Ametnikud tähistavad Tennessee osariigis Oak Ridge'i riiklikus laboris asuva stabiilse isotoopide tootmiskeskuse ehituse algust. (Viisakalt: Genevieve Martin/ORNL, USA energeetikaosakond)
Ehitus on alanud USA uues rajatises, mis hakkab tootma laias valikus isotoope, sealhulgas radioisotoope meditsiinilisteks rakendusteks. Kui see 2026. aastal süttib, töötab stabiilse isotoopide tootmiskeskus (SIPRC) Oak Ridge'i riiklik labor (ORNL) Tennessees loodetakse luua USA kodumaise ja ülemaailmse radioisotoopide tarnijana tööstusele, valitsusele ja teadusasutustele.
Oak Ridge toodab, puhastab ja tarnib juba üle 300 isotoobi meditsiini-, teadus-, tööstus- ja kosmoserakenduste jaoks. "Meie kui riikliku labori identiteedi keskmes on isotoopide pakkumine, mida ei saa kusagil mujal valmistada," ütleb direktor. Thomas Zacharia. "Meil on õnne, et meil on mõned maailma andekamad eksperdid."
Praegune Oak Ridge'i radioisotoopide tootmine põhineb kolmel rikastamistehnoloogial: elektromagnetiline, gaasitsentrifuug ja plasmaeraldus. SIPRC mahutab kaks neist tehnoloogiatest suuremahuliseks tootmiseks. Ametnikud on aga keeldunud tuvastamast, milliseid tehnikaid uus rajatis kasutab. Selle asemel märgivad nad ainult, et uus keskus on võimeline "samaaegselt rikastama mitut stabiilset isotoopi" kogu perioodilisuse tabelist.
"Isotoopide programmi missioon on vähendada USA sõltuvust välismaalt," ütleb Balendra Sutharshan, Oak Ridge'i isotoopide teaduse ja inseneriteaduse labori direktor. "Mõned olulised isotoobid pärinevad Venemaalt – ainsast riigist, mis suudab suures koguses radioisotoope toota."
Sutharshan ütleb, et isotoobid, mida kasutatakse vähiravis, on "suur nõudlus". Nende hulka kuuluvad luteetium-177 ja süsinik-14. Vahepeal on tehneetsium-99m rakendusi pildistamisorganites enne ravi ja ravi ajal. Sutharshan märgib, et kuigi teised USA laborid suudavad toota mõningaid kriitilisi isotoope, toodab Oak Ridge praegu suurimat mahtu.
"Oleme auru üles saanud," lisab ta, sest mõistsime, et kui sulgeme oma piirid [ülemere tarnijatele], ei saa me teostada mõnda meditsiinilist protseduuri ja tööstuslikku kasutust, mida praegu kasutame.
USA püüab pooljuhtide tööstust 280 miljardi dollari suuruse CHIPSi seadusega laadida
Energeetikaministeerium (DOE) toetab 75 miljonit dollarit SIPRC-d, mis võtab enda alla umbes 6000 miljonit2 Oak Ridge'i ülikoolilinnakus. See raha tuleb 1.5 miljardi dollari suurusest inflatsiooni vähendamise seadusest, mille eesmärk on toetada "kriitilise tähtsusega infrastruktuuri uuendamist ja muid projekte 13 riiklikus laboris üle kogu riigi".
Teised aktist antavad toetused peaksid keskenduma tugevalt kliimasõbralikele tehnoloogiatele. "Riiklikes laborites tegelikult toimuv fundamentaalne teaduse ja tehnoloogia areng võib avada puhta energia tehnoloogiad, mida vajame kliimamuutustega võitlemiseks," ütleb USA energiaminister Jennifer Granholm.
