Esteiden rikkominen ja fysiikan avaaminen – Bell Burnell Graduate Scholarship Fundin kasvava vaikutus

Kuvittele, että voitat 3 miljoonan dollarin palkinnon ja annat sitten kaikki rahat pois. Juuri näin on astrofyysikko Rouva Jocelyn Bell Burnell teki vuonna 2018, kun hän voitti Perusfysiikan erikoispalkinto hänen vuoden 1967 pulsareiden löydöstään ja hänen "innostava tieteellinen johtajuus viimeisen viiden vuosikymmenen aikana".

Bell Burnell lahjoittikin lisää palkintorahoja vuonna 2021, jolloin hänelle myönnettiin maailman vanhin tieteellinen palkinto, Royal Society Copley -mitali. Sen sijaan, että menisi perheen tai hyväntekeväisyysjärjestön luo, hän käytti molemmissa tapauksissa näitä lahjoja perustaakseen Bell Burnell Graduate Scholarship Fundtai BBGSF (katso laatikko alla). Sen tarkoituksena on auttaa fysiikassa aliedustettujen ryhmien tohtoriopiskelijoita, ja sitä tukee ja hallinnoi Institute of Physics (IOP), joka julkaisee Fysiikan maailma.

"Näytä onnelliselta kulta, olet juuri tehnyt löydön"

Bell Burnellille ei ole vieras vähemmistöryhmiin kuuluvien opiskelijoiden kohtaamat esteet. Hän on kohdannut monia itseään siitä lähtien, kun hän opiskeli fysiikkaa Glasgow'n yliopistossa 1960-luvun alussa. Hän oli jo eristyksissä, koska hän oli ainoa nainen, joka jäi kurssilleen viimeisellä vuodella, ja häntä ympäröivät miesopiskelijat, jotka "tamppasivat jalkojaan, viheltivät, soittivat ja pitivät niin paljon epämiellyttävää ääntä kuin pystyivät" joka kerta kun hän astui luentosaliin.

Myöhemmin radioteleskooppia rakennettaessa tohtorintutkinnon aikana Cambridgen yliopistossa mieskollegat pitivät käsityötä "ei sovi naiselle", mutta Bell Burnell korjasi ne nopeasti ja osallistui rakennustöihin. Itse asiassa erilaiset esteet, jotka ovat usein seurausta yhteiskunnallisista odotuksista ja normeista fysiikan yhteisössä ja sen ulkopuolella, haastoivat häntä koko hänen uransa ajan. Bell Burnell voitti ne kaikki, ja hänen saavutuksensa ovat aivan huikeita.

Esteiden ylittäminen

Monet meistä eivät ole yllättyneitä tällaisista fysiikan menneisyyden avoimesta vihamielisyydestä naisia ​​kohtaan – Bell Burnell oli loppujen lopuksi yli 50 vuotta sitten ylioppilas. Mutta näinä päivinä, kun tasa-arvohaasteyksikön kaltaiset aloitteet Athena SWAN (Scientific Women's Academic Network) peruskirja  ja Projekti Juno – IOP:n lippulaiva tasa-arvopalkinto fysiikan oppilaitoksille – ovat tuoneet monia sukupuoleen liittyviä kysymyksiä etualalle ja tukeneet parhaita käytäntöjä koko yhteisössämme, onko tällainen käyttäytyminen varmasti menneisyyttä? Onko fysiikan harjoittamisella todella edelleen merkittäviä esteitä?

Vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan yliopistoissa fysiikkaa opiskelevien naisten määrä on kasvanut viimeisen 20 vuoden aikana, se on edelleen liian alhainen, 23 prosenttia. Kuva on yhtä huono monille muillekin ryhmille. Pienituloisista kotitalouksista tulevien fysiikan opiskelijoiden osuus on paljon pienempi kuin sen pitäisi olla, ja Yhdistyneen kuningaskunnan vähemmistöryhmiin kuuluvien opiskelijoiden osuus on edelleen pienempi. Tämä määrä toivottavasti kasvaa hitaasti, kun enemmän naisia ​​ja vähemmistöryhmiä valuu putkilinjan läpi, mutta voimme tehdä enemmän auttaaksemme. Sinun tarvitsee vain lukea inspiroivia tarinoita 21 Bell Burnell -tutkijaa rekrytoimme kolmella ensimmäisellä kierroksella ymmärtääksemme todella ne monet erilaiset haasteet, jotka ihmisten on vielä voitettava tänään, jatkaakseen fysiikan uraa.

