Kukapa ei rakasta kuumaa, tahmeaa, tuoretta uunista otettua pizzaa? Jos on olemassa parempaa ruokaa, en tiedä siitä (vaikka jäätelö on melko läheinen haastaja). Amerikkalaiset ovat rakastaneet pizzaa vuosikymmeniä, mutta Covid-19-pandemia nosti tämän upean herkkumme kulutuksen uusiin korkeuksiin; mukaan Pizza-lehti'S 2022 Pizza Power -raportti, (kyllä, siellä on itse asiassa julkaisu nimeltä Pizza-lehti! Kuka tiesi!), amerikkalaiset kuluttajat käyttivät noin kolmanneksen maailmanlaajuisista pizzamenoista, ja he maksoivat 45 miljardia dollaria juustolla päällystetyistä piirakoista vuonna 2021.
Sen arvoinen? Makuhermot ja vyötärölinjat eivät ehkä ole samaa mieltä, mutta voimme luultavasti sanoa kyllä.
Los Angelesissa toimiva startup nimeltään Tähtien pizza toivoo tekevänsä pizzan syömisestä entistä helpompaa LA-asukkaille tuomalla heille tuoreempia, nopeampia ja halvempia piirakoita. Muutama keskeinen tekijä erottaa tämän käynnistyksen muista, alkaen siitä, että sitä johtavat entiset SpaceX-insinöörit; jos osaa suunnitella komponentteja raketteihin, pizzan valmistusrobotin suunnittelu on varmasti kakkua. Tai pikemminkin pala piirakkaa.
Stellarin ruoanlaittojärjestelmä ei ole vain täysin automatisoitu, vaan se valmistaa pizzat kuorma-autossa, kun kyseinen rekka on matkalla toimituspaikoille – puhukaa tuoreesta. Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, pitsojen paistamiseen kuluu vain 45 sekuntia, ja täytteen valinnoista riippuen ne maksavat 7–10 dollaria.
Ainoa jäljellä oleva kysymys on, ovatko ne hyviä?
Yrityksen kunniaksi se palkkasi pizzakonsultin (TIEDÄN – se on a Työpaikka?!) Noel Brohner, joka on työskennellyt Googlen ja Mod Pizzan kaltaisten yritysten kanssa hienosäätääkseen reseptiään sekä Los Angelesin huippukokkien ja kuuluisuuksien kanssa valmistaakseen täydellisesti ravintoloissa tarjoiltavia ja kotona valmistettuja pizzoja. Brohner kertoi Los Angeles Times että kun hän kokeili Stellarin alkuperäistä reseptiä, "Olin todella vaikuttunut ja tavallaan järkyttynyt siitä, että pari rakettiinsinööriä pystyi tekemään niin hyvin itselleen jo ennen kuin minut tuotiin."
Kuinka paljon parempia Stellarin pizzat voisivat olla gurun palautteen huomioimisen jälkeen?
Niiden valmistusprosessi ei eroa hirveästi ihmiskäsin valmistettujen pizzojen prosessista; ensin metallivarsi laskeutuu kylmälaatikkoon ja tarttuu taikinapalloon ja laskee sen kuljetinhihnalle, jossa kiekko laskeutuu ja painaa sen 12 tuuman ympyräksi (yritys valmistaa taikinan päämajassaan ja lataa sen sitten koneen jääkaappi valmiiksi annosteltuina palloina). Raakakuoren liikkuessa hihnalla eri koneet täsmentävät sitä tomaattikastikkeella, ravistelevat päälle juustoa, lisäävät muita täytteitä ja nostavat sitten 900-asteiseen uuniin paistamaan. Piirakan matkaa seurataan kameroilla ja antureilla, jotka voivat tehdä säätöjä tarpeen mukaan.
Toivomme kaikki todella, ettemme näkisi toista pandemiaa elämämme aikana, mutta Stellar sanoo, että yksi sen piirakoiden myyntivaltti on se, että mikään ihmiskäsi ei koske niihin; ne valmistetaan kokonaan koneilla aina laatikkoon asti, jonka jakelukuljettaja välittää asiakkaille.
Yhtiö kerää parhaillaan varoja pizzarobottien rakentamiseen, ja se aikoo viedä ne asiakastiheille alueille, kuten stadioneille ja korkeakoulukampuksille. Asiakkaat käyttävät yrityksen sovellusta tilausten tekemiseen.
Stellar ei ole ensimmäinen startup, joka yrittää automatisoida pizzan valmistusta, mutta ehkä se onnistuu ensimmäisenä; sen edeltäjät eivät ole menestyneet kovin hyvin. Basil Street Cafe asensi 12 pizzankeittoautomaattia Los Angelesin alueelle aiemmin lopettaa liiketoiminnan pari kuukautta sitten, ja perustuu Mountain Viewiin Zume Pizza sulki ovensa ja ryhtyi valmistamaan pakkausmateriaaleja parin vuoden robottipiirakoiden pyörittämisen jälkeen (menettää paljon rahaa työn alla).
Kun otetaan huomioon inflaatio ja työvoimapula, tulemme todennäköisesti käsittelemään lähitulevaisuudessa lisää robotteja ruokapalveluun ei vaikuta pelkästään hyvältä, vaan myös tarpeelliselta idealta, varsinkin jos se auttaa tekemään ruoasta edullisempaa. Stellarin teknologiasta, Brohner sanoi, ”Sen sijaan, että työvoimakustannukset olisivat lähellä 20, 30 tai jopa 40 prosenttia, se on lähempänä 10 prosenttia. Joten he pystyvät käyttämään paljon korkealaatuisempia ainesosia ja pitämään kustannukset kilpailukykyisinä."
Stellar Pizza aikoo julkaista Los Angelesissa tänä syksynä.
Kuva pistetilanne: Tähtien pizza
