Maaetanat keskiliitukauden Burman meripihkassa (n. 99–98 Ma) ovat herättäneet huomattavaa kiinnostusta paleontologien keskuudessa viime vuosina. Äskettäin kansainväliset tutkijat, mukaan lukien Senckenbergin tohtori Adrienne Jochum, ovat löytäneet uuden etanalajan noin 99 miljoonaa vuotta vanhasta meripihkan palasta.
Tämä äskettäin löydetty laji on saanut nimekseen Archaeocyclotus brevivillosus sp. marraskuu. Tämä on jo kuudes karvakuoristen Cyclophoridae-laji, trooppisten maakynsien ryhmä, joka on tähän mennessä löydetty upotettuna mesozoisen meripihkaan, noin 99 miljoonaa vuotta vanha.
Etanan kuoressa on lyhyitä, harjakkaita karvoja, jotka on järjestetty sen reunaan. Karvat ovat vain 150-200 mikrometriä pitkiä. Tutkijoiden mukaan karvojen läsnäolo on saattanut tarjota nilviäisille valikoivan edun niiden kehityksessä.
Ryhmä tunnisti karvojen esiintymisen klassisen mikroskopian ja 3D:n avulla Röntgen mikrotietokonetomografia.
Dr. Adrienne Jochum Frankfurtin Senckenbergin tutkimusinstituutista ja luonnontieteellisestä museosta sekä Bernin luonnontieteellisestä museosta sanoi, "Se ei ole harvinaista, että kuoret fossiili ja nykyiset etanat, jotka on koristeltu harjanteilla, karvoilla, kyhmyillä tai poimuilla; Tällaisen "koristelun" kehittäminen on kuitenkin edelleen monimutkainen prosessi, joka ei yleensä tapahdu ilman tarkoitusta."
Ylin proteiinipitoinen kuorikerros muodostaa karvat etanankuorille (periostracum). Useilla maaetanoiden perheillä, kuten metsäetanoilla tai Polygyridae-etanoilla, on havaittu olevan karvaisia kuoria, mikä viittaa siihen, että karvaisuutta esiintyi useita kertoja itsenäisesti maaetanoiden evoluution aikana, jopa ryhmissä, jotka olivat hyvin etäisiä sukua.
Tri Jochum sanoi: "Uusi laji, Archaeocyclotus brevivillosus, on peräisin liitukauden meripihkakaivoksesta Hukawngin laaksosta Burmasta, josta se kerättiin ennen vuotta 2017. Fossiilinen etana on 26.5 millimetriä pitkä, 21 millimetriä leveä ja 9 millimetriä korkea. Kuoren ulkoreuna on vuorattu lyhyillä karvoilla, jotka on niputettu kuoren aukon ympärille. Sen nimi tulee latinan sanoista brevis (lyhyt tai pieni) ja villōsus (karvainen tai takkuinen).
Tutkijoiden mukaan karvaisuus tarjosi etanoille evoluutioedun.
Tri Jochum sanoi: ”Karvat voivat esimerkiksi parantaa eläinten kykyä tarttua kasvien varsiin tai lehtiin – mikä on jo havaittu nykypäivän etanoissa. Ne ovat saattaneet myös vaikuttaa etanan lämmönsäätelyyn antamalla pienten vesipisaroiden kiinnittyä kuoreen toimien siten "ilmastointilaitteena". Tai ne ovat saattaneet suojella etanankuorta muinaisen trooppisen metsän pohjan erittäin happaman maaperän ja lehtien korroosiolta. Harjakset olisivat voineet myös toimia naamiointina tai suojata etanoita vainivien lintujen tai maaperän petoeläinten suoralta hyökkäykseltä. Ja lopuksi, ei voida sulkea pois sitä, että karvat tarjosivat etua seksuaalisessa valinnassa."
Lehden viite
- Jean-Michel Bichain, Adrienne Jochum, Jean-Marc Pouillon, Thomas A. Neubauer. Archaeocyclotus brevivillosus sp. marraskuuta, uusi sykloforidinen maaetana (Gastropoda: Cyclophoroidea) keskiliitukauden Burman meripihkasta. Kriittinen tutkimus Osa 140, joulukuu 2022, 105359. DOI: 10.1016/j.cretres.2022.105359
