رصدخانه نجومی آرایه میلی‌متری بزرگ آتاکاما (ALMA) در شیلی در این هفته زمانی که مهاجمان ناشناس سیستم‌های آن را آفلاین کردند، به یک هدف بعید برای یک حمله سایبری تبدیل شد. ALMA ممکن است نام آشنای نباشد، اما نقش برجسته‌ای در صحنه آکادمیک بین‌المللی دارد که می‌تواند دلیل هدف قرار گرفتن آن را توضیح دهد.
ALMA یک تلسکوپ رادیویی است که در ارتفاع 5,000 متری از سطح دریا در مناطق خالی از سکنه قرار دارد. مملو از ژئوگلیف وسعت صحرای آتاکاما در آنجا، شرایط به طور منحصر به فردی برای مأموریت آن مناسب است: تصویربرداری از شکل گیری ستاره ها و سیاره های اولیه، و ارائه سرنخ هایی از منشاء جهان. این در مشارکت بین المللی بین کانادا، شیلی، اتحادیه اروپا، ژاپن، کره جنوبی، تایوان و ایالات متحده حفظ شده است، و با هزینه 1.4 میلیارد دلار ساخته شده است، گرانترین تلسکوپ زمینی موجود است.
این رصدخانه اعلام کرد که این حمله که آخر هفته گذشته رخ داد، باعث "تعلیق رصدهای نجومی و وب سایت عمومی" شد. بیانیه در روز چهارشنبه خدمات ایمیل محدودی در رصدخانه وجود دارد. … این حمله آنتن های ALMA یا هیچ داده علمی را به خطر نینداخت. با توجه به ماهیت اپیزود، هنوز نمی توان جدول زمانی برای بازگشت به فعالیت های معمولی را تخمین زد.»
در زمان انتشار، بخش‌هایی از وب‌سایت کار می‌کرد، اما بر روی یک بنر روی سایت نوشته شده است: «تعدادی از خدمات آنلاین ALMA در حال حاضر در دسترس نیستند - کار برای اصلاح این وضعیت در حال انجام است» و افزود: «در حال حاضر پاسخ به بلیط‌ها از طریق ایمیل انجام می‌شود. غیر قابل دسترسی."
در حالی که ماهیت بدافزار مورد استفاده ناشناخته است، انگیزه‌های آن می‌تواند بی‌شمار باشد. تحقیق علمی غریبه نیست هدف قرار دادن دولت-ملت ها به دنبال یک مزیت رقابتی؛ و البته، قربانی این کالیبر در محافل نجومی، ابزار خوبی برای یک باج افزار باج افزار است تا از آن استفاده کند تا شهرت دارک وب خود را تحسین کند.
تلسکوپ های تحقیقاتی نیز در گذشته مورد حمله قرار گرفته اند، ظاهراً برای لولز: در سال 2017، تلسکوپ زادکو استرالیا آفلاین شدتقریباً از گرفتن یک برخورد پیش بینی شده و یک بار در طول عمر بین دو ستاره نوترونی در اعماق فضا جلوگیری می کند.
آگاهی از اینکه این بخش دانشگاهی هدفی برای مهاجمان سایبری است در حال افزایش است. برخی از تلسکوپ ها اقدامات احتیاطی انجام داده اند، مانند رصدخانه ملی رادیویی نجوم (NRAO) در ایندیانا، که قرارداد بسته است ResearchSOC بنیاد ملی علوم برای ارائه حفاظت از امنیت سایبری.
