Tuuleenergia on üha populaarsem taastuvenergia vorm. Kuid kõrvaldamisprobleem tekib suurte turbiinilabade väljavahetamisel.
Teadlased teatavad sellele probleemile lahenduse. Nad töötasid välja uue komposiitvaigu, mis sobib nende behemotide valmistamiseks, mida saaks hiljem taaskasutada uuteks turbiinilabadeks või mitmesugusteks muudeks toodeteks, sealhulgas töölaudadeks, autode tagatuledeks, mähkmeteks ja isegi kummikarudeks.
Kasutustsükli lõpus saab vaigu lahustada ja see vabastab selle mis tahes maatriksist, mille sees on, nii et seda saab lõpmatus ringis ikka ja jälle kasutada.
Tuuleturbiinide labad on tavaliselt valmistatud klaaskiust. Mõned ettevõtted on avastanud viise, kuidas klaaskiud madalama väärtusega materjalideks ümber töödelda; enamik äravisatud terasid satub aga prügimäele. Lisaks süveneb kõrvaldamisprobleem.
John Dorgan, Ph.D. ja kolleegid Michigani osariigi ülikoolist valmistasid uue turbiinimaterjali, kombineerides klaaskiude taimse polümeeri ja sünteetilise polümeeriga. Nad valmistasid paneelid termoplastilisest vaigust, mis on turbiinide jaoks tugev ja vastupidav.
Värskes monomeeris lahustatuna ja klaaskiust füüsiliselt eemaldatuna võivad teadlased paneelid uuesti valada sama tüüpi uuteks toodeteks. Nimelt olid uuesti valatud paneelidel samad füüsikalised omadused kui nende eelkäijatel.
Teadlased näitasid ka järgmist: Segades vaiku erinevate mineraalidega, tootis meeskond kultiveeritud kivi, mida sai muuta majapidamisesemeteks, nagu tööpinnad ja valamud.
Dorgan ütles, "Oleme hiljuti valmistanud kultiveeritud kivist vannitoa valamu, nii et teame, et see töötab."
"Võime ka taaskasutatud materjali purustada ja segada teiste plastvaikudega survevalu jaoks, mida kasutatakse näiteks sülearvutite kaante ja elektriliste tööriistade valmistamiseks."
“Materjali võiks isegi ümber töödelda kõrgema väärtusega toodeteks. Termoplastse vaigu seedimisel leeliselises lahuses vabanes polü(metüülmetakrülaat) (PMMA), mis on tavaline akrüülmaterjal akende, autode tagatulede ja paljude muude esemete jaoks. Käärimistemperatuuri tõstmine muutis PMMA polü(metakrüülhappeks), mähkmetes kasutatavaks üliimavaks polümeeriks. Aluselisel seedimisel tekkis ka kaaliumlaktaati, mida saab puhastada ja valmistada kommid ja spordijoogid.
"Saime kätte toidukõlbliku kaaliumlaktaadi ja kasutasime seda kummikarukommide valmistamiseks, mida ma sõin."
“Plaanime teha mõned keskmise suurusega terad välikatseteks. Praegune piirang seisneb selles, et bioplasti, mida me selle turu rahuldamiseks kasutame, ei ole piisavalt, seega tuleb kaaluda tootmismahu võrgus viimist, kui hakkame nendest materjalidest tuuleturbiine valmistama.
"Ja kas kunagi tuuleturbiini osaks olnud kommide söömisega on seotud ka mingi "jutufaktor"?"
"Ma ei usu. Taimest, nagu maisist või rohust, saadud süsinikuaatom ei erine fossiilkütusest pärinevast süsinikuaatomist. See kõik on osa ülemaailmsest süsinikuringest ja oleme näidanud, et suudame põllul biomassist jõuda vastupidavate plastmaterjalide juurde ja tagasi toiduainete juurde.
Teadlased tutvustavad oma tulemusi täna Ameerika Keemiaühingu (ACS) sügiskoosolekul.
