Pikaajalisus: tulevik on tohutu – mida see meie enda elu jaoks tähendab?

Selle teksti mõte ei ole ennustada, kui palju inimesi kunagi elama hakkab. Mida ma selle postituse kirjutamisest õppisin, on see, et meie tulevik on potentsiaalselt väga-väga suur.

Kui hoiame üksteist turvaliselt ja kaitseme end ohtude eest, mida loodus ja meie ise kujutavad, oleme alles inimkonna ajaloo alguses.

Meie tänased teod mõjutavad neid, kes elavad selles tohutus tulevikus, mis meid ees ootab.

• Meie mõju võib olla negatiivne – näiteks kui me halvendame keskkonda, mille tulevased põlvkonnad meilt pärivad, või kui arendame tehnoloogiaid, mis tekitavad neile riske.
• Kuid meie mõju võib olla ka positiivne – arendades teadust, mis võimaldab neil tulevastel põlvkondadel elada tervemat elu, või luues kultuuri, mis rikastab nende elu nii, nagu meie ajalugu rikastab meie elu.

Asjaolu, et meie tegudel on mõju paljudele pärast meid elama jäävatele inimestele, peaks olema oluline meie enda elust mõtlemise seisukohalt. Need, kes küsivad endalt, mida nad saavad teha, et käituda vastutustundlikult nende suhtes, kes tulevikus elavad, nimetavad end "pika perspektiiviga inimeseks". Pikaajalisus on eetiline seisukoht, et me peaksime tegutsema viisil, mis vähendab meie tulevikku ohustavaid riske, ja nii, et pikaajaline tulevik läheb hästi.¹

Enne kui vaatame ette, vaatame tagasi. Kui paljud tulid enne meid? Kui palju inimesi on kunagi elanud?

Sellele küsimusele ei ole võimalik täpselt vastata, kuid demograafid Toshiko Kaneda ja Carl Haub on selle küsimusega tegelenud, kasutades meil olemasolevaid ajaloolisi teadmisi.

Inimkonna tekkimisel pole konkreetset hetke, kuna üleminek liigilt liigile toimub järk-järgult. Kui aga tahetakse kõiki inimesi üles lugeda, tuleb teha otsus selle kohta, millal elasid esimesed inimesed. Kaks demograafi kasutasid selle piirina 200,000 XNUMX aastat enne tänast.²

Demograafide hinnangul on selle 200,000 109 aasta jooksul elanud ja surnud umbes XNUMX miljardit inimest.³ Just neid 109 miljardit inimest peame tänama tsivilisatsiooni eest, milles me elame. Keeled, mida räägime, toit, mida valmistame, muusika, mida naudime, tööriistad, mida kasutame – mida me teame, õppisime neilt. Majad, kus me elame, infrastruktuur, millele toetume, arhitektuuri suured saavutused – suur osa sellest, mida me enda ümber näeme, on nende ehitatud.

in 2022 7.95 miljardit meist on elus. Koos surnutega on tänapäeva inimkonna algusest peale sündinud umbes 117 miljardit inimest.

See tähendab, et need meist, kes on praegu elus, moodustavad umbes 6.8 protsenti kõigist kunagi elanud inimestest.

Neid numbreid on raske mõista. Üritasin seda visualiseerida, et panna need perspektiivi.⁴ See on hiiglaslik liivakell. Kuid selle asemel, et mõõta aja möödumist, mõõdab see inimeste kulgu. Iga liivatera esindab siin 10 miljonit inimest: igal aastal sünnib 140 miljonit last. Seega lisame liivakellale 14 tera liiva. Igal aastal sureb 60 miljonit inimest; see tähendab, et liivakellast läbib 6 tera ja see lisandub suurele hulgale hukkunutele.⁵

Kui palju inimesi tulevikus sünnib? Me ei tea. Kuid me teame üht: tulevik on tohutu ja universum eksisteerib triljoneid aastatest. Saame seda fakti kasutada, et saada aimu, kui palju järeltulijaid meil ees ootavas tohutus tulevikus võib olla.

Tulevaste inimeste arv sõltub elanikkonna suurusest igal ajahetkel ja sellest, kui kaua igaüks neist elab. Kuid kõige olulisem tegur on see, kui kaua inimkond eksisteerib.

Enne kui vaatame väga erinevaid potentsiaalseid futuure, alustame lihtsa lähtejoonega. Oleme imetajad. Üks võimalus mõelda, kui kaua me ellu jääme, on küsida, kui kaua teised imetajad ellu jäävad. Selgub, et tüüpilise imetajaliigi eluiga on umbes miljon aastat.⁶ Mõelgem tulevikule, milles inimkond eksisteerib miljon aastat: 200,000 800,000 aastat on juba seljataga, seega XNUMX XNUMX aastat oleks veel ees.

