تست تغییر مسیر دوگانه سیارک ناسا (DART) اولین ماموریتی است که به بررسی و نشان دادن یک روش انحراف سیارک با تغییر حرکت سیارک در فضا از طریق برخورد جنبشی اختصاص داده شده است. هدف DART منظومه سیارکی دوتایی و نزدیک به زمین Didymos است.
پس از ده ماه پرواز در فضا، فضاپیما با موفقیت سیارک خود را برخورد کرد برخورد DART با سیارک دیمورفوس نمونه ای از یک استراتژی کاهش قابل دوام برای محافظت از سیاره در برابر سیارک یا دنباله دار محدود به زمین است.
کنترل ماموریت در آزمایشگاه فیزیک کاربردی جانز هاپکینز (APL) در لورل، مریلند، تاثیر موفقیت آمیز را در ساعت 7:14 بعد از ظهر به وقت شرقی اعلام کرد.
دیمورفوس یک جسم کوچک با قطر تنها 530 فوت (160 متر) است. این سیارک به دور دیدیموس بزرگتر، یک سیارک 2,560 فوتی (780 متری) می چرخد. هیچ خطری برای زمین از هیچ یک از سیارک ها وجود ندارد.
اعتبار: NASA/Johns Hopkins APL
ناسا مدیر بیل نلسون گفت: DART در هسته خود نشان دهنده یک موفقیت بی سابقه برای دفاع سیاره ای است، اما همچنین یک ماموریت وحدت با منفعت واقعی برای تمام بشریت است. همانطور که ناسا کیهان و سیاره اصلی ما را مطالعه می کند، ما نیز برای محافظت از آن خانه تلاش می کنیم. این همکاری بین‌المللی، داستان‌های علمی تخیلی را به علم تبدیل کرد و یکی از راه‌های محافظت از زمین را نشان داد.
تیم مطالعه اکنون از تلسکوپ های زمینی برای رصد دیمورفوس استفاده خواهد کرد تا بررسی کند که برخورد DART باعث تغییر مدار سیارک در اطراف دیدیموس شده است. یکی از اهداف اصلی آزمون در مقیاس کامل اندازه گیری میزان این است شهاب آسمانی به درستی منحرف شد دانشمندان پیش‌بینی می‌کنند که این برخورد باعث کاهش حدود 1% یا تقریباً 10 دقیقه در مدار Dimorphos شود.
توماس زوربوشن، معاون مدیر اداره ماموریت علمی در مقر ناسا در واشنگتن، گفت: «دفاع سیاره‌ای یک تلاش وحدت‌بخش جهانی است که همه ساکنان روی زمین را تحت تأثیر قرار می‌دهد. اکنون می‌دانیم که می‌توانیم یک فضاپیما را با دقت لازم برای ضربه زدن به یک جسم کوچک در فضا هدف گیری کنیم. فقط یک تغییر کوچک در سرعت آن تنها چیزی است که ما نیاز داریم تا تفاوت قابل توجهی در مسیری که یک سیارک طی می کند ایجاد کنیم.
اعتبار: NASA/Johns Hopkins APL
تنها ابزار فضاپیما، دوربین شناسایی دیدیموس و سیارک برای ناوبری نوری (DRACO)، همراه با سیستم هدایت، ناوبری و کنترل پیچیده که با الگوریتم‌های ناوبری خودکار مانور در زمان واقعی (SMART Nav) در کنار هم کار می‌کند، DART را فعال کرد. برای شناسایی و تمایز بین دو سیارک که جسم کوچکتر را هدف قرار می دهند. این سیستم‌ها فضاپیما را به سمت هدف قرار دادن دیمورفوس هدایت کردند و عمداً با سرعت تقریباً 14,000 مایل (22,530 کیلومتر) در ساعت با آن برخورد کردند تا کمی سرعت مداری سیارک را کاهش دهند. تصاویر نهایی DRACO که توسط فضاپیما چند ثانیه قبل از برخورد به دست آمد، سطح دیمورفوس را با جزئیات نزدیک نشان داد.
لیندلی جانسون، افسر دفاع سیاره ای ناسا گفت: "موفقیت DART افزودنی قابل توجهی به جعبه ابزار ضروری است که ما باید برای محافظت از زمین در برابر برخورد ویرانگر یک سیارک داشته باشیم. این نشان می دهد که ما دیگر برای جلوگیری از این نوع بلایای طبیعی ناتوان نیستیم. همراه با قابلیت های پیشرفته برای تسریع یافتن جمعیت سیارکی خطرناک باقیمانده تا آینده ما ماموریت دفاع سیاره اینقشه‌بردار شی نزدیک به زمین (NEO)، جانشین DART می‌تواند آنچه را که برای نجات روز نیاز داریم فراهم کند.
رالف سمل، مدیر APL گفت:, این اولین ماموریت در نوع خود مستلزم آمادگی و دقت باورنکردنی بود و تیم از همه نظر فراتر از انتظارات بود. فراتر از موفقیت واقعاً هیجان‌انگیز نمایش فناوری، روزی می‌توان از قابلیت‌های مبتنی بر DART برای تغییر مسیر یک سیارک برای محافظت از سیاره ما و حفظ حیات بر روی زمین آنطور که می‌شناسیم استفاده کرد.
