پنگوئن ها بیش از 60 میلیون سال پیش توانایی پرواز را از دست دادند و یک طرح فوق تخصصی بدن دریایی را توسعه دادند.
در یک مطالعه جدید، اولین مطالعه جامع ژنتیکی شامل گونه‌های منقرض شده و موجود (زنده) پنگوئن‌ها، یک تیم بین‌المللی متشکل از 40 دانشمند ژنوم همه موجودات زنده را بررسی کردند و اخیرا گونه های منقرض شده پنگوئن. آنها سپس داده ها را با سابقه فسیلی ترکیب کردند تا رویدادها و فرآیندهای مهمی را که تکامل این پرندگان نمادین را شکل داده است شناسایی کنند.
نتایج نشان داد که تغییرات آب و هوایی و تغییرات در جریان های اقیانوسی باعث تکامل پنگوئن شده است. آنها امضاها را در رویدادها و فرآیندهای کلیدی شناسایی کردند که تکامل این پرندگان نمادین را شکل داد. پنگوئن ها با کاهش شدید دما به سمت شمال رانده شدند، سپس با افزایش دما و باز شدن زیستگاه های جدید برای استعمار به قطب ها بازگشتند.
علاوه بر این، دانشمندان گروهی از ژن‌ها را پیدا کردند که ممکن است مسئول برخی از سازگاری‌هایی باشند که کمک می‌کنند پنگوئن ها در برخی از منحصر به فردترین محیط های زمین مانند قطب جنوب و اقیانوس جنوبی زنده بمانید. این سازگاری ها شامل تنظیم اندازه بدن، دید در زیر آب، غواصی در عمق و تنظیم حرارت است - مکانیسمی که توسط آن حیوانات دمای داخلی ایده آل را حفظ می کنند. اگرچه تکامل پنگوئن‌ها در مقایسه با سایر پرندگان بسیار کند بود، تصور می‌شود بسیاری از ویژگی‌های حیاتی آبزیان در اوایل تکامل پنگوئن‌ها وجود داشته است.
پروفسور ریچارد فیلیپس، بوم شناس پرندگان دریایی در بررسی قطب جنوب بریتانیا، که یکی از نویسندگان این مطالعه است، می گوید::
اگرچه وقتی بیشتر مردم به پنگوئن‌ها فکر می‌کنند، آنها را در میان یخ‌ها و تعقیب شدن توسط فوک‌های پلنگ تصور می‌کنند، پنگوئن‌ها قبل از تشکیل ورقه‌های یخی قطبی به موجودات آبی تبدیل شدند! با گذشت زمان، آنها ویژگی هایی را به وجود آوردند که به آنها اجازه می داد بسیاری از محیط های دریایی از مناطق استوایی تا استوایی را مستعمره کنند قاره قطب جنوب. این مقاله یک تغییر گام در درک ما از اینکه کدام ژن‌ها زیربنای این سازگاری‌های مختلف هستند را ارائه می‌کند.
مرجع مجله:
- Cole، TL، Zhou، C.، Fang، M.، و همکاران. (2022). بینش ژنومی در مورد انتقال ثانویه آبی پنگوئن ها طبیعت ارتباطات 13(3912) DOI: 10.1038/s41467-022-31508-9
