تلسکوپ فضایی هابل ناسا/ESA اخیرا تصویری از بخش کوچکی از ابر ماژلانی کوچک (SMC)، یکی از نزدیکترین همسایگان راه شیری. SMC که در فاصله 200,000 سال نوری از زمین قرار دارد، یک کهکشان کوتوله است که در آن ستارگان منفرد حتی در پرجمعیت ترین قسمت ها قابل تشخیص هستند.
صدها میلیون ستاره در ابر ماژلانی کوچک قرار دارند، اما این تصویر تنها بر بخش کوچکی از آنها متمرکز است. خوشه باز NGC 376 از این ستارگان تشکیل شده است و مجموع جرم آن تقریباً 3,400 برابر جرم کل آن است. خورشید. همانطور که از نام آن پیداست، خوشه‌های باز به هم متصل هستند و جمعیت کمی دارند. این امر خوشه‌های باز را از خوشه‌های کروی جدا می‌کند، که معمولاً دارای مراکزی هستند که به دلیل جمعیت ستاره‌ای متراکمشان، درخشندگی پیوسته‌ای دارند.
ناسا گفت:, «داده‌های موجود در این تصویر از دو تحقیق مختلف نجومی به دست آمده‌اند که بر دو ابزار هابل تکیه کرده‌اند: دوربین میدان وسیع 3 (WFC3) و دوربین پیشرفته برای بررسی (ACS). اولین تحقیق از ACS برای اکتشاف تعداد انگشت شماری از خوشه های ستاره ای در ابر کوچک ماژلانی استفاده کرد و به اخترشناسان کمک کرد موضوعاتی از جمله فراوانی ستارگان با جرم کم و زیاد در محیط های مختلف را کشف کنند. تحقیق دوم از WFC3 و ACS استفاده کرد و هدف آن پاسخگویی به سؤالات اساسی در مورد زندگی ستارگان و کمک به اخترشناسان برای درک دقیق مکان، زمان، چرایی و چگونه ستاره ها تشکیل می شوند"
