Uusi tutkimus on paljastanut 34 uutta kaksoistähtijärjestelmää, joissa pienimassaiset tähdet tekevät yhteistyötä niin kutsutun "epäonnistuneen tähden" tai ruskean kääpiön kanssa. Löydöt lähes kaksinkertaistavat tunnettujen järjestelmien määrän ja voivat auttaa tähtitieteilijöitä ymmärtämään paremmin, missä on planeettojen ja tähtien välinen raja.
Avaintekijä tutkimuksessa oli kansalaistutkija Frank Kiwy, joka on osa julkista hanketta Takapihan maailmat: planeetta 9. Hän tutki neljän miljardin taivaankohteen läpi NOIRLab's Source Catalog DR2 löytääksesi ruskeita kääpiöitä sisältäviä binäärijärjestelmiä.
"Uudet löydömme täyttävät ainutlaatuisen osan ruskeasta kääpiökumppanipopulaatiosta", NOIRLabin tähtitieteilijä ja Backyard Worldsin perustaja. Aaron Meisner kertoi Fysiikan maailma. "Tämä auttaa tutkijoita ymmärtämään, ovatko nämä salaperäiset taivaankohteet enemmänkin Jupiterin kaltaisia ylimitoitettuja planeettoja vai pikemminkin alimitoitettuja tähtiä.
Meisner ylisti kansalaistutkijan panosta tutkimuksen ytimessä, jota kuvataan julkaisussa Tähtitieteellinen lehti. "Erittäin lahjakas kansatutkija nimeltä Frank Kiwy suoritti yksin kaiken tiedon louhinnan ja johti sitten ammattitähtitieteilijöiden ryhmän julkaisemaan löydöt."
Vaikea havaita "epäonnistuneita tähtiä"
Massaltaan ruskeat kääpiöt putoavat planeettojen ja tähtien väliin. NASA määrittelee tällä hetkellä ruskeiden kääpiöiden massaalueen olevan 15–75 kertaa Jupiterin massa, joka itsessään on noin 0.1 % Auringon massasta. Tämän seurauksena ruskeilla kääpiöillä ei ole massaa vetyydinfuusion käynnistämiseen ytimeissään, joten ne muistuttavat jäähdyttäviä hiillosta eikä häikäiseviä tähtiä. Tämä merkittävän säteilytuoton puute yhdessä niiden pienen koon kanssa tekee ruskeista kääpiöistä vaikeasti havaittavissa.
"Ruskeat kääpiöt ovat pieniä, luonnostaan himmeitä ja säteilevät suurelta osin infrapunavalossa", Meisner selittää. "Kaikki nämä tekijät yhdessä tekevät niistä vaikeasti havaittavia ja helposti ohitettavia." Hän kuitenkin huomauttaa, että "NOIRLab-lähdeluettelon tarjoama suuri taivasalue ja erinomainen herkkyys punaisilla aallonpituuksilla olivat avainasemassa näiden uusien löytöjen mahdollistamisessa".
Sen jälkeen, kun vuonna 1 löydettiin ensimmäinen ruskea kääpiö, nimeltään Teide 1995, tähtitieteilijät ovat löytäneet tuhansia ruskeita kääpiöitä käyttämällä erittäin herkkiä kaukoputkia. Mutta vain pieni osa näistä on ollut binäärijärjestelmissä.
"Emme vielä tiedä kovin tarkasti, kuinka yleisiä ruskeat kääpiöt ovat tähtien seuralaisia", Meisner sanoo. "Ruskeiden kääpiöilmakehöiden tiedetään sisältävän molekyylejä, kuten vettä, ja ne ovat tärkeitä laboratorioita, jotka tarjoavat ainutlaatuisia näkemyksiä planeettojen ilmakehistä, joten on tärkeää löytää lisää esimerkkejä näistä kiehtovista järjestelmistä."
Kansalaistieteen superkäyttäjät
Ruskeiden kääpiöiden metsästämiseksi Backyard Worlds: Planet 9 työllistää yli 100,000 XNUMX kansalaisen vapaaehtoisen verkoston skannaamaan teleskooppikuvia. Nämä ihmiset etsivät silmillään tietoja ominaisuuksista, joita koneoppiminen ja supertietokoneet saattavat jättää huomiotta.
Vapaaehtoisten joukossa on satoja "superkäyttäjiä", jotka työskentelevät kunnianhimoisissa ja itseohjautuvissa projekteissa, ja Kiwy on yksi näistä superkäyttäjistä.
”Rakastan Backyard Worlds: Planet 9 -projektia! Kun hallitset tavallisen työnkulun, voit sukeltaa paljon syvemmälle aiheeseen”, Kiwy sanoi NOIRLabin lausunnossa. "Jos olet utelias henkilö, joka ei pelkää oppia uutta, tämä saattaa olla oikea asia sinulle."
Kiwy pystyi havaitsemaan 2500 potentiaalista erittäin viileää ruskeaa kääpiötä ja havaitsi, että 34 näistä oli yhdistetty joko pienimassaisiin tähtiin tai valkoisiin kääpiöihin. Jälkimmäiset ovat tähtien jäänteitä, jotka jäävät taakse, kun Auringon kaltaisista tähdistä loppuu vety ydinfuusiota varten.
Tehokkaat arkistot
"On huomionarvoista, että nykyaikaiset tietoarkistot ovat niin tehokkaita, että niiden avulla ammattitähtitieteilijät – ja jopa innokkaat amatöörit – voivat tehdä suuria löytöjä ilman, että heidän tarvitsee mennä kaukoputkeen", Meisner lisäsi.
Säätä tarkkailemalla ruskeilla kääpiöillä tehokas laser asettaa aineen äärimmäisiin olosuhteisiin
Näiden uusien löytöjen ja lisätutkimuksen perusteella Meisner toivoo voivansa luokitella ruskeat kääpiöt paremmin. Tavoitteena on selvittää, ovatko ne enemmän kuin ylisuuria planeettoja vai ovatko ne luonteeltaan lähempänä alakokoisia tähtiä. Kansalaistutkijat näyttävät jatkavan rooliaan tässä tutkimuksessa.
"Käytämme joitain Maan tärkeimmistä teleskooppeista kerätäksemme yksityiskohtaisempaa tietoa näistä äskettäin löydetyistä binaareista", Meisner sanoi. "Epäilemme myös, että olemassa olevissa tähtitieteellisissä data-arkistoissa on vielä lisää näitä löytöjä - saatamme jopa käynnistää uuden kansalaistieteen projektin niiden löytämiseksi!"