Vuonna 2019 minut kutsuttiin BBGSF:n puheenjohtajaksi rahaston perustamisvaiheessa, ja olen jatkanut rahaston valvontaa, joka on nyt neljännessä jaksossaan. Minua tukee erittäin sitoutunut tiimi, joka tuo mukanaan erilaisia ​​taitoja ja elämänkokemuksia monilta fysiikan aliedustetuilta ryhmiltä – mikä oli elintärkeää tämän ainutlaatuisen järjestelmän luomisessa.

Suunnitellessamme BBGSF:n toimintaa kehitimme seuraavat toimintaperiaatteet:

• Kaikkien täyden apurahaehdokkaiden on saatava osarahoitusta vastaanottavasta yliopistosta tai oppilaitoksesta, jossa opiskelija asuu. Tarkoituksena on varmistaa, että myös yliopistolla on oma intressi järjestelmän onnistumiseen.
• Tunnustamme hakijoissa enemmän lupauksia kuin ehdottomia saavutuksia. Emme tee eroa kolmen vuoden BSc- tai neljän vuoden MPhys-tutkinnon suorittaneiden välillä, emmekä yritä arvioida pisteitä tai arvoja. Tämä johtuu siitä, että esteet, kuten taloudelliset vaikeudet, voivat tarkoittaa, että joillakin hakijoilla ei yksinkertaisesti ole varaa suorittaa MPhys-tutkimusta, tai heidän tarve työskennellä opiskelun ohella vaikuttaa heidän kykyynsä opiskella.
• Pohdimme, kuinka hakija voisi toimia BBGSF:n lähettiläänä. Haluamme levittää sanaa niin paljon kuin voimme, sekä rahastosta että lähestymistavastamme edistää monimuotoisuutta jatko-opinnoissa.
• Otamme hakijan rinnalla huomioon esimiesryhmän, PhD-ympäristön ja välittömän tutkimuskulttuurin. Odotamme, että tutkijoitamme tuetaan hyvin tieteellisesti, mutta haluamme myös heidän menestyvän yksilöinä ympäristössä, jossa heillä on tukea ja yhteenkuuluvuuden tunnetta, jotta he maksimoivat menestysmahdollisuutensa.
• Haluamme inspiroida hyviä käytäntöjä tohtorikandidaattien valinnassa. Toivommekin, että laitosten pyytäminen kertomaan meille, kuinka he valitsevat ehdokkaat, rohkaisee heitä pohtimaan, kuinka kattava (tai ei) heidän prosessinsa ovat.

Vinoutumisen, syrjinnän ja syrjäytymisen lyöminen

Joitakin jyrkkiä havaintoja tulee esiin, kun analysoimme erilaisia ​​aliedustettuja ryhmiä, joista BBGSF-palkintoja hakevat ja voittajat tulevat. Ehkä silmiinpistävin asia sen jälkeen, kun on nähty valtava määrä korkeasti koulutettuja ja motivoituneita opiskelijoita, jotka tarvitsevat rahoitusta, on se valtava määrä, jossa intersectionality tulee peliin. Kaikista vuosina 2022 ja 2023 hakijoista 80 % oli naisia, 56 % oli vammaisia, 56 % heistä oli heikommassa asemassa, 26 % oli LGBTQ+ ja 46 % etnisiä vähemmistöryhmiä. Tämä edustaa jakelua, jonka olemme nähneet kaikissa sovelluksissa tähän mennessä, ja heijastuu palkittujen joukkoon (kuva 1).

Valkoisena naisena, joka aloitti tutkintoni vuonna 1980, minun on vaikea kuvitella, kuinka paljon vaikeampaa urallani eteneminen olisi ollut, jos olisin kärsinyt kaksinkertaisesta (tai kolminkertaisesta) monista ennakkoluuloista, syrjinnästä tai syrjäytymisestä. Tämä on kuitenkin todellisuutta monille erittäin päteville opiskelijoillemme nykyään.

