Elämän löytämisellä toiselta planeetalta tai kuulta olisi syvällinen vaikutus siihen, miten näemme paikkamme kosmoksessa. Tällaisia löytöjä saattaa tulla, koska astrobiologit etsivät merkkejä elämästä jään peittämät kuut Saturnuksesta ja Jupiterista; ja myös kasvava määrä eksoplaneettoja, jotka on löydetty kiertävät muita tähtiä kuin Aurinkoa.
Yksi tapa etsiä todisteita elämästä on määrittää planeetan ilmakehän kemiallinen koostumus. Tämä voidaan tehdä tarkkailemalla sen ilmakehän läpi kulkenutta tähtivaloa ja etsimällä tiettyihin kemikaaleihin liittyviä absorptioviivoja. Tämä ei ole vain vaikeaa, mutta ei ole selvää, mitä kemikaaleja meidän pitäisi etsiä. Esimerkiksi metaani liittyy elämään täällä maan päällä, mutta sitä voidaan tuottaa myös ei-biologisilla prosesseilla.
Nyt, Michaela Leung Kalifornian yliopistossa Riverside ja kollegat Yhdysvalloissa ovat tehneet tutkimusta, joka viittaa siihen, että parsakaalin ja muiden kasvien päästämät kaasut voivat olla hyödyllisiä kohteita etsittäessä maan ulkopuolista elämää.
Maan ulkopuolinen detox
Kasvit vapauttavat näitä kaasuja metylaatioksi kutsutussa prosessissa, jossa myrkylliset yhdisteet muuttuvat kaasuiksi, jotta ne voivat kellua pois kasvista. Yksi näistä kaasuista on metyylibromidi, jonka Leung ja kollegat uskovat olevan erityisen hyvä kohde. Yksi syy ryhmän mukaan on se, että yhdisteen odotetaan kestävän suhteellisen lyhyen aikaa maan ulkopuolisessa ilmakehässä. Tämä tarkoittaa, että metyylibromidia täytyisi tuottaa jatkuvasti – oletettavasti elämän kautta. Myös metyylibromidin läsnäolo merkitsee todennäköisemmin elämää kuin muut yhdisteet, kuten metaani - vaikka ryhmä varoittaa, että yhdiste voi syntyä myös ei-biologisilla prosesseilla.
Voit lukea lisää tutkimuksesta osoitteesta Astrofyysinen lehti.
Viime aikoina Fysiikan maailmaalan kolumnisti James McKenzie lauloi kiitosta uudesta iPhone 14:stä. Hän on erityisen tyytyväinen siihen, että laite voi toimia satelliittipuhelimena ilman vaatimatonta antennia. Mutta käy ilmi, että uusimmassa älypuhelimessa on uusi ominaisuus, joka ei ehkä ole yhtä tervetullut – ainakaan huvipuistomatkasta nauttiville.
Kumpi suunta on ylöspäin?
Useimmissa älypuhelimissa on kiihtyvyysanturi, jota käytetään useimmiten kertomaan, kumpi suunta on ylöspäin, kun vaihdat puhelimen suuntaa. Puhelimessa on kuitenkin kehittyneempiä tapoja käyttää kiihtyvyysmittaria, ja ei ole yllättävää, että siihen on olemassa sovelluksia.
Itse asiassa uudessa iPhonessa ja joissakin Apple-kelloissa on sovellus, joka soittaa hätäpalveluihin ja läheisillesi, kun laitteeseesi kohdistuu sellaista rajua kiihdytystä, joka tapahtuisi vakavassa auto-onnettomuudessa. Hälytys sammuu, jos uhri ei vastaa automaattiseen puheluun.
Ongelmana on, että vuoristoradalla ajavat ihmiset laukaisevat puheluita ja heiltä puuttuu automaattiset puhelut - luultavasti kaiken melun takia vuoristoradan yleisessä läheisyydessä.
Varoitus Dollywoodilta
BBC: n mukaan, kuusi hätäpuhelua on tehty ihmisten puolesta Kings Islandin huvipuistossa Yhdysvalloissa. Lisäksi Dolly Partonin teemapuisto Dollywood varoittaa kävijöitä siitä, että heidän puhelimensa voivat soittaa vääriä puheluita hätäpalveluihin. Eikä ongelma ole vain vuoristorataissa, vaan moottoripyöräilijän omaiset saivat kolarihälytyksen, kun hän pudotti puhelimensa ajaessaan suurella nopeudella. Hän ei pystynyt vastaamaan, koska puhelin vaurioitui syksyllä.
Kiihtyvyysmittarin käytön lisäksi älypuhelin etsii myös ilmanpaineen muutosta (kyllä, puhelimesi mittaa ilmanpainetta), joka johtuu turvatyynyn laukeamisesta ja kovista äänistä – mutta näyttää siltä, että niiden algoritmi saattaa vaatia säätöä tai paria .
