Parlamentti hyväksyi torstaina kilpailulainsäädännön, joka kohdistuu Big Tech -yritysten määräävään asemaan antamalla osavaltioille enemmän valtaa kilpailuasioissa ja lisäämällä rahaa liittovaltion sääntelyviranomaisille.
Kahden puolueen päätös hyväksyttiin äänin 242-184.
Se erotettiin kunnianhimoisemmista säännöksistä, joilla pyrittiin hillitsemään Metan, Googlen, Amazonin ja Applen toimintaa, ja eduskunnan ja senaatin tärkeimmät komiteat hyväksyivät sen. Nämä ehdotukset ovat horjuneet kuukausia, antaen yrityksille aikaa voimakkaille lobbauskampanjoille niitä vastaan.
Rajoitetumpi lakiehdotus antaisi osavaltioille yliotteen yrityksiin nähden valittaessa liittovaltion kartellitapauksia ratkaisevien tuomioistuinten sijaintia. Kannattajat sanovat, että tämä muutos välttäisi "kotioikeuden edun", josta Big Tech -yritykset nauttivat liittovaltion tuomioistuimessa Pohjois-Kaliforniassa, jossa monet tapauksista käsitellään ja monet yritykset sijaitsevat.
Lisää maksuja fuusioista
Monet osavaltioiden yleiset syyttäjät ovat nostaneet kilpailuoikeuden alaa vastaan, ja monet osavaltiot yhtyivät oikeusministeriön ja Federal Trade Commissionin kanssa merkittävissä oikeudenkäynneissä Googlea ja Metaa (silloin Facebook) vastaan vuoden 2020 lopulla.
Lakiesitys lisäisi myös yritysten liittovaltion virastoille maksamia ilmoitusmaksuja kaikista ehdotetuista sulautumisista, joiden arvo on vähintään 500 miljoonaa dollaria, ja samalla pienentäisi pienten ja keskisuurten liiketoimien maksuja. Tavoitteena on lisätä tuloja liittovaltion täytäntöönpanotoimiin.
Lakiehdotuksen mukaan fuusioiden hyväksyntää hakevien yritysten olisi julkistettava tuet, jotka ne ovat saaneet maista, joiden katsotaan aiheuttavan strategisia tai taloudellisia riskejä Yhdysvalloille - erityisesti Kiinalle.
"Monopoli hetki"
"Olemme maana monopolihetkellä", Rep Lori Trahan, D-Mass., sanoi ennen äänestystä. "Useita miljardeja-dollariyritykset ovat kasvaneet hirviöiksi, jotka ovat poistaneet todellisen kilpailun teollisuudeltaan ja käyttäneet määräävää asemaansa pienyritysten ja kuluttajien vahingoittamiseen. Metan monopoliasema on mahdollistanut sen, että se voi vahingoittaa naisia, lapsia ja kaikenikäisiä ihmisiä ilman turvaa. Amazon on käyttänyt määräävää asemaansa kopioidakseen kilpailijoiden tuotteita ja ajaakseen pienyrityksiä maahan."
Bidenin hallinto, joka on vaatinut kilpailulainsäädäntöä Big Techiin, hyväksyi lakiehdotuksen tällä viikolla.
Lainsäädäntö herätti rajua vastustusta konservatiivisten republikaanien keskuudessa, jotka erosivat lakiesitystä tukevista GOP-kollegoistaan. Konservatiivit vastustivat kilpailunrajoitusten sääntelyviranomaisten ehdotettua tulonkorotusta väittäen, että presidentti Joe Bidenin johtama FTC on röyhkeästi ylilyönyt.
Kalifornian tasavalta Tom McClintock kuvaili FTC:n johtajaa Lina Khania "radikaaliksi vasemmistolaiseksi, joka pyrkii korvaamaan kuluttajien päätökset omilla päätöksillään".
Toinen Kalifornian republikaani, Rep. Darrell Issa, kertoi kollegoilleen: "Jos haluat tukahduttaa innovaatiot, äänestä tätä."
Jos republikaanit saavat hallinnan edustajainhuoneessa tai senaatissa marraskuun vaaleissa, he varmasti yrittävät hillitä FTC:n aktivismia ja kyseenalaistaa sen laajemman tulkinnan sen laillisesta auktoriteetista.
Laajemmat kilpailunrajoitusehdotukset rajoittaisivat tehokkaita teknologiayrityksiä suosimasta omia tuotteitaan ja palveluitaan kilpailijoidensa edelle alustoillaan, ja ne voisivat jopa johtaa pakollisiin hajoamiseen, joka erottaisi yritysten hallitsevat alustat muista liiketoiminnoistaan. Ne voisivat esimerkiksi estää Amazonia ohjaamasta kuluttajia omiin brändeihinsä ja pois kilpailijoiden tuotteista jättimäisellä verkkokauppa-alustallaan.
"Amazon on tukahduttanut kilpailunsa vuosia", sanoo Kalifornia kilpailunrajoituspukussa
Aika loppui toiminnalle
Lain laatiminen merkitsi uutta käännettä kongressin pyrkimyksissä hillitä teknologiajättien määräävää asemaa ja kilpailunvastaisia käytäntöjä, jotka kriitikoiden mukaan ovat vahingoittaneet kuluttajia, pienyrityksiä ja innovaatioita. Mutta ehdotus on monimutkainen ja vastusti joitain säännöksiä molempien osapuolten lainsäätäjiltä, vaikka kaikki tuomitsivat teknologiajättien toiminnan.
Lainsäätäjät ovat kohdanneet arkaluontoisen tehtävän yrittäessään kiristää ohjaksia voimakkaan teollisuuden ympärillä, jonka palvelut, enimmäkseen ilmaiset tai lähes ilmaiset, ovat kuluttajien suosiossa ja osana jokapäiväistä elämää.
Joten kun toiminta-aika loppui marraskuun vaalien lähestyessä noin kuuden viikon kuluttua, lainsäätäjät poimivat vähemmän kiistanalaisia säännöksiä kilpailuoikeuden tuomioistuimista ja sulautumismaksuista ja sisällyttivät ne uuteen hyväksyttyyn lakiin.
Lainsäätäjät lisäsivät säännöksen, joka koskee ulkomaisia tukia yhdysvaltalaisille yrityksille. Erityisesti republikaanit ovat kritisoineet äänekkäästi Kiinan omistusta suositun videoalustan TikTokin omistukseen.
Senaatissa, Minnesotan demokraatti Amy klobuchar sponsoroi samanlaista lainsäädäntöä republikaanien Chuckin kanssa Grassleyn Iowasta ja Mike Leestä Utahista.
"Tehokas kilpailuoikeuden valvonta on ratkaisevan tärkeää sen varmistamiseksi, että kuluttajilla ja pienillä yrityksillä on mahdollisuus kilpailla." klobuchar sanoi tiedotteessa torstaina. "Enforcers ei voi ottaa vastaan maailman suurimpiin yrityksiin teipillä ja Band-Aidsilla."
Epic Gamesilla on oikeusministeriön tuki Fortnite vetoomuksessa vs. Apple
