Vuoden 2022 Nobel-palkinnot julkistetaan, Fysiikan maailma Toimittajat tarkastelevat fyysikoita, jotka ovat voittaneet palkintoja muilla kuin omalla alallaan. Michael Banks tutkii, kuinka Joseph Rotblat voitti Nobelin rauhanpalkinnon
Fysiikalla on vaikea suhde ydinaseisiin. Toisen maailmansodan aikana monet fyysikot työskentelivät Manhattan-projektissa, jonka tavoitteena oli luoda ensimmäinen atomipommi. Suunnitelmana oli kehittää pommi ennen Hitleriä ja natseja, mutta monet fyysikot painivat omantuntonsa kanssa, tietäen, että he olivat kehittämässä asetta, jolla oli tuhoisat seuraukset.
Yksi niistä, jotka suhtautuivat skeptisesti tällaisiin pyrkimyksiin, oli puolalais-brittiläinen ydinfyysikko Joseph Rotblat. Hän syntyi 4. marraskuuta 1908 juutalaiseen perheeseen Puolassa, ja hänestä tuli myöhemmin Puolan vapaan yliopiston atomifysiikan instituutin apulaisjohtaja vuonna 1937.
Kun sota syttyi vuonna 1939, Rotblat oli Isossa-Britanniassa ja hän tajusi pian voivansa osallistua atomipommin kehittämiseen. Vuonna 1944 hän sitten liittyi Manhattan-projektiin, koska hän uskoi, että jos liittolaiset kehittäisivät oman atomipommin, se voisi pysäyttää Hitlerin.
Kuitenkin alle vuoden projektin jälkeen, nähtyään omakohtaisesti, kuinka vaikeaa pommin tekeminen oli osoittautunut, Rotblat erosi. Hän vakuutti itsensä, ettei natseilla ollut mahdollisuutta rakentaa omaa laitettaan. Hänen mielestään ydinpommin kehittäminen ei ollut siitä lähtien enää pelkästään puolustustoimia.
Vaarojen korostaminen
Palattuaan Iso-Britanniaan Rotblat omisti tieteellisen uransa säteilyn vaikutusten tutkimiseen eläviin organismeihin. Vuonna 1949 hän muutti St Bartholomew's Hospitaliin Lontooseen – Lontoon yliopistoon liittyvään opetussairaalaan – jossa hän pysyi uransa ajan.
Hän johti myös pyrkimyksiä viestiä atomiaseiden vaaroista. Vuonna 1955 Rotblat yhdisti voimansa Albert Einsteinin, Bertrand Russellin ja muiden kanssa antaakseen Russell–Einsteinin manifestin, joka varoitti maailman johtajia ydinaseiden ja sodankäynnin vaaroista. Tämä johti sen perustamiseen vuonna 1957 Pugwash-konferenssit tieteen ja maailman asioista.
Tätä uraauurtavaa pyrkimystä varten Rotblat ja Pugwash jakoivat 1995 Nobelin rauhanpalkinto "heidän pyrkimyksistään vähentää ydinaseiden roolia kansainvälisessä politiikassa ja pitkällä aikavälillä poistaa tällaiset aseita."
Kirjoittaminen Fysiikan maailma vuonna 1999 vain muutama vuosi ennen hänen kuoli vuonna 2005 96-vuotiaana, Rotblat huomautti, kuinka hän uskoi, että tiedeyhteisö voisi antaa suoran panoksen ydinaseiden tai muiden joukkotuhoaseiden poistamiseen.
"Ydinaseita ei voi keksiä; emme voi pyyhkiä pois muistoistamme tietoa niiden tekemisestä", hän kirjoitti. "Lopulta meidän on tartuttava näennäisesti utopistiseen sodattomaan maailmaan... Tämä on todellakin seuraavalle vuosisadalle sopiva tehtävä."
