کاوشگر InSight ناسا یک زمین لرزه بزرگ را در 24 دسامبر ثبت کرد. پس از تجزیه و تحلیل تصاویر قبل و بعد از مدارگرد شناسایی مریخ ناسا (MRO)، دانشمندان متوجه شدند که علت این زمین لرزه یک برخورد شهاب سنگ بوده است. تخمین زده می شود که اصابت شهاب سنگ یکی از بزرگترین برخوردها باشد مارس از زمانی که ناسا شروع به کاوش در کیهان کرد.
مکاشفه ای دیگر که پیامدهایی برای آن دارد ناساقصد آتی او برای فرستادن فضانوردان به سیاره سرخ این است که شهاب سنگ تکه‌های یخی به اندازه تخته سنگ را که بیش از همیشه در نزدیکی استوای مریخ دفن شده بودند، کشف کرد.
این رویداد و اثرات آن فرصتی نادر برای دیدن چگونگی برخورد بزرگ زمین در مریخ را فراهم می کند.
اندازه تخمین زده شده شهاب سنگ بین 16 تا 39 فوت (5 تا 12 متر) است که آن را به اندازه کافی کوچک می کند تا در آن بسوزد. اتمسفر زمین اما برای سوزاندن در جو نازک مریخ، که تنها 1 درصد به اندازه سیاره ما چگالی دارد، بسیار بزرگ است. این برخورد که در منطقه ای به نام Amazonis Planitia رخ داد، دهانه ای به عمق 70 فوت (21 متر) و 492 فوت (150 متر) عرض ایجاد کرد. برخی از پرتاب های برخورد تا 23 مایل (37 کیلومتر) در هوا پرتاب شدند. با تصاویر و داده‌های لرزه‌ای که این رویداد را مستند می‌کند، تصور می‌شود که این یکی از بزرگترین دهانه‌هایی است که تاکنون شاهد شکل‌گیری هر مکانی در منظومه شمسی. دهانه‌های بزرگ‌تر زیادی در سیاره سرخ وجود دارند، اما به‌طور قابل‌توجهی قدیمی‌تر هستند و پیش از هر مأموریت مریخ هستند.
اینگرید دوبار از دانشگاه براون، که رهبری گروه کاری علم تاثیر InSight را بر عهده دارد، گفت: «پیدا کردن تأثیر تازه‌ای در این اندازه بی‌سابقه است. این یک لحظه هیجان انگیز در تاریخ زمین شناسی است و ما شاهد آن بودیم.
دوربین زمینه (CTX) تصاویر سیاه و سفید و با وضوح متوسط ارائه می دهد، در حالی که تصویرگر رنگی مریخ (MARCI) نقشه های روزانه کل سیاره را تولید می کند و به دانشمندان امکان می دهد تغییرات آب و هوایی در مقیاس بزرگ مانند طوفان گرد و غبار منطقه ای اخیر را ردیابی کنند. قدرت خورشیدی InSight را بیشتر کاهش داد. منطقه انفجار ضربه در داده‌های MARCI قابل مشاهده بود، که به تیم اجازه داد یک دوره 24 ساعته را مشخص کند که در آن ضربه رخ داده است. این مشاهدات با مرکز زمین لرزه ارتباط داشت و نشان داد که برخورد شهاب سنگی باعث زمین لرزه بزرگ 24 دسامبر شده است.
لیلیا پوزیولوا، که رهبری گروه علوم و عملیات مداری در MSSS را بر عهده دارد، گفت: «تصویر برخورد با عکس‌هایی که قبلاً دیده بودم، با دهانه عظیم، یخ‌های آشکار و منطقه انفجار چشمگیر که در غبار مریخ حفظ شده بود، متفاوت بود. نمی‌توانستم تصور کنم که شاهد برخورد، انفجار اتمسفر و زباله‌هایی که مایل‌ها به پایین پرتاب شده‌اند، چگونه بوده است.»
برای بهبود تاریخ زمین شناسی سیاره، تعیین سرعت رخ دادن دهانه ها در مریخ ضروری است. به دلیل فرسایش و تکتونیک صفحه‌ای که ویژگی‌های قدیمی‌تر را از سطح سیاره ما حذف می‌کند، دهانه‌های بیشتری در سطوح قدیمی‌تر، مانند سطوح مریخ و ماه ما، نسبت به زمین یافت می‌شود.
دهانه های جدید نیز مواد زیر سطح را در معرض دید قرار می دهند. در این مورد، تکه‌های بزرگ یخ که در اثر ضربه پراکنده شده بودند، توسط دوربین رنگی آزمایش علمی تصویربرداری با وضوح بالا (HiRISE) MRO مشاهده شدند.
مرجع مجله:
- LV Posiolova، P. Lognonne، و همکاران. بزرگترین دهانه‌های برخوردی اخیر در مریخ: تصویربرداری مداری و تحقیقات لرزه‌ای سطحی. علمبه DOI: 10.1126/science.abq7704
