lihtsalt selline – nad karjuvad kõigi peale.” Peaksime sellisest käitumisest täielikult loobuma.

Olen pidanud sekkuma ka asutustesse, mis nõuavad doktorantidelt oma sülearvuti või arvuti ostmist, mis võib maksta peaaegu kuuajalise stipendiumi. Kui osakond tõesti ei saa endale lubada oma doktorante arvutiriistvaraga varustada, katab BBGSF üliõpilaste uurimiskulude katmiseks raha, mida saab sellisteks ostudeks kasutada. Irooniline on aga see, et sageli on just kõige rikkamate ülikoolide ootus, et üliõpilased peaksid ise oma sülearvutite eest maksma.

Vaatamata nendele probleemidele oleme ülimalt tänulikud toetuse eest, mida Ühendkuningriigi ja Iirimaa füüsikaosakonnad ja -instituudid on kavale andnud, olles valmis teadlasi kaasrahastama. Mõned on isegi ületanud taotletud kaasrahastamist. Üks konkreetne füüsikaosakond võttis endale kohustuse rahastada täielikult tema esitatud taotlejaid – olenemata nende BBGSFi-le esitatava taotluse tulemusest –, sest see võiks näha mitmekesisuse suurendamise ja õpilaste suure lubaduse väärtust. Teine tegi meiega koostööd, et leida suurem osa üliõpilase rahastamisest, kuna olime jõudnud oma eelarve tippu. Pakume ka täielikult rahastatud täiendavaid auhindu, mis võimaldavad doktorantidel tasakaalustada oma uurimistöö ja mis tahes hoolduskohustusi või anda neile raha doktorikraadi lõpetamiseks, kui kõik muud allikad ebaõnnestuvad.

Isiklik ja professionaalne mõju

BBGSFi esimeheks olemine on olnud nii privileeg kui ka elu õppetund. Juba BBGSFi olemasolu on andnud õpilastele põhjust rahastamise küsimustega kellegi poole pöörduda, aga ka kindlustunnet seda teha. Pärast ühte konkreetset kõnet, mis ma meie skeemi kohta pidasin, sattusin pika aruteluni ühe puudega õpilasega. Nad rahastasid doktorikraadi ise, sest neil oli vaja õppida osakoormusega ja neile on öeldud, et osalise tööajaga UKRI stipendiumit ei ole võimalik pidada. Samuti jäi neile ebaselgeks, kas BBGSFi fond toetab osalise tööajaga taotlusi – mida me ka teeme. Kui ma seda uurisin, leidsin vastuolulisi nõuandeid UKRI osalise tööajaga doktorikraadi rahastamise kohta, kuid suutsin selgitada, et UKRI üliõpilasi on võimalik pidada osalise tööajaga. See ülioluline teave on nüüd UKRI veebisaidil selgemaks tehtud ja loodetavasti hakatakse osalise tööajaga doktorikraadi võimalust edaspidi asutustes laiemalt reklaamima.

Fond teeb tõelisi muutusi. Meie 10-aastaseks plaaniks on saada 100 BBGSFi teadlasest koosnev kohort ja me oleme selle poole teel. IOP on hoogsalt raha kogunud ja oleme tohutult tänulikud kõigi annetuste eest, mis on võimaldanud meil välja antud auhindade arvu suurendada neljalt 2020. aastal üheksale aastal 2022.

Jocelyn Bell Burnell alustas oma suuremeelsusega midagi erilist. Ta mitte ainult ei mõista mitmekesisuse väärtust meie kogukonna jaoks, vaid on selle edendamiseks teinud hämmastavaid asju

Kuna ühildasime kohe ja ühepoolselt UKRI 2022. aasta oktoobris välja kuulutatud doktorikraadi stipendiumide suurendamise, tähendab see kahjuks, et sel aastal võib auhindade arv väheneda. Kuid me loodame alati rohkem fondi annetajad – suured või väikesed.

Oma uskumatu suuremeelsusega on Bell Burnell käivitanud midagi tõeliselt erilist. Ta mitte ainult ei mõista mitmekesisuse väärtust meie kogukonna jaoks, vaid on selle edendamiseks teinud hämmastavaid asju. Plaksutamine ja tembeldamine, kui ta tänapäeval loengusaali siseneb, on õnneks hoopis teistsugusel põhjusel – tohutu tänu ja toetusega.

• Bell Burnelli lõpetajate stipendiumifondiga saab ühendust võtta aadressil bellburnellfund@iop.org. Järgmine Bell Burnelli lõpetajate stipendiumifondi voor avaneb taotluste esitamiseks sügisel 2023. Lisateavet kandideerimise kohta ja intervjuude lugemist varasemate stipendiaatidega, vaadake meie veebisaiti

• SEO-põhise sisu ja PR-levi. Võimenduge juba täna.
• Platoblockchain. Web3 metaversiooni intelligentsus. Täiustatud teadmised. Juurdepääs siia.
• Tuleviku rahapaja Adryenn Ashley. Juurdepääs siia.
• Allikas: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-and-opening-up-physics-the-growing-impact-of-the-bell-burnell-graduate-scholarship-fund/