Meie välise päikesesüsteemi maa-alused veekogud on ühed kõige olulisemad sihtmärgid elu otsimisel väljaspool Maad. NASA saadab kosmoseaparaadi Europa Clipper Jupiteri kuule Europa järgmistel põhjustel: On veenvaid tõendeid selle kohta, et Kuu on kaetud globaalse ookeaniga, mis võib ühe päeva jooksul elada.
NASA Galileo orbiidi vaatluste põhjal usuvad nad, et soolase vedeliku reservuaarid võivad asuda kuu jäine kest – mõned jääpinna lähedal ja mitu miili allpool.
Uus uuring on näidanud, et madalad järved põhjustavad Jovia kuu pinnal selle jäises maakoores mis tahes vooge või vulkaanilist tegevust. Leiud toetavad kauaaegset ideed, et vesi võib potentsiaalselt purskuda kõrgemale Euroopa pind kas aurujuuste või krüovulkaanilise tegevusena.
Täiendav arvutimodelleerimine uuringus näitab, et kui Europal on pursked, pärinevad need tõenäolisemalt madalatest laiadest järvedest, mis on jäässe lõksus, mitte sügavast ookeanist kaugel.
Elodie Lesage, Lõuna-California NASA reaktiivmootorite laboratooriumi Euroopa teadlane ja uurimistöö juhtiv autor, ütles: "Näitasime, et ploomid või krüolavavoolud võivad tähendada, et allpool on madalad vedelikumahutid, mida Europa Clipper suudab tuvastada. Meie tulemused annavad uut teavet selle kohta, kui sügav võib olla vesi, mis põhjustab pinnaaktiivsust, sealhulgas veesambaid. Ja vesi peaks olema piisavalt madal, et seda tuvastaks mitu Europa Clipperi instrumenti.
Lesage'i arvutisimulatsioon pakub mudelit selle kohta, mida teadlased avastaksid, kui nad vaataksid jää sisse ja näeksid pinnal plahvatusi. Mudelid ennustavad, et nad leiavad maakoore ülemisest 2.5–5 miili (4–8 kilomeetrit) reservuaarid, kus jää on kõige külmem ja rabedam, üsna maapinna lähedal.
Selle põhjuseks on asjaolu, et sealne maa-alune jää ei võimalda paisumist: kui veetaskud külmuvad ja paisuvad, võivad need purustada ümbritseva jää ja vallandada purse, sarnaselt sellele, nagu plahvatab sügavkülmikus olev soodapurk. Ja läbi purskuvad veetaskud oleksid tõenäoliselt laiad ja lamedad nagu pannkoogid.
Sügavamad veehoidlad, mille põrandad on maakoorest kõrgemal kui 5 kilomeetrit, laieneksid ja suruksid nende ümber soojema jää. See jää on nii pehme, et see toimib padjana, neelab surve, mitte ei lõhke. Need veetaskud ei käituks nagu soodapurk, vaid pigem nagu vedelikuga täidetud õhupall, mis venib, kui sees olev vedelik külmub ja paisub.
Don Blankenship Texase ülikooli geofüüsika instituudist Austinis, Texases, kes juhib radariseadmete meeskonda, ütles: «Uus töö näitab, et madalas maapinnas olevad veekogud võivad olla ebastabiilsed, kui pinged ületavad jää tugevust ja olla seotud pinnast kõrgemale kerkivate täkkedega. See tähendab, et REASON võib näha veekogusid samades kohtades, kus näete ploome.
Europa Clipper kannab kaasas muid instrumente, millega saab testida uue uurimistöö teooriaid. Teaduskaamerad suudavad teha kõrge eraldusvõimega värvilisi ja stereoskoopilisi pilte Euroopa; soojuskiirguse pildistaja kasutab infrapunakaamerat, et kaardistada Europa temperatuure ja leida vihjeid geoloogilise aktiivsuse, sealhulgas krüovulkanismi kohta. Kui ploomid purskavad, võib neid jälgida ultraviolettkiirgust analüüsiva ultraviolettspektrograafi abil.
Ajakirja viide:
- Elodie Lesage, Helene Massol jt. Viskoelastsetes jääkestes olevate krüomagma reservuaaride külmutamise simulatsioon. Planetary Science Journal. DOI: 10.3847/PSJ/ac75bf
