Erwin Schrödinger: miks ta Oxfordis läbi kukkus?

"Bioloogia," märkis mulle hiljuti füüsik, "on liiga oluline, et seda bioloogide hooleks jätta." Samamoodi olen kindel, et paljud teadlased arvavad, et "ajalugu on liiga oluline, et seda ajaloolaste hooleks jätta". See oli arusaam, mis mind lugedes häiris Schrödinger Oxfordis by David Clary, mis uurib Austria teoreetiku Erwin Schrödingeri aega Oxfordi ülikoolis 1930. aastatel.

Clary on Oxfordi keemik ja Magdaleni kolledži endine president, kus Schrödinger veetis stipendiaadina alates 1933. aastast kolm aastat. Seetõttu näib ta olevat hästi sobilik Schrödingeri Oxfordis veedetud ajast eluloo kirjutamiseks. Kuid ajalugu pole kunagi nii lihtne, kui teadlastele meeldib arvata. See kõik kirjeldab väga hästi, kes mida ja millal tegi, kuid ka peategelaste motivatsiooni selgitamine ja nende töö konteksti asetamine laiema maailmaga on olulised koostisosad.

Tooraine on kindlasti haarava loo jaoks siin. Raamat algab 9. novembril 1933, päeval, mil Schrödinger asub Magdaleena stipendiumisse. Pärast traditsioonilist ladinakeelset tseremooniat, kellade löömist ja õhtusööki kõrge laua taga kutsutakse kolledži toonane president George Gordon oma kabinetti. Seal saab ta telefonikõne Times ajaleht, öeldes talle, et Schrödinger võitis just selle aasta Nobeli füüsikaauhind, koos Paul Diraciga.

Ajastus pidi tunduma laitmatu. Siin oli üks kvantmehaanika pioneere, keda meelitati ülikooli, mis oli traditsiooniliselt olnud teaduses nõrk. Kindlasti oleks tema kohalolek Oxfordi füüsika valgustamiseks säde? Ma kujutan peaaegu ette Hollywoodi eluloofilmi, mis algab siit, kus Gordon väljub oma kabinetist, et õnnitleda Schrödingerit, kes jätkab osakonna ümberkujundamist ja oma kaasaegsete võitmist.

Schrödinger oli aga keeruline ja vastuoluline tegelane. Ta saabus Oxfordi pärast viit aastat Berliinis. Kuid erinevalt paljudest teistest füüsikutest, kes lahkusid Saksamaalt 1930. aastatel, ei olnud ta juut, vaid katoliiklane. Schrödinger oli abielus, kuid tal oli mitu suhet, sealhulgas üks Hilde Marchiga (füüsik Arthur Marchi naine), kellega tal oli tütar (Ruth). Häirivad süüdistused on samuti hiljuti esile kerkinud et ta hoolitses ja kuritarvitas noori tüdrukuid seksuaalselt, kuigi need tulid ilmsiks liiga hilja, et neid Clary raamatus mainida.

Schrödingeri aeg Oxfordis osutus vähem edukaks. Ülikoolis domineerisid humanitaarteadlased ja Schrödingeri jaoks polnud lihtsalt piisavalt häid füüsikuid, et temaga koostööd teha või talle väljakutseid esitada. Ta ei tundnud end kunagi koduselt, hoolimata suurepärasest inglise keele rääkimisest (tema vanaema oli inglane ja Schrödinger oli lapsepõlves reisinud Austriast Leamingtoni spaasse). Ta teenis korralikku palka, kuid talle ei antud tegelikke kohustusi, mistõttu ta kaebama, et ta on – nagu tema naine Anny ütles – „heategevusjuhtum”.

Clary kinnitab Schrödingeri ärevat aega Oxfordis, et ta oli "iseseisev ja mitteametlik tegelane", kellele ei meeldinud traditsioonid, reeglid ja pidulik riietus. "Ta oli üksik teadlane, mitte kaastööline," kirjutab Clary. Veelgi enam, Schrödingeri kui Nobeli preemia laureaadi "häirisid paljud kutsed külastada välisosakondi ja ta sai alati tööpakkumisi, mida ta mõnikord üsna rumalalt sageli liiga tõsiselt võttis".

Schrödinger avaldas Oxfordis viibides neli mõjukat artiklit – sealhulgas kuulus paber milles ta selle termini lõi "põimumine" – aga ta ei olnud seal õnnelik. Isegi tühised asjad, nagu Briti ukselinkide ja rattapidurite väidetavalt kehv kvaliteet, põhjustasid ühe kolleegi sõnul rahulolematust. 1936. aastal, vaid kolm aastat oma viieaastasest stipendiumist, naasis Schrödinger Austriasse, asudes õppetoolile Grazi ülikoolis ja auprofessorina Viini ülikoolis. Tagantjärele mõeldes tundub see veider otsus.

Kuigi Austria oli tol ajal veel iseseisev riik – Saksamaa ei annekteerinud riiki veel kaks aastat –, oli poliitiline olukord Euroopas jõudmas keemispunkti. Natsid olid tõusuteel ja paljud silmapaistvad juudi füüsikud, kellest paljud Schrödinger tegi tihedat koostööd, vallandati oma ametikohtadelt. Tegelikult oli juudi füüsikute põlastusväärne kohtlemine üheks põhjuseks, miks ta üldse Berliinist lahkus.

