Kas Kuu kullapalavik on alanud? Miks on esimene privaatne Kuu maandumine oluline?

Inimesed on pikka aega unistanud elavast kosmosemajandusest, mis ulatuks üle päikesesüsteemi. See nägemus jõudis eelmisel nädalal sammu võrra lähemale pärast seda, kui erakosmoselaev esimest korda Kuule maandus.

Alates kosmosevõidusõidu algusest eelmise sajandi teisel poolel on Maa orbiidist kaugemale uurimine olnud riiklike kosmoseagentuuride pärusmaa. Kuigi eraettevõtted, nagu SpaceX, on käivitamise tööstust revolutsiooniliselt muutnud, on nende kliendid peaaegu eranditult satelliidioperaatorid, kes soovivad pakkuda Maa peal pildistamis- ja sideteenuseid.

Kuid viimastel aastatel on NASA julgustusel üha rohkem ettevõtteid hakanud kaugemale vaatama. USA kosmoseagentuur soovib innukalt edendada kaubanduslikku kosmoseuuringute tööstust, et aidata sellel eelseisvate missioonide kulusid alandada.

Ja nüüd on programm hakanud dividende maksma pärast seda, kui NASA rahastatud missioon startup Intuitive Machines nägi, et nende Nova-C maandur, millele nad panid nimeks Odysseus, sai esimeseks eraviisiliselt arendatud kosmoselaevaks, mis on edukalt läbinud pehme maandumise Kuu pinnal.

"Oleme põhjalikult muutnud Kuule maandumise majandust," tegevjuht ja kaasasutaja Steve Altemus ütles pressikonverentsil pärast maandumist. "Ja me oleme avanud ukse tugeva ja õitsva tsislunaarse majanduse jaoks tulevikus."

Vaatamata saavutuse olulisele iseloomule ei olnud maandumine nii sujuv, kui ettevõte lootis. Odysseus tuli oodatust palju kiiremini ja jättis kavandatud maandumiskoha maha, mille tulemusel paiskus kosmoselaev ühelt poolt ümber. See tähendas, et mõned selle antennid olid suunatud maapinnale, mis piiras sõiduki suhtlemisvõimet.

Selgus, et see oli tingitud sellest, et insenerid olid unustanud enne starti ohutuslülitit nipsutada, mis lülitas kosmoselaeva kaugusmõõtmise laserid välja. See tähendas, et nad pidid juba missiooni ajal valima uue maandumissüsteemi, mis põhines optilistel kaameratel. Ettevõte tunnistanud Reuters et laserite lennueelne kontroll oleks probleemi ära hoidnud, kuid see jäeti vahele, kuna see oleks olnud aeganõudev ja kulukas.

Tagantjärele võib see tunduda kergesti välditava luksumisena, kuid just selline kuluteadlikkus on põhjus, miks NASA toetab väiksemaid eraettevõtteid. Missioon sai agentuurilt 118 miljonit dollarit programmi Commercial Lunar Payload Services (CLPS) kaudu, mis maksab erinevatele erakosmosefirmadele, et nad saaksid oma tulevaste mehitatud Artemise missioonide jaoks lasti Kuule vedada.

Intuitiivsete masinate missioon läks maksma umbes 200 miljonit dollarit, mis on oluliselt vähem kui NASA juhitud missioon. Kuid agentuur ei taotle mitte ainult soodsaid hindu; Samuti soovib see pakkujaid, kes saaksid kiiremini käivitada, ja koondamist, mis tuleneb mitmest valikust.

Teiste kaasatud ettevõtete hulka kuuluvad Astrobotic, mis saavutas peaaegu esimese kuu eraettevõtte tiitli, enne kui tõukejõuprobleemid tema jaanuarikuise missiooni kaotasid, ja Firefly Aerospace, mis peaks käivitama oma esimese kaubaveo missiooni selle aasta lõpus.

NASA toetumine eraettevõtetele, et aidata oma missioone täita, pole midagi uut. Kuid nii agentuur kui ka ettevõtted ise näevad selles midagi enamat kui lihtsad ühekordsed käivitamislepingud.

"Siin on eesmärk, et me uuriksime kuud Artemiseks valmistudes ja teeksime NASA jaoks äri teisiti," ütles CLPS-i projekti teadlane Sue Lederer hiljutisel pressikonverentsil. järgi Space.com. "Üks meie peamisi eesmärke on tagada kuumajanduse arendamine."

Milline see majandus välja näeb, on endiselt ebaselge. Lisaks NASA instrumentidele oli Odysseusel kuus kaubanduslikku koormat, sealhulgas kunstnik Jeff Koonsi skulptuurid, inimkonna teadmiste "turvaline kuuhoidla" ja Columbia Sportsweari valmistatud isolatsioonimaterjal nimega Omni-Heat Infinity.

Kirjutamine Vestlus, Austraalia Queenslandi tehnikaülikooli planeediteadlane David Flannery viitab sellele, et kui uudsus kaob, võivad reklaamile keskendunud kasulikud koormad osutuda ebausaldusväärseks sissetulekuallikaks. Valitsuslepingud moodustavad tõenäoliselt suurema osa nende ettevõtete tuludest, kuid tõelise kuumajanduse käivitamiseks sellest ei piisa.

Teine võimalus, mida sageli reklaamitakse, on kohalike ressursside kaevandamine. Kandidaatide hulgas on vesijää, mida saab kasutada astronautide toetamiseks või rakettide jaoks vesinikkütuse loomiseks, või heelium-3, materjal, mida saab kasutada ülikülma krüogeensete külmikute loomiseks või potentsiaalselt kütusena tulevastes tuumasünteesireaktorites.

Kas see kunagi praktiliseks osutub, tuleb veel näha, kuid Altemus ütleb, et kiired edusammud, mida oleme näinud pärast seda, kui USA kuulutas Kuu 2018. aastal strateegiliseks huviks, muudab ta optimistlikuks.

"Täna ehitab maalereid üle kümne ettevõtte," ütles ta ütles BBC. „Oleme omakorda näinud Kuule ehitatavate kandevõimete, teadusinstrumentide ja insenerisüsteemide kasvu. Näeme, et majandus hakkab järele jõudma, sest on olemas võimalus Kuule maanduda.

Image Credit: NASA JPL

• SEO-põhise sisu ja PR-levi. Võimenduge juba täna.
• PlatoData.Network Vertikaalne generatiivne Ai. Jõustage ennast. Juurdepääs siia.
• PlatoAiStream. Web3 luure. Täiustatud teadmised. Juurdepääs siia.
• PlatoESG. Süsinik, CleanTech, Energia, Keskkond päikeseenergia, Jäätmekäitluse. Juurdepääs siia.
• PlatoTervis. Biotehnoloogia ja kliiniliste uuringute luureandmed. Juurdepääs siia.
• Allikas: https://singularityhub.com/2024/03/01/has-the-lunar-gold-rush-begun-why-the-first-private-moon-landing-matters/