Mõelgem stsenaariumile, kus rahvaarv stabiliseerub 11 miljardi inimese juures (lähtudes ÜRO selle sajandi lõpu prognoosidest) ja mille puhul keskmine eluiga tõuseb 88 aastani.⁷ Sellises tulevikus oleks järgmise 100 800,000 aasta jooksul elus XNUMX triljonit inimest.

Allolev diagramm näitab seda. Iga kolmnurk esindab 7.95 miljardit inimest – see on ülaltoodud liivakellast pärit roheline kolmnurk ja vastab meie praeguste inimeste arvule.

Iga rida tähistab poole triljoni lapse sündi. 100 triljoni sünni kohta on 200 rida.

Kui te ei nõustu numbritega, mida ma oma stsenaariumis kasutan, on teil lihtne näha, kuidas erinevad numbrid tooksid kaasa erinevaid tulevikku. Siin on kaks näidet.

• Kui arvate, et maailma rahvaarv stabiliseerub tasemel, mis on 50 protsenti kõrgem kui minu arvutustes, siis on tulevaste sündide arv 50 protsenti suurem. Diagramm oleks 50 protsenti laiem. See näitaks 150 triljoni lapse sündi.
• Kui arvate, et maailma rahvastiku suurus on vaid üks miljard inimest, oleks diagramm vaid üheteistkümnendiku lai ja näitaks 9.1 triljonit sündi.⁸

Diagramm näitab, kui palju lapsi võib järgmise 800,000 XNUMX aasta jooksul sündida – tulevik, kus inimesed elavad sama kaua kui tüüpiline imetajaliik.

Aga inimlikkus muidugi on kõike muud "tüüpiline imetajaliik." Üks asi, mis meid eristab, on see, et meil on praegu – ja see on hiljutine areng – võime end hävitada. Alates tuumarelvade väljatöötamisest meie võimuses on tappa meid kõiki, kes oleme elus, ja põhjustada inimkonna ajaloo lõpu.

Kuid me erineme kõigist teistest loomadest ka selle poolest, et meil on võimalus end kaitsta ka kõige äärmuslikumate ohtude eest. Vaestel dinosaurustel polnud kaitset asteroidi vastu, mis nad hävitas. Me teeme. Meie juba on tõhusad ja hästi rahastatud asteroidide seiresüsteemid ning vajadusel saame kasutusele võtta tehnoloogia, mis kaitseb meid sissetuleva asteroidi eest. Võimsa tehnoloogia areng annab meile võimaluse ellu jääda palju kauem kui tüüpiline imetajaliik.

Meie planeet võib jääda elamiskõlblikuks umbes miljard aastat.⁹ Kui me jääme ellu nii kaua, kuni Maa püsib elamiskõlblikuna, ja ülaltoodud stsenaariumi põhjal sünnib see tulevik, kus sünnib 125 kvadriljonit last. Kvadriljon on 1, millele järgneb 15 nulli: 1,000,000,000,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX.

Miljard aastat on tuhat korda pikem kui sellel diagrammil kujutatud miljon aastat. Isegi väga aeglaselt kulgevad muutused muudavad meie planeeti nii pika aja jooksul täielikult ümber: miljard aastat on ajavahemik, mille jooksul maailm läbib mitu superkontinendi tsüklit – maailma mandrid põrkuvad ja triivivad korduvalt lahku; tekivad uued mäeahelikud, mis seejärel erodeerivad; meile tuttavad ookeanid kaovad ja avanevad uued.

Kuid kui me end hästi kaitseme ja leiame kodud Maast kaugemal, võib tulevik olla palju veel suurem.

Päike eksisteerib veel viis miljardit aastat.¹⁰ Kui jääme kogu selle aja ellu ja ülaltoodud stsenaariumi põhjal oleks see tulevik, kus sünnib 625 kvadriljonit last. Kuidas kujutame ette nii suurt arvu kui 625 kvadriljonit? Saame tagasi pöörduda oma liiva metafoori juurde esimesest diagrammist.

Võime kujutada tänapäeva maailma rahvastikku kui liivalaiku rannas. See on pisike liivalaik, mis vaevu rannaks kvalifitseerub, on täpselt nii suur, et üksainus inimene saaks maha istuda. Üks ruutmeeter.

Kui praegust maailma rahvastikku esindaks tilluke üheruutmeetrine rand, siis 625 kvadriljonit inimest moodustaks 17 meetri laiuse ja 4,600 kilomeetri pikkuse ranna. Rand, mis ulatub üle kogu USA, Atlandi ookeanist Vaikse ookeani rannikuni.¹¹

Ja inimesed võiksid veel kauem ellu jääda.

