Elu vastuseid otsides: Ada Yonathi sõnadega

Esimene naissoost Iisraeli Nobeli preemia laureaat ja neljas naine maailmas, kes on saanud auhinna Nobeli keemiaauhind, Ada Yonath on pühendanud oma elu kõige olulisematele teaduslikele küsimustele vastuste otsimisele ja oma valdkonna edusammudele. Tema uudishimu ja kirg teaduse vastu on määranud tema elutee.

Professor Yonath on üks paljudest andekatest teadlastest, kes töötavad erakordsete projektide kallal ja viivad läbi uurimistööd, millest enamik meist isegi aru ei saa. Tema elutööd on vääriliselt tunnustatud ja ta sai 2009. aastal Nobeli keemiaauhinna.

Yonath sündis vähekindlustatud perre ja kasvas üles Jeruusalemmas piiratud õpperessurssidega, kuid suure kirega elu mõistmise vastu ja suure annuse uudishimu maailma vastu. Ta õppis Jeruusalemma Heebrea Ülikoolis keemiat ja biofüüsikat ning omandas hiljem doktorikraadi röntgenkristallograafia alal. Weizmanni teadusinstituut, uurimisasutus, mille liige ta on tänaseni.

Kristallograafiast on saanud tema kutsumus ja pärast väga uuenduslikku, kuigi väga pikka teekonda asutas ta uurima ribosoomide struktuuri ja funktsiooni. Tema võidutöö, mille läbiviimiseks kulus üle 20 aasta, tõi lõpuks kaasa mitte ainult Nobeli preemia, vaid ka uute antibiootikumide väljatöötamise ja antibiootikumiresistentsuse parema mõistmise.

"Ribosoomi väga konserveerunud funktsionaalne keskus, mis näib olevat elu tekke peamine tegur, võimaldab vastata intrigeerivale küsimusele: mis oli esimene, geneetiline kood või selle tooted?" lisab Yonath oma uurimistöö kohta.

Kui poleks olnud Yonathi ja tema meeskonna loovat mõtlemist ja uuenduslikke ideid, poleks neil – nagu paljudel teistel varem – õnnestunud. Kuid nende kirg hoidis neid edasi ja nad jõudsid lõpuks tulemusteni, mida nad lootsid. Vaieldamatult on inimareng ja teadus omavahel tihedalt läbi põimunud ning nagu Yonath ütleb: „Progress ise oli väga põnev. Nähes, kui kaugele võib inimese uudishimu ja kujutlusvõime jõuda, kui ollakse kindlameelsed, on jõud, mis meid teadlastena edasi lükkab.

Küsisime Yonathilt tema kasvamise kohta sooviga mõista ümbritsevat maailma. Hoolimata sellest, et tal ei olnud suureks saades eeskujusid, olid mõned edasiviivad tegurid. Ta imetles Marie Curie'd mitte ainult tema teaduslike saavutuste, vaid ka tema panuse tõttu inimkonda.

Yonathi soov õppida ja valmisolek kõvasti tööd teha tõid talle lõpuks edu struktuurimolekulaarbioloogias. Yonathi sõnul on teadlasteks pürgivate noorte üks oluline asi, et uudishimu on nende parim sõber. Kui olete millegi vastu uudishimulik ja kirglik, olete juba teel enda rahulolu poole.

Raskesti saavutatavate eesmärkide seadmine näib olevat Yonathi jaoks muster ja see annab tunnistust tema pühendumusest, et ta pole isegi tagasilöökide korral kunagi kõikunud. Tundmatusse sukeldumiseks on vaja palju julgust, kuid Yonath ütleb, et tema „kirg ja varasemad kogemused ajendasid [teda] uut vaatenurka omaks võtma”. Ta lisab: "Ebakonventsionaalsete mõtete ja väljaspool kasti mõtlemise kaudu suutsime jõuda uute ja põnevate teaduslike järeldusteni."

On väga vähe inimesi, kes pole kunagi enda suhtes kahelnud, ja Yonath ütleb, et tal on enda ja oma teadlase võimete kohta palju kahtlusi, selgitades: „[kahtlemine] on inimlik. Asi on selles, mida sa nendega teed. Ja siin tulevadki sisse uudishimu ja kirg. Ma ei saa seda piisavalt rõhutada. Kui suhtute oma tegemistesse kirglikult ja olete piisavalt uudishimulik, et kõigest hoolimata sellega tegeleda, näete tulemusi, mis võivad meie ühiskonda veelgi edasi arendada.

Yonathi edu vaadates on raske ette kujutada, et ta teeks midagi muud peale teaduse poole püüdlemise ja elu määravatele küsimustele vastuste leidmise. "Mulle meeldib jagada oma ideid teistega. Nende üleskirjutamine muudab need igaveseks, paljudele vaatamiseks ja nende üle mõtisklemiseks. Kirjasõna paneb teised mõtlema ja see on tegelikult see, mida… teadlased tahavad – et inimesed mõtleksid ümbritsevale maailmale, pakuksid välja teooriaid, resolutsioone. Seda me ju ka teeme,” ütleb ta naeratus näol.

Teadusvaldkonnas edu saavutamiseks on vaja palju. Võhikutele võib tunduda, et me teame juba kõike, kuid sellised inimesed nagu Yonath näitavad meile, kui valesti me eksime. Ta nendib: "Lisaks uudishimule, kirele ja edusammudele peab inimesel olema väga hea kujutlusvõime ja sihikindlus. Kui te ei mõtle kunagi kastist väljapoole, ei tule te kunagi midagi uut välja. Peamine on mitte kunagi arvata, et tead kõike. Alati on rohkem, mida saate õppida, rohkem saate avastada."

Yonathi labor uurib pidevalt uusi ideid ja esitab uusi teooriaid. Kui küsisime, kuhu tema uudishimu teda tänapäeval viib, vastas ta: "Meie uusim uurimus uurib elu päritolu. Laiendame ribosoomide uurimist ja läheme veelgi kaugemale. Seal on tükk nimega protoribosoom, millest ribosoom arenes. See tükk ei ole evolutsiooni läbinud ja kuidas me sellest mõtleme, on see olnud seal aegade algusest peale. See on projekt, mida on tehtud juba mitu aastat ja lõpuks oleme saavutanud suure läbimurde. See on hämmastav, kuidas loodus paneb meid alati oletama.

Alati on julgustav kohtuda kellegi nii kirglikuga nagu Yonath. Paljud teevad oma valdkonnas erakordset tööd ja ESETil on väga hea meel, et tal on võimalus tunnustada neid nii nende töö kui ka teadusesse panuse eest.