Esimerkiksi yksi BBGSF:n tutkijoista sanoi minulle (ja parafraasin): "Se tosiasia, että olen nainen fysiikassa, ei ole koskaan ollut ongelma - ongelma on ollut se, että olen "köyhä". Minun täytyi työskennellä tutkinnon suorittamisen aikana ja arvosanani kärsivät siitä. Kerran minulta evätty määräajan pidentäminen, koska akateemikko uskoi, että oli "valinnani" saada työpaikka ja että minun pitäisi valita joko sitoutuminen fysiikan tutkintoon tai enemmän "taskurahaa". Monet, elleivät useimmat, akateemiset fyysikot Isossa-Britanniassa ovat kotoisin keskiluokan taustoista, ja määritelmän mukaan harvat ovat kokeneet tällaisia ​​vaikeuksia. Tämä voi johtaa tiedostamattomaan harhaan, joka on paljon laajempi ja yhtä vahingollinen kuin nykyään suhteellisen tuttu sukupuoliharha.

Kriteerit, kuten tutkimuskokemus, jota usein käytetään tohtorintutkinto-stipendin myöntämisessä, laittavat tohtorintutkinnon muutoin erinomaisten ehdokkaiden toivon ulkopuolelle. Tämä johtuu siitä, että opiskelijat, joilla on velvollisuuksia, kuten omaishoitaja tai joiden on työskenneltävä koko lukuvuoden lomajaksojen ajan, eivät useinkaan pääse harjoittelemaan. Tällaisilla opiskelijoilla ei siksi ole niin "kaikki tärkeää" tutkimuskokemusta, eikä heillä ole ollut mahdollisuutta kirjoittaa paperia – molemmilla on usein suuri painoarvo tohtorintutkintohakemuksia harkittaessa. Tohtorintutkintorahoituksen myöntäminen pelkästään akateemisten saavutusten, kuten tenttiarvosanojen, tutkimuskokemuksen tai julkaistujen julkaisujen perusteella, saa meidät kaipaamaan erinomaisia ​​kandidaatteja ja rajoittaa fysiikan monimuotoisuutta.

Hyvien aikomusten lisäksi

Uskon vahvasti, että yhteisömme on enimmäkseen välittävä yhteisö, jossa ihmiset pyrkivät olemaan parhaita mahdollisia. Kuitenkin jopa BBGSF:lle jätetyissä hakemuksissa jotkut akateemikot huomaavat asian, vaikka ne näyttävätkin hyväntahtoisilta. Olemme esimerkiksi kuulleet kommentteja, kuten "Sitoutumiseni tohtoriohjaajana vähemmistöjen tukemiseen on selvä, koska olen juuri palkannut ei-valkoisen naispuolisen post doc -tutkijan – hän on ihanteellinen ohjaamaan tätä opiskelijaa." Tai "Otimme huomioon kaikki kelvolliset opiskelijat ja valitsimme parhaat arvosanat." Tämänkaltaiset merkkieleet voivat joskus aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä, eivätkä pitkällä tähtäimellä saa aikaan haluamaamme muutosta: fysiikan kaikkien alojen opiskelijoiden aidosti puolustamista. 

Vielä huolestuttavampaa on, että huono käytös on kaikkialla. Minun on täytynyt vakuuttaa joitain tutkijoistamme, että ei ole oikein, että minulle huudataan, oli tilanne mikä tahansa, ja olen antanut heille neuvoja tällaisen käytöksen hallitsemiseksi. Valitettavasti varsin monet tohtoriopiskelijat ja uransa alkuvaiheessa olevat tutkijat kohtaavat tämänkaltaisia ​​ongelmia riippumatta siitä, ovatko he aliedustettua ryhmää – mutta se ei tee siitä hyvää. Ja se ei todellakaan ole ok, että muut korkean tason hahmot antavat anteeksi tällaisen käytöksen sanomalla: "Älä huolehdi siitä - professori X on vain sellainen - he huutavat kaikille." Meidän pitäisi luopua tällaisesta käytöksestä kokonaan.

Olen myös joutunut puuttumaan instituutioihin, jotka vaativat tohtoriopiskelijoilta oman kannettavan tietokoneen tai tietokoneen, joka voi maksaa lähes kuukauden verran heidän stipendiään. Jos laitoksella ei todellakaan ole varaa varustaa tohtoriopiskelijoitaan tietokonelaitteistoilla, BBGSF osallistuu opiskelijoiden tutkimuskuluihin varoilla, jotka voidaan käyttää tällaisiin hankintoihin. Ironista kyllä, usein rikkaimmat yliopistot odottavat, että opiskelijoiden pitäisi maksaa omista kannettavista tietokoneistaan.