Vahetult enne Oxfordist lahkumist kirjutas Schrödinger ühise kirja Times Albert Einsteiniga, tänades Akadeemiline abinõukogu sadade õpetlaste abistamise eest Saksamaalt põgenemisel. Ta oli rääkinud ka BBC raadioloengul vabaduse teemal. Pärast Berliinis viibimise ajal Saksamaa kodakondsuse omandamist oleks Schrödingeri kui Nobeli preemia laureaadi vaated natside võimud kindlasti tähele pannud.

Clary raamatust ei selgu päris täpselt, miks ta Austriasse naasis. Tema otsus näib olevat osaliselt tingitud banaalsetest asjaoludest, nagu loengute arv, seltsielu ning kolleegide ja üliõpilaste kvaliteet. Ka raha mängis rolli: Schrödingerile pakuti Grazi töö eest 20,000 10,000 šillingit, millele lisandus XNUMX XNUMX šillingit tema Viini ametikoha eest – rohkem kui ta kunagi Oxfordis sai. Oleksin soovinud, et autor uuriks põhjalikumalt Schrödingeri motivatsiooni, kuid Clary uisutab teema üle, märkides vaid, et ta oli "naiivne".

Austrias viibides püüdis Schrödinger säilitada sidemeid Oxfordiga ja talle tehti isegi ettepanek tulla tagasi, et pidada suvist loengusarja. Selle plaani lükkas aga Saksamaa välisminister Joachim von Ribbentrop kõrgeimal tasemel tagasi. Briti välisministri Lord Halifaxi, kes oli tollal Oxfordi kantsler, sõnade kohaselt pidas von Ribbentrop Schrödingerit natsirežiimi "fanaatiliseks vastaseks". Reis Inglismaale võimaldaks von Ribbentropi väitel Schrödingeril "taasastada oma Saksa-vastast tegevust".

Kuna Schrödingeri elu läks keerulisemaks, kirjutas ta Grazi kohalikule ajalehele kirja, nõudes ootamatult natsidele suurt toetust. Schrödinger tunnistas hiljem Einsteinile, et kiri oli argpükslik, ja Clary oletab, et ta võis selle kirjutada selleks, et saaks sõita Berliini Max Planki 80. sünnipäeva tähistamiseks. Lõpuks vallandati Schrödinger 1938. aasta aprillis Viinis oma ametikohalt ja jättes oma Nobeli preemia oma Grazi kontoris asuvasse kartoteekappi, põgenes ta.

Reisides läbi Itaalia ja Šveitsi, naasis Schrödinger Oxfordi, saabus täpselt päev enne oma viieaastase stipendiaadi ametiaja lõppu ja eines viimast korda kolledžis, nagu lubatud. Kuid Oxfordis ei olnud tal mingit rolli ja pärast Belgias viibimist kolis Schrödinger 1940. aastal Iirimaale, saades Dublinis asuva uue kõrgtehnoloogiliste uuringute instituudi asutajadirektoriks. Ta pidi seal elama kuni 1956. aastani – elama koos Anny, Hilde ja Ruthiga –, enne kui ta lõpuks lõplikult Austriasse naasis.

See ei olnud tavaline elu. Kuid mulle oleks meeldinud, kui Clary oleks andnud meile rohkem aimu Schrödingeri iseloomust ja isiksusest. Selle asemel jääb autor liiga sageli jälitama stipendiumipreemiate, töötaotluste ja auhindade ilmalike mahhinatsioonide pikkade kirjeldustega. Inimesi tutvustatakse sageli ilma selgitusteta: “Uhlenbeck ja Goudsmit”; "Heitler ja London"; "Heisenberg, sündinud ja Jordan"; "Maxwell". Ja ma kardan, et mitteteadlased leiavad, et teaduslikud seletused Schrödingeri panuse kohta füüsikasse, nagu tema samanimeline lainevõrrand, on rasked.

Kuigi Clary stiil on selge, tunnen, et asjakohane teave on sageli puudu. Meile räägitakse näiteks, et Esimese maailmasõja ajal uuris Schrödinger 1916. aastal Itaalia rindel viibides Einsteini üldist relatiivsusteooriat. See võimaldas tal 1917. aastal Viini naastes kirjutada sellel teemal kaks lühikest referaati. ”. Aga kuidas suutis ta sõja ajal õppida? Kuidas oli tal aega, ruumi või mõtlemisvõimet või ligipääsu lugemisvarale?

Schrödinger Oxfordis pakub ajaloolastele küllaldaselt toorainet koos ulatuslike väljavõtetega Schrödingeri kirjadest, Schrödingerilt või tema kohta. Clary sai sellega seoses kasu arhiivikirjadest, mis saadi loal Schrödingeri tütrelt Ruth Braunizerilt, kellega autor vestles enne tema surma 2018. aastal 84-aastaselt. Elevant toas on aga Schrödingeri keerukas isiklik elu, millele autor teeb vaid ainult kaldus viited.

Ma tunnen, et Clary on jätnud kasutamata võimaluse anda oma hinnang Schrödingerile kui inimesele. Raamat kirjutati enne, kui seksuaalse kuritarvitamise paljastused ajendasid Dublini Trinity College'i füüsikakooli teatama, et nimetas selle Schrödingeri loengusaali ümber. Olles Schrödingeri elu nii kohtuekspertiisiliselt uurinud, oleks Clary minu arvates pidanud tema käitumist otsekohe käsitlema. Vanemteadurina ja Magdaleena endise presidendina loeb tema arvamus.

• 2022 World Scientific 420pp