Milline see tulevik välja näha võib, on raske ette kujutada. Nii nagu oli isegi üsna hiljuti raske ette kujutada, milline võiks välja näha tänane päev. "See praegune hetk oli kujuteldamatu tulevik," ütles Stewart Brand.

Inimkonna ajaloo lõpetav katastroof hävitaks tohutu tuleviku, mis inimkonnal muidu oleks. Ja see oleks õudne neile, kes sel ajal elus on.

Inimesed, kes siis elavad, on sama tõelised kui sina või mina. Nad eksisteerivad, neid lihtsalt pole veel olemas. Nad tunnevad päikest oma nahal ja naudivad meres ujumist. Neil on samad lootused, nad tunnevad sama valu.

„Longtermism” on idee, et inimesed, kes elavad tulevikus, on moraalselt sama olulised kui need, kes me täna elame.¹² Kui me küsime endalt, mida peaksime tegema, et muuta maailm paremaks paigaks, ei mõtle pikaajaline teadlane mitte ainult sellele, mida me saame praegu teha, et aidata neid, kes meid praegu ümbritsevad, vaid ka seda, mida saame teha nende heaks, kes tulevad pärast meid. Selle teksti põhipunkt – et inimkonna potentsiaalne tulevik on tohutu – on pikaajaliste jaoks väga oluline. Pikaajalisuse moraalne põhiküsimus on "mida me saame teha, et parandada maailma pikaajalisi väljavaateid?"

Mõnes mõttes on paljud meist juba pikaajalised. Meie vastutus tulevaste põlvkondade eest on see, miks nii paljud töötavad selle nimel, et vähendada kliimamuutustest ja keskkonna hävitamisest tulenevaid riske.

Kuid muul viisil pöörame tulevastele riskidele vähe tähelepanu. Samamoodi nagu töötame kliimamuutustest tulenevate riskide vähendamise nimel, peaksime tähelepanu pöörama laiemale hulgale potentsiaalselt veelgi suurematele riskidele ja neid vähendama.

Ma kindlasti kardan neid katastroofilisi ja eksistentsiaalseid riske.¹³ Lisaks tuumarelvadele on minu jaoks väga muret tekitavad veel kaks suurt ohtu: pandeemiad, eriti konstrueeritud patogeenide tõttu, ja tehisintellekti tehnoloogia. Need tehnoloogiad võivad põhjustada suuri katastroofe, kas siis, kui keegi kasutab neid relvadena või isegi tahtmatult õnnetuste tagajärjel.¹⁴

Suured riskid ei ole ainult tulevikuprobleemid – need on praegu reaalsus

Me ei pea mõtlema inimestele, kes elavad miljardeid aastaid tulevikus, et näha meie kohustusi. Enamus tänapäeva lastest võib oodata järgmist sajandit. Mõned meie lapselapsed võivad elada piisavalt kaua, et näha 23. sajandit. Lähikümnenditel toimuv katastroof oleks meile väga lähedastele inimestele kohutav.

Selle teksti keskmes on pikaajaline tulevik, kuid see ei tohiks jätta muljet, et meie ees seisvad riskid piirduvad tulevikuga. Mitmed suured riskid, mis võivad viia enneolematute katastroofideni, on meiega juba praegu. Praegu olemasolevate tuumarelvade kasutamine tapaks kohe miljoneid ja miljardeid järgneval "tuumatalvel" (vt minu postitus tuumarelvade kohta). Pole piisavalt inimesi registreerinud, kuidas meie olukord on muutunud. AI võimalused ja biotehnoloogia on kiiresti arenenud ega ole enam ulme; need kujutavad endast ohtu neile, kes me täna elus oleme.¹⁵

Samamoodi keskendub see tekst peamiselt inimelude kaotamisele, kuid kaotusi on ka teisi: tuumasõda laastaks loodust ja maailma elusloodust; eksistentsiaalsed katastroofid hävitaksid meie kultuuri ja tsivilisatsiooni.

Asi on selles, et isegi kui me võtame arvesse ainult nende riskide mõju praegusele põlvkonnale ja arvestame ainult võimalikku inimelude kaotust, on need meie aja kõige pakilisemad probleemid. See on palju rohkem kui arvestada nende mõju väljaspool suremust ja nende mõju tulevastele põlvkondadele.

Eksistentsiaalsete riskide vähendamine on meie aja üks olulisemaid ülesandeid, kuid see on äärmiselt tähelepanuta jäetud.

