Kyberhyökkääjät keskittyvät huippuluokan ALMA-observatorioon

Atacama Large Millimeter Array (ALMA) tähtitieteellisestä observatoriosta Chilessä tuli epätodennäköinen kohde kyberhyökkäykselle tällä viikolla, kun tuntemattomat hyökkääjät tyrmäsivät sen järjestelmät offline-tilaan. ALMA ei ehkä ole yleinen nimi, mutta sillä on kansainvälisellä akateemisella näyttämöllä telttarooli, mikä saattaa selittää, miksi se on kohdistettu.

ALMA on radioteleskooppi, joka sijaitsee 5,000 metriä merenpinnan yläpuolella asumattomalla alueella, geoglyfit täynnä Atacaman aavikon laajuus. Siellä olosuhteet ovat ainutlaatuisen sopivat sen tehtävään: varhaisten tähtien ja planeettojen muodostumisen kuvaamiseen ja vihjeiden tarjoamiseen maailmankaikkeuden alkuperästä. Sitä ylläpidetään kansainvälisessä kumppanuudessa Kanadan, Chilen, EU:n, Japanin, Etelä-Korean, Taiwanin ja Yhdysvaltojen sekä rakennettu 1.4 miljardilla dollarilla, on kallein olemassa oleva maanpäällinen teleskooppi.

Viime viikonloppuna tapahtunut hyökkäys on pakottanut "tähtitieteellisten havaintojen ja julkisen verkkosivuston keskeyttämisen", observatorio sanoi. lausuma keskiviikkona. "Observatoriossa on rajoitetusti sähköpostipalveluita. … Hyökkäys ei vaarantanut ALMA-antenneja tai mitään tieteellistä tietoa. Jakson luonteen vuoksi ei ole vielä mahdollista arvioida aikajanaa normaaliin toimintaan palaamiselle."

Lehdistöhetkellä osa verkkosivustosta toimi, mutta sivustolla oleva banneri sanoo: "Monet ALMA-verkkopalvelut eivät ole tällä hetkellä saatavilla - tilanteen korjaaminen on käynnissä", lisäsi, "lippuihin vastaaminen sähköpostitse on tällä hetkellä ei saatavilla.”

Vaikka käytettyjen haittaohjelmien luonne on tuntematon, motiiveja voi olla lukemattomia. Tieteellinen tutkimus ei ole vieras kansallisvaltioiden kohdistaminen etsivät kilpailuetua; ja tietysti tämän kaliiperin uhri tähtitieteen piireissä on hyvä työkalu kiristyshaittaohjelmien jengille käyttääkseen Dark Webin mainetta.

Tutkimusteleskooppien kimppuun on hyökätty myös aiemmin, näennäisesti lulzin vuoksi: Vuonna 2017 Australian Zadko-teleskooppi katkesi offline-tilaan, mikä melkein estää sitä vangitamasta odotettua, kerran elämässä tapahtuvaa törmäystä kahden neutronitähden välillä syvässä avaruudessa.

Tietoisuus siitä, että tämä akateeminen sektori on kyberhyökkääjien kohde, kasvaa. Jotkut teleskoopit ovat ryhtyneet varotoimiin, kuten National Radio Astronomy Observatory (NRAO) Indianassa, joka on supistunut National Science Foundationin ResearchSOC tarjoaa kyberturvallisuussuojaa.