Et leida tõendeid eelajaloolise mikroobide elu kohta ja paremini mõista Marsi pinna moodustanud protsesse, soovivad teadlased analüüsida Marsi proove Maal kõrgtehnoloogiliste laboriseadmetega. Suurem osa proovidest koosnevad kivist. Siiski on teadlased huvitatud ka regoliidi ehk purustatud kivimite ja tolmu uurimisest, mitte ainult selle pärast, mida see võib paljastada Marsi geoloogiliste protsesside ja keskkonna kohta, vaid aitab ka astronautidel valmistuda mõneks raskuseks, millega nad kokku puutuvad. Regolith on teadlastele ja inseneridele põnev, sest see võib mõjutada kõike alates päikesepaneelidest kuni skafandriteni.
2. ja 6. detsembril NASA Perseverance kulgur haaras Marsi pinnalt kaks uut proovi. Need proovid pärinesid tuulega puhutud liiva ja tolmu hunnikust, mis sarnanes düüniga, kuid on sellest väiksem.
Üks neist kahest proovist, mis on praegu Marsi proovide tagastamise kampaania raames paigutatud spetsiaalsetesse metallist kogumistorudesse, kaalutakse hoiule andmist Marsi pind mingil hetkel sel kuul.
Need viimased proovid saadi kulguri robotkäe külge kinnitatud puuriga, nagu kivisüdamikud. Kuid regoliidi proovide jaoks kasutas Perseverance lahtise materjali kogumiseks puurit, mis näeb välja nagu teravik, mille ühes otsas on väikesed augud.
Iona Tirona NASA reaktiivmootori laborist Lõuna-Californias ütles: „Kõik, mida me regoliidi terade suuruse, kuju ja keemia kohta õpime, aitab meil kavandada ja testida tulevaste missioonide jaoks paremaid tööriistu. Mida rohkem andmeid meil on, seda realistlikumad on meie simulandid.
Persanceance meeskonna liige Erin Gibbons, McGilli ülikooli doktorant, ütles: "Kui meil on püsivam kohalolek Marss, peame teadma, kuidas tolm ja regoliit meie kosmoselaevade ja elupaikadega suhtlevad. Mõned tolmuterad võivad olla sama peened kui sigaretisuits ja sattuda astronaudi hingamisaparaati.
"Tahame täielikumat pilti sellest, millised materjalid oleksid meie uurijatele kahjulikud, olgu need siis inimesed või robotid."
Libby Hausrath Nevada ülikoolist Las Vegases, üks Perseverance'i valimiteadlastest, ütles, “Sisse on segatud nii palju erinevaid materjale Marsi regoliit. Iga proov esindab planeedi pinna integreeritud ajalugu.
