15. marraskuuta 2022 oli lajimme virstanpylväs, sillä maailman väkiluku ylitti 8 miljardia. Vain 70 vuotta sitten – ihmisen eliniän aikana – meitä oli vain 2.5 miljardia. Vuonna AD1 alle kolmasosa miljardista. Joten miten olemme onnistuneet niin hyvin?
Ihminen ei ole erityisen nopea, vahva tai ketterä. Aistimme ovat melko huonot, jopa verrattuna kotieläimiin ja lemmikkeihin. Sen sijaan suuret aivot ja niiden taustalla olevat monimutkaiset sosiaaliset rakenteet ovat menestyksemme salaisuuksia. Ne ovat antaneet meille mahdollisuuden muuttaa useimpien lajien kohtaloa hallitsevan evoluutiopelin sääntöjä, mikä on antanut meille mahdollisuuden muokata ympäristöä eduksemme.
Mutta sillä on ollut monia tahattomia seurauksia, ja nyt olemme nosti panokset niin korkealle jonka ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos on aiheuttanut miljoonia lajeja vaarassa kuolla sukupuuttoon.
Väestönkasvun ymmärtäminen
Legenda kertoo, että nykyajan Intiassa sijaitsevan Chemakasherrin kuningas rakasti shakin pelaamista ja haastoi matkustavan papin peliin. Kuningas kysyi häneltä, minkä palkinnon hän haluaisi, jos hän voittaisi. Pappi halusi vain riisiä. Mutta tämä riisi oli laskettava tarkasti: yksi jyvä oli laudan ensimmäisessä ruudussa, kaksi toisessa, neljä kolmannessa ja niin edelleen. Tämä vaikutti järkevältä, ja panos asetettiin.
Kun kuningas hävisi, hän käski palvelijoitaan palkita vieraan sovitusti. Ensimmäisessä kahdeksan neliön rivissä oli 255 jyvää, mutta kolmannen rivin lopussa jyviä oli yli 16.7 miljoonaa. Kuningas tarjosi tilalle minkä tahansa muun palkinnon, jopa puolet valtakunnastaan. Päästäkseen viimeiseen ruutuun hän tarvitsi 18 kvintiljoonaa riisinjyvää. Se on noin 210 miljardia tonnia.
Alussa
Suvullamme – Homolla – oli vaatimaton alku ykkösellä 2.3 miljoonaa vuotta sitten. Olemme syntyneet vuonna pieniä, pirstoutuneita populaatioita Itä-Afrikan rift-laaksoa pitkin. Geneettiset ja fossiiliset todisteet viittaavat siihen Homo sapiens ja serkkumme neandertalilaiset kehittyivät yhteisestä esi-isästä, mahdollisesti Homo heidelbergensis. Homo heidelbergensis oli aivot hieman pienemmät kuin nykyihmiset. Neandertalilaisilla oli suuremmat aivot kuin meillä, mutta ajattelulle ja sosiaaliselle vuorovaikutukselle omistetut alueet olivat vähemmän kehittyneitä.
Kun Homo heidelbergensis alkoi matkustaa laajemmin, väestöt alkoivat muuttua toisistaan. Afrikkalainen sukulinja johti Homo sapiens, kun muuttoliike Eurooppaan noin 500,000 vuotta sitten loi neandertalilaiset ja denisovalaiset.
Tutkijat kiistelevät siitä, missä määrin myöhemmät muuttoliikkeet Homo sapiens Afrikasta (välillä 200,000 ja 60,000 vuotta sitten) syrjäytti neandertalilaiset tai risteytys heidän kanssaan. Nykyihmiset, jotka asua Afrikan ulkopuolella Niillä on tyypillisesti noin kaksi prosenttia Neandertalin DNA:ta. Se on lähellä nollaa afrikkalaistaustaisilla ihmisillä.
Jos tätä ei valvota, kaikki populaatiot, joissa syntyi enemmän kuin kuolee, kasvavat eksponentiaalisesti. Väestömme ei kaksinkertaistu jokaisessa sukupolvessa, koska lapsia paria kohden on keskimäärin alle neljä. Kasvuvauhti on kuitenkin kiihtynyt ennennäkemättömällä vauhdilla. Nykyään elossa olevia meistä on seitsemän prosenttia kaikista ihmisistä joka on ollut olemassa lajimme syntymästä lähtien.
Miksi kaikki lajit eivät kukoistaa?
Biologinen väliintulo yleensä jarruttaa väestönkasvua. Petoeläinpopulaatiot lisääntyvät, kun niiden saalis saalis lisääntyy, pitää numerot kurissa. Virukset ja muut taudinaiheuttajat pyyhkäisevät populaatioiden läpi ja tuhoavat niitä. Elinympäristöt ovat ylikansoitettuja. Tai nopeasti muuttuvat ympäristöt voivat käännä taulukot kerran menestyneistä lajeista ja ryhmistä.
Charles Darwin, kuten 18-luvun tutkija Thomas Malthus ennen häntä ajatteli, että ihmisten lukumäärällä voi olla kova raja. Malthus uskoi, että kasvava väestömme ylittäisi lopulta kykymme tuottaa ruokaa, mikä johtaisi joukkonälkään. Mutta hän ei ennakoinut 19- ja 20-luvun vallankumouksia maataloudessa ja liikenteessä tai 21-luvun edistysaskeleita geenitekniikka Tämän ansiosta pystyimme valmistamaan yhä enemmän ruokaa, vaikkakin hajanaisesti, kaikkialla maailmassa.
Älykkyytemme ja kykymme tehdä työkaluja ja kehittää teknologioita auttoivat meitä selviytymään useimmista esi-isiemme kohtaamista uhkista. Noin 8,500 vuoden sisällä ihmiset siirtyivät ensimmäisistä metallityökaluista AI ja avaruustutkimus.
Saalis
Potkimme nyt yhä raskaampaa tölkkiä tiellä. The YK:n arvioita että vuoteen 2050 mennessä meitä on lähes 10 miljardia. Yksi seuraus näistä valtavista määristä on, että pienet muutokset käyttäytymisessämme voivat aiheuttaa valtavia vaikutuksia ilmastoon ja elinympäristöihin maapallon ympäri. Jokaisen ihmisen kasvava energiantarve on nykyään keskimäärin kaksi kertaa enemmän kuin vuonna 1900.
Mutta entä serkkumme, neandertalilaiset? Osoittautuu, että jossain mielessä heidän kohtalonsa oli vähemmän ankara kuin voisimme olettaa. Yksi evoluution menestyksen mitta on hajallaan olevien DNA-kopioiden määrä. Tällä mittarilla neandertalilaiset menestyvät nykyään paremmin kuin koskaan. Milloin neandertalilaiset populaatiot erosivat viimeksi Homo sapiens (noin 40,000 vuotta sitten) niitä oli alle 150,000 1. Vaikka oletetaan, että konservatiivinen keskiarvo on XNUMX prosentti neandertalilaista DNA nykyajan ihmisissä, niitä on nykyään liikkeessä vähintään 500 kertaa enemmän kuin niiden "sukupuuttoon" mennessä.
Tämä artikkeli julkaistaan uudelleen Conversation Creative Commons -lisenssin alla. Lue alkuperäinen artikkeli.
Kuva pistetilanne: Brian Merrill alkaen Pixabay