Praegune pandeemia on teinud selgeks, kui halvasti on maailm pandeemiaks valmisolekut tähelepanuta jätnud. See illustreerib üldisemat mõtet. Vähendades kogu meie tulevikku ohustavate katastroofide – näiteks kõige hullemate võimalike pandeemiate – ohtu, vähendaksime ka väiksemate, kuid siiski kohutavate katastroofide, nagu Covid-19, ohtu.

Ühiskonnana kulutame meie tulevikku ohustavatele riskidele vähe tähelepanu, raha ja jõupingutusi. Vähesed meist on pikaajalised. Vaid vähesed mõtlevad nendele riskidele, kuigi tegelikult on need probleemid, mis peaksid olema meie kultuuris kesksel kohal. Tänapäeva tehnoloogia enneolematu võimsus nõuab enneolematut vastutust.

Tehnoloogiline areng muutis meie aja kõrge elatustaseme võimalik. Usun, et märkimisväärne osa selle kasvu viljadest tuleks kulutada teatud tehnoloogiate riskide ja negatiivsete tagajärgede vähendamisele.

Rohkem teadlasi peaks suutma uurida neid riske ja seda, kuidas me saame neid vähendada. Mulle meeldiks näha rohkem kunstnikke, kes annavad oma loomingus edasi suure tuleviku tähtsust. Ja otsustavalt arvan, et see vajab pädevat poliitilist tööd. Ma kujutan ette, et ühel päeval on riikidel katastroofiliste ja eksistentsiaalsete riskide vähendamiseks ministeeriumid ning mõned maailma olulisemad institutsioonid on pühendunud inimkonda kaitsvale ettenägelikule tööle.

Kui halvim on juhtunud, on juba hilja reageerida. See tähendab, et peame olema ennetavad; me peame nüüd ähvardusi nägema.

Praegune olukord, kus nendele riskidele peaaegu üldse tähelepanu ei pöörata, on hirmutav ja masendav. Kuid see on ka suur võimalus. Kuna need riskid on väga tähelepanuta jäetud, on nende riskide vähendamisele pühendatud karjäär tõenäoliselt üks parimad võimalused mis teil on, kui soovite maailma paremaks muuta.

Siiani olen rääkinud ainult meie ees seisvatest riskidest. Kuid meie suur tulevik tähendab, et on ka suuri võimalusi. Probleemid on lahendatavad. See on minu jaoks kõige olulisem arusaam, mille kirjutamisest õppisin Meie maailm andmetes viimase kümne aasta jooksul.

Võrreldes eesseisva tohutu tulevikuga, on selles järgmises graafikus näidatud kaks sajandit vaid lühike episood inimkonna ajaloost. Kuid isegi nii lühikese aja jooksul oleme teinud olulisi edusamme paljude suurte probleemide lahendamisel.

Kui meil on piisavalt aega, saame tänased õudused lõpetada. Vaesus ei ole vältimatu; me saame saavutada tulevik, kus inimesed ei kannata puuduse käes. Tänapäeval ravimatud haigused võivad olla ravitavad vaid mõne põlvkonna pärast; meil on juba hämmastavad tulemused inimeste tervise parandamine. Ja me saame saavutada maailma, milles me lõpetada keskkonna kahjustamine ja saavutada tulevik, milles on maailma elusloodus õitseb.

Meie lapsed ja lapselapsed saavad jätkata meie tehtud edusamme ning nad võivad luua kunsti ja ehitada ilusama ühiskonna, kui me isegi ette kujutame.

Selle teksti mõte oli näha, et tulevik on suur. Kui me hoiame üksteist turvaliselt, elab suur enamus kunagi elavatest inimestest tulevikus.

Ja see nõuab meilt ettevaatlikumat ja hoolikamat suhtumist kui praegu. Nii nagu me vaatame tagasi kangelastele, kes saavutasid täna selle, mida me naudime, mäletavad need, kes tulevad pärast meid, seda, mida me nende heaks tegime. Meist saab väga paljude inimeste esivanemad. Teeme kindlaks, et oleme head esivanemad.

Selleks peame võtma riske, millega silmitsi seisame, tõsisemalt. Riskid, millega me juba silmitsi seisame, on suured. Sellele reaalsusele väärilise tähelepanu pööramine on esimene samm ja seda on astunud vaid vähesed. Järgmine samm on teha kindlaks, mida saame nende riskide vähendamiseks teha, ja seejärel asuda seda tegema.

Vaatame ka võimalust, mis meil on. Need, kes tulid enne meid, jätsid meile palju parema maailma; saame teha sama paljudele, kes tulevad pärast meid.

See artikkel oli algselt avaldatud Meie maailm andmetes ja see on siin Creative Commonsi litsentsi alusel uuesti avaldatud. Loe algse artikli. 

Image Credit: 愚木混株 Cdd20 / Pixabay