ESO väga suur teleskoop (VLT) on pildistanud suurejoonelise kosmilise kokkupõrke tulemuse – galaktika NGC 7727. See hiiglane sündis kahe galaktika ühinemisel, mis sai alguse umbes miljard aastat tagasi. Selle keskmes on lähim leitud supermassiivsete mustade aukude paar, kaks objekti, mis on määratud ühinema veelgi massiivsemaks mustaks auguks.
Nii nagu võite liiklusega tänaval kellegagi kokku põrgata, võivad ka galaktikad üksteisega kokku põrgata. Kuid kuigi galaktilised vastasmõjud on palju ägedamad kui muhk tiheda liiklusega tänaval, ei põrka üksikud tähed üldiselt kokku, kuna nende vahelised vahemaad on nende mõõtmetega võrreldes väga suured. Pigem, galaktikad tantsivad üksteise ümber, mille gravitatsioon tekitab loodete jõude, mis muudavad kahe tantsupartneri välimust dramaatiliselt. Tähtedest, gaasist ja tolmust koosnevad sabad keerlevad ümber galaktikate, kui need lõpuks moodustavad uue, ühinenud galaktika, mille tulemuseks on NGC 7727-s näha olev korrastamatu ja kaunilt asümmeetriline kuju.
Selle kosmilise põrutuse tagajärjed on silmapaistvalt selged sellel galaktika pildil, mis on tehtud ESO VLT FOcal Reducer ja madala dispersiooniga Spectrograph 2 (FORS2) instrumendiga. Samal ajal kui galaktika varem tabati teine ESO teleskoobiga näitab see uus pilt keerukamaid detaile nii galaktika põhiosas kui ka seda ümbritsevates nõrkades sabades.
Sellel ESO VLT pildil näeme sassis radu, mis on loodud kui kaks galaktikat ühinesid, eemaldades üksteiselt tähed ja tolmu, et luua suurejoonelised pikad käed, mis hõlmavad NGC 7727. Nende õlavarte osad on täpilised tähtedega, mis paistavad sellel pildil eredate siniste-lillade laikudena.
Pilt tehti MUSE instrumendiga ESO väga suure teleskoobiga (VLT) Paranali observatooriumis Tšiilis.
Krediit: ESO/Voggel et al.
Sellel pildil on näha ka kaks eredat punkti galaktika keskmes, mis on veel üks märk selle dramaatilisest minevikust. NGC 7727 tuum koosneb endiselt kahest algsest galaktilisest tuumast, millest igaühes on ülimassiivne must auk. See asub Maast umbes 89 miljoni valgusaasta kaugusel Veevalaja tähtkujus. meile lähim supermassiivsete mustade aukude paar.
NGC 7727 mustad augud asuvad üksteisest vaid 1600 valgusaasta kaugusel taevas ja need ühinevad eeldatavasti 250 miljoni aasta jooksul, astronoomilises ajas silmapilk. Kui mustad augud ühinevad, loovad nad veelgi massiivsema musta augu.
Sarnaselt peidetud supermassiivsete mustade aukude paaride otsimine teeb eeldatavasti suure arenguhüppe ESO eelseisva ülisuure teleskoobiga (ELT), mis hakkab tööle selle kümnendi lõpus Tšiilis Atacama kõrbes. ELT-ga võime oodata palju rohkem selliseid avastusi galaktikate keskused.
Meie kodugalaktika, mille keskmes on ka ülimassiivne must auk, on sisse lülitatud tee ühinemiseks meie lähima suure naabri Andromeeda galaktikaga, miljardite aastate pärast. Võib-olla näeb tulemuseks olev galaktika välja midagi sarnast kosmiline tants näeme NGC 7727-s, nii et see pilt võib anda meile pilguheit tulevikku.
