اگرچه مریخ در حال حاضر یک بیابان یخ زده است، اما دانشمندان شواهدی از دریاچه های باستانی پیدا کرده اند که میلیاردها سال پیش در آنجا وجود داشته است. این دریاچه های باستانی ممکن است اطلاعاتی در مورد دما و زندگی قدیمی سیاره سرخ حفظ کرده باشند.
دکتر Joseph MICHALSKI، زمین شناس در دانشگاه هنگ کنگ (HKU)، گفت که دانشمندان ممکن است از طریق متاآنالیز سال‌ها داده‌های ماهواره‌ای که شواهدی را نشان می‌دهد، مقدار دریاچه‌های مریخ باستانی را که زمانی وجود داشته‌اند، بیش از حد برآورد کرده باشند. دریاچه های مریخ
میچالسکی گفت، ما تقریباً 500 دریاچه باستانی را می شناسیم که در آنها نهشته شده است مارس، اما تقریباً تمام دریاچه هایی که ما درباره آنها می شناسیم بزرگتر از 100 کیلومتر مربع هستند. اما روی زمین، ۷۰ درصد دریاچه‌ها کوچک‌تر از این اندازه هستند و در محیط‌های سردی که یخچال‌ها عقب‌نشینی کرده‌اند، اتفاق می‌افتند. شناسایی این دریاچه های کوچک در مریخ توسط سنجش از دور ماهواره ای دشوار است، اما احتمالاً بسیاری از دریاچه های کوچک وجود داشته اند. این احتمال وجود دارد که حداقل 2 درصد از دریاچه های مریخ هنوز کشف نشده باشند.
دانشمندان این دریاچه های کوچک روی زمین را رصد می کنند تغییرات آب و هوایی را درک کنید بهتر. دریاچه های کوچک مریخی گم شده ممکن است سرنخ های حیاتی از آب و هوای قبلی داشته باشند.
جدیدترین مطالعه نشان می دهد که قدمت بیشتر دریاچه های مریخ به 3,500 و 4,000 میلیون سال پیش برمی گردد، اما هر دریاچه ممکن است فقط برای مدت زمان کمی (10,000 تا 100,000 سال) وجود داشته باشد. این نشان می‌دهد که در حالی که مریخ باستان احتمالاً تا حد زیادی سرد و خشک بوده است، اما برای دوره‌های کوتاهی به‌طور اپیزودیک گرم می‌شود.
میچالسکی افزود، به دلیل گرانش کمتر در مریخ و خاک فراگیر و ریزدانه، دریاچه‌های مریخ بسیار کدر می‌شدند و ممکن بود اجازه نمی‌دادند نور به عمق عمیق نفوذ کند، که در صورت وجود می‌توانست زندگی فتوسنتزی را با چالش مواجه کند.»
آب، مواد مغذی و منابع انرژی برای حیات میکروبی بالقوهاز جمله نور برای فتوسنتز، همه در دریاچه ها وجود دارند. بنابراین، دریاچه‌ها مناطق اولیه‌ای هستند که مریخ‌نوردان، مانند مریخ‌نورد Perseverance ناسا که در حال حاضر در مریخ است، برای اهداف اختربیولوژیکی در حال کاوش هستند.
اما، همه دریاچه ها یکسان ایجاد نمی شوند. برخی از دریاچه‌ها برای زندگی میکروبی جالب‌تر از بقیه هستند زیرا برخی از دریاچه‌ها بزرگ، عمیق، عمر طولانی و دارای طیف وسیعی از محیط‌ها بودند، مانند سیستم‌های گرمابی که می‌توانست برای شکل‌گیری یک زندگی ساده مفید باشد. از این منظر، ممکن است منطقی باشد که دریاچه های بزرگ، باستانی و متنوع از نظر محیطی را برای اکتشافات آینده هدف قرار دهیم.
دکتر دیوید بیکر، بوم شناس در دانشکده علوم زیستی HKU که به خوبی در مورد سیستم های میکروبی زمین در دریاچه ها مطلع است، گفت:, «زمین میزبان بسیاری از محیط‌ها است که می‌توانند شبیه به سیارات دیگر باشند. از زمین‌های خشن سوالبارد تا اعماق دریاچه مونو – ما می‌توانیم نحوه طراحی ابزارهایی را برای تشخیص حیات در جای دیگر درست در اینجا در خانه تعیین کنیم. بیشتر این ابزارها با هدف شناسایی بقایای و بقایای حیات میکروبی هستند.
مرجع مجله:
- Michalski، JR، Goudge، TA، Crowe، SA، و همکاران. تنوع زمین شناسی و پتانسیل میکروبیولوژیکی دریاچه های مریخ. نات استرون (2022) DOI: 10.1038/s41550-022-01743-7