Näistä ongelmista huolimatta olemme erittäin kiitollisia tuesta, jota fysiikan laitokset ja laitokset kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Irlannissa ovat antaneet järjestelmälle, koska ne ovat valmiita rahoittamaan tutkijoita. Jotkut ovat jopa ylittäneet pyydetyn yhteisrahoituksen. Eräs tietty fysiikan laitos sitoutui rahoittamaan täysin ehdottamansa hakijat – riippumatta heidän BBGSF:n hakemuksen tuloksesta – koska se näki monimuotoisuuden lisäämisen ja opiskelijoiden tukemisen arvokkaana. Toinen työskenteli kanssamme löytääkseen suurimman osan rahoituksesta opiskelijalle, koska olimme saavuttaneet budjettimme huipun. Tarjoamme myös täysin rahoitettuja lisäpalkintoja, joiden avulla tohtorintutkinto-opiskelijat voivat tasapainottaa tutkimustyönsä ja hoitovastuunsa tai antaa heille rahaa tohtorintutkinnon suorittamiseen, kun kaikki muut lähteet epäonnistuvat.

Henkilökohtainen ja ammatillinen vaikutus

BBGSF:n puheenjohtajana toimiminen on ollut sekä etuoikeus että elämän opetus. Pelkästään BBGSF:n olemassaolo on antanut opiskelijoille syyn kääntyä jonkun puoleen rahoitukseen liittyvillä kysymyksillä sekä itseluottamusta tehdä niin. Yhden suunnitelmastamme pitämäni puheen jälkeen päädyin pitkään keskusteluun vammaisen opiskelijan kanssa. He rahoittivat itse tohtorintutkintoa, koska heidän piti opiskella osa-aikaisesti, ja heille kerrottiin, että UKRI:n stipendiä ei ollut mahdollista saada osa-aikaisesti. Heille oli myös epäselvää, tukeeko BBGSF-rahasto osa-aikaisia ​​hakemuksia – mitä me teemme. Kun tutkin tätä, löysin ristiriitaisia ​​neuvoja tohtorintutkintojen osa-aikaisesta UKRI-rahoituksesta, mutta pystyin selventämään, että UKRI-opiskelua on mahdollista pitää osa-aikaisesti. Nämä tärkeät tiedot on nyt selkeytetty UKRI:n verkkosivuilla, ja toivottavasti osa-aikaisten tohtorintutkintojen mahdollisuutta mainostetaan tulevaisuudessa laajemmin eri oppilaitoksissa.

Rahasto tekee todellisen muutoksen. Kymmenen vuoden suunnitelmamme on saada 10 BBGSF-tutkijan kohortti, ja olemme hyvin matkalla siihen. IOP on kerännyt voimakkaasti varainkeruua, ja olemme äärettömän kiitollisia kaikista lahjoituksista, joiden ansiosta olemme pystyneet kasvattamaan myönnettyjen palkintojen määrää, neljästä vuonna 100 yhdeksään vuonna 2020.

Anteliaisuudellaan Jocelyn Bell Burnell aloitti jotain erityistä. Hän ei vain ymmärrä monimuotoisuuden arvoa yhteisöllemme, vaan on tehnyt uskomattomia asioita edistääkseen sitä

Koska sovitimme korotuksen välittömästi ja yksipuolisesti UKRI:n lokakuussa 2022 ilmoittamiin tohtorintutkinnon stipendeihin, se valitettavasti tarkoittaa, että tänä vuonna myönnettyjen palkintojen määrä saattaa laskea. Mutta toivomme aina enemmän rahaston lahjoittajia – suuria tai pieniä.

Omalla uskomattomalla anteliaisuudellaan Bell Burnell on aloittanut jotain todella erityistä. Hän ei vain ymmärrä monimuotoisuuden arvoa yhteisöllemme, vaan on tehnyt uskomattomia asioita edistääkseen sitä. Taputtaminen ja leimaaminen hänen tullessaan luentosaliin tänä päivänä johtuu onneksi aivan eri syystä – suunnattomasta kiitollisuudesta ja tuesta.

• Bell Burnell Graduate Scholarship Fundiin voi ottaa yhteyttä osoitteessa bellburnellfund@iop.org. Bell Burnell Graduate Scholarship Fundin seuraava hakukierros avautuu syksyllä 2023. Lisätietoja hakemisesta ja aiempien palkittujen haastatteluista, katso verkkosivumme

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Tulevaisuuden lyöminen Adryenn Ashley. Pääsy tästä.
• Lähde: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-and-opening-up-physics-the-growing-impact-of-the-bell-burnell-graduate-scholarship-